Mikroglej to makrofagi rezydujące w tkankach, które ułatwiają nadzór immunologiczny i homeostazę w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN)1,2,3. Pochodzą one z erytromieloidalnych komórek progenitorowych woreczka żółtkowego, które kolonizują mózg podczas rozwoju embrionalnego4,5,6 i są utrzymywane przez cały okres życia organizmu poprzez samoodnowę, która obejmuje proliferację i apoptozę7. W stanie stacjonarnym spoczynkowe mikroglej ma rozgałęzioną morfologię i angażuje się w nadzór nad tkankami8,9,10.
Mikroglej wykazuje ekspresję licznych receptorów na powierzchni komórek, co umożliwia im szybkie reagowanie na zmiany w OUN 11,12 oraz promowanie reakcji zapalnych w przypadku infekcji lub uszkodzenia tkanek12,13,14, a także podczas chorób neurodegeneracyjnych9,15, takie jak stwardnienie rozsiane (SM)16,17. Mikroglej wyraża również receptory dla różnych neuroprzekaźników i neuropeptydów18,19,20, co sugeruje, że mogą również reagować i regulować aktywność neuronalną21,22. Rzeczywiście, mikroglej i neurony oddziałują na siebie w różnych formach komunikacji dwukierunkowej8,23, takich jak bezpośrednie interakcje, w których pośredniczą białka błonowe lub pośrednie interakcje za pośrednictwem czynników rozpuszczalnych lub komórek pośrednich23,24.
Na przykład, różne neuroprzekaźniki wydzielane przez neurony mogą modulować neuroprotekcyjne lub zapalne działanie mikrogleju25,26,27. Dodatkowo, bezpośrednie interakcje między neuronami a mikroglejem pomagają utrzymać mikroglej w stanie homeostatycznym28. I odwrotnie, bezpośrednie interakcje mikrogleju z neuronami mogą kształtować obwody neuronalne29 i wpływać na sygnalizację neuronalną30,31,32. Ponieważ zakłócenia tych interakcji wywołują nadpobudliwość neuronów30 i reaktywność mikrogleju33,34, rozregulowane interakcje mikrogleju i neuronów są uważane za czynnik przyczyniający się do chorób neurologicznych33,35. Rzeczywiście, psychotyczne23,26 i choroby neurodegeneracyjne zostały opisane jako wykazujące dysfunkcyjne interakcje mikrogleju i neuronów33. Chociaż obserwacje te podkreślają znaczenie komunikacji mikroglej-neuronalnej w OUN, konkretne mechanizmy regulujące te interakcje regulujące funkcje mikrogleju i neuronów w zdrowiu i chorobie są stosunkowo nieznane.
W tak złożonym środowisku, jak OUN, wiele czynników środowiskowych może wpływać na interakcje mikrogleju z neuronami, co ogranicza możliwość badania przejściowych interakcji komórkowych in vivo. W tym miejscu przedstawiamy system kohodowli mikrogleju i neuronów in vitro, który można wykorzystać do badania bezpośrednich interakcji komórkowych między mikroglejem a neuronami. Protokół ten opisuje wytwarzanie pierwotnego mikrogleju i neuronów z kory nowonarodzonych myszy odpowiednio między dniami po urodzeniu 0-2 i embrionalnymi myszami 16-18. Neurony i mikroglej są następnie hodowane wspólnie na 96-dołkowych płytkach w celu przeprowadzenia eksperymentów o wysokiej przepustowości. Wcześniej zastosowaliśmy to podejście, aby wykazać, że fagocytoza mikrogleju chroni neurony przed utlenioną śmiercią komórkową za pośrednictwem fosfatydylocholiny37, co sugeruje, że ta metoda może pomóc w zrozumieniu roli mikrogleju w kontekście neurodegeneracji i stwardnienia rozsianego. Podobnie, kokultury mikrogleju i neuronów mogą być również przydatne do badania wpływu przesłuchów mikrogleju i neuronów w innych kontekstach, takich jak infekcje wirusowe38 lub uszkodzenie i naprawa neuronów39. Ogólnie rzecz biorąc, systemy kohodowli mikrogleju i neuronów in vitro umożliwiają naukowcom badanie interakcji mikrogleju i neuronów w kontrolowanym i manipulowanym środowisku, co uzupełnia modele in vivo.