Przewlekłe choroby układu oddechowego, takie jak astma, przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) i mukowiscydoza, są jednymi z głównych problemów zdrowotnych na całym świecie1. Rozpowszechnienie chorób układu oddechowego wywoływanych przez wirusy, takie jak wirus grypy A u ludzi, syncytialny wirus oddechowy (RSV) i koronawirus zespołu ciężkiej ostrej niewydolności oddechowej 2 (SARS-CoV-2) również powoduje obciążenia ekonomiczne i zdrowotne2. Dlatego istnieje ogromna potrzeba opracowania schematów leczenia chorób układu oddechowego, które prowadzą do nieodwracalnego uszkodzenia tkanek układu oddechowego. Sama tkanka nabłonka oddechowego jest nie tylko zaangażowana w pobieranie tlenu, ale także stanowi barierę chroniącą organizm przed atakującymi patogenami i niebezpiecznymi chemikaliami3. Nabłonek oddechowy ma złożoną organizację komórkową składającą się z trzech głównych typów komórek: komórek rzęskowych, komórek kubkowych i komórek podstawnych. Niedawno pojawił się raport o obecności nowych, ale rzadkich komórek jonocytów w nabłonku dróg oddechowych4. Złożona tkanka funkcjonuje w skoordynowany sposób, aby zapewnić wrodzone odpowiedzi immunologiczne, takie jak wydzielanie peptydów przeciwdrobnoustrojowych, uwalnianie cytokin w celu aktywacji adaptacyjnej odpowiedzi immunologicznej i klirens śluzowo-rzęskowy 5. Brak odpowiedniego modelu dróg oddechowych jest jedną z przeszkód w badaniu infekcji dróg oddechowych i opracowywaniu metod leczenia.
Model interfejsu powietrze-ciecz (ALI) staje się kluczowym narzędziem do badań nad chorobami układu oddechowego6. Jest to skuteczny model dróg oddechowych płuc in vitro, ponieważ pierwotne komórki dróg oddechowych płuc różnicują się w pseudostratyfikowany nabłonek dróg oddechowych składający się z co najmniej trzech typów komórek, które zwykle znajdują się po wierzchołkowej stronie dróg oddechowych. Po pierwsze, komórki rzęskowe pokrywają większość wierzchołkowej strony dróg oddechowych i przyczyniają się do klirensu śluzowo-rzęskowego. Po drugie, komórki kubkowe wytwarzają śluz i są największymi komórkami, które współznajdują się z komórkami rzęskowymi po wierzchołkowej stronie dróg oddechowych. Po trzecie, komórki podstawne znajdują się w podstawowej warstwie dróg oddechowych i są komórkami progenitorowymi, które różnicują się w różne komórki nabłonkowe5,7. Chociaż jonocyty i komórki kępkowe są rzadkie w nabłonku dróg oddechowych, mogą również odgrywać rolę w funkcjonowaniu rzęsek i przepuszczalności błony4. Technika ta różni się od tradycyjnej zanurzonej hodowli komórkowej, która nie naśladuje środowiska płuc in vivo. Ponieważ ALI jest wytwarzany z pierwotnych komórek nabłonkowych pochodzących od zdrowych ludzi, pacjentów z astmą i POChP, oferuje bardziej zróżnicowaną platformę do badania odpowiedzi na infekcje i patofizjologię choroby.
Ocena zdrowia kultur opracowanych przez ALI jest niezbędnym aspektem do monitorowania, zapewniającym żywotność, funkcjonalność i znaczenie fizjologiczne hodowanych komórek. Zwiększa zaufanie do integralności, niezawodności i odtwarzalności kultur ALI. Jak już wcześniej opublikowano, nasza grupa oceniała integralność kultury ALI, oceniając dwa parametry biofizyczne: funkcję rzęsek poprzez ilościowe określenie częstotliwości uderzeń rzęsek (CBF) oraz integralność bariery nabłonkowej poprzez określenie transepitelowego oporu elektrycznego (TEER)6,7,8. Klirens śluzowo-rzęskowy (MCC) jest jedną z ważnych cech nabłonka dróg oddechowych przenoszonego przez komórki rzęskowe. Wyspecjalizowane organelle zwane rzęskami na powierzchni komórek rzęskowych biją w fale śródkrwiste, aby oczyścić drogi oddechowe z infekcji i wdychanych cząstek, które utknęły w warstwie śluzowej nabłonka dróg oddechowych. Skuteczne MCC jest całkowicie zależne od prawidłowej aktywności rzęsek9. Dobry CBF wskazuje na zdrowy, nienaruszony nabłonek dróg oddechowych; w związku z tym monitorowanie CBF dla kultur ALI dostarcza cennych informacji na temat integralności nabłonka10. Chociaż istnieje wiele sposobów ilościowego oznaczania CBF, na przykład szybka mikroskopia wideo11 i fazowo-rozdzielcza optyczna koherentna tomografia koherentna12, każda metoda wymaga specjalistycznej wiedzy technicznej i specjalistycznego sprzętu. W tym protokole zapewniamy łatwiejszy i mniej techniczny sposób ilościowego oznaczania CBF zróżnicowanego nabłonka dróg oddechowych. Opisaliśmy również metodę ilościowego oznaczania TEER tego samego nabłonka, która wskazuje integralność i funkcję barierową tkanek nabłonka13.