Uchwyt GSC
Podstawowe uchwyty są (domyślnie) drukowane na długość 35 cm, co odpowiada niemal maksymalnemu rozmiarowi wydruku użytej drukarki 3D (Original Prusa XL, objętość robocza 36 cm × 36 cm × 36 cm). W przypadku zastosowania dłuższych rdzeni, uchwyt można wydłużyć za pomocą dodatkowych elementów, łącząc je małymi łącznikami poprzez wgłębienia znajdujące się na obu końcach wszystkich uchwytów (Rysunek 2A).
Podczas prac terenowych czas potrzebny na przechowywanie rdzeni bezpośrednio w uchwycie jest porównywalny z ich zwykłym umieszczeniem w słomce lub innym materiale opakowaniowym. Chociaż przed wciśnięciem rdzenia do uchwytu należy uwzględnić kierunek włókien każdego z nich (Rycina 2), dodatkowy czas ten wynosi zaledwie kilka sekund i można go skrócić, korzystając z soczewki. W naszym doświadczeniu dodatkowy czas (jeśli w ogóle jest wymagany) sumuje się do około 1 min dla 10 rdzeni. Ten minimalny dodatkowy czas dotyczy również rdzeni uszkodzonych. Zamiast wkładać fragmenty uszkodzonych rdzeni pojedynczo do słomki, fragmenty te są po prostu umieszczane w uchwycie jeden po drugim i wciskane.
Aby zagwarantować bezpieczny transport rdzeni w terenie oraz do laboratorium, zaprojektowaliśmy i wydrukowaliśmy specjalny pojemnik transportowy dla uchwytów zawierających rdzenie (Rysunek 3). Uchwyty można po prostu umieścić w pojemniku, gdzie są one stabilizowane przez niewielkie wypustki, które dokładnie pasują do wgłębień na obu końcach uchwytów. Pojemnik można następnie zamknąć pokrywą, którą wsuwa się w bocznych rowkach obudowy.
Rzeczywista przewaga nowego uchwytu staje się widoczna w warunkach laboratoryjnych. Zamiast wyjmować rdzenie ze słomki (lub innych pojemników), przygotowywać drewniane podstawki z klejem, mocować rdzenie na podstawce, przenosić etykietę na nową podstawkę i czekać co najmniej kilka godzin, aż klej wyschnie i ustabilizuje się przed dalszą obróbką, rdzenie w uchwycie można bezpośrednio (i) zamocować w mikrotomie do rdzeni w celu uzyskania płaskiej powierzchni lub (ii) szlifować bezpośrednio szlifierką bez konieczności przeprowadzania dalszych procesów przygotowawczych. Wyeliminowanie konieczności przenoszenia etykiet na nowe podstawki pozwala przede wszystkim uniknąć możliwych błędów w transmisji danych.
Ponieważ uchwyty mogą być projektowane dla dowolnej średnicy rdzenia, nie ma znaczenia, czy są one potrzebne dla „standardowych” rdzeni o średnicy 5 mm, czy rdzeni 10 mm lub 12 mm, pobieranych np. do analiz izotopowych lub innych analiz chemicznych.
W kontekście analiz izotopowych lub chemicznych, zaletą uchwytu jest to, że rdzenie są unieruchomione bez konieczności stosowania kleju lub medium utrwalającego. Dzięki temu rdzenie nie ulegają zanieczyszczeniu i mogą zostać łatwo usunięte z uchwytu w celu przeprowadzenia bardziej szczegółowych analiz. Ponadto, w przypadku analiz anatomicznych drewna, możliwość łatwego wyjęcia rdzeni z uchwytu umożliwia prostą manipulację nimi podczas przygotowywania mikroprzekrojów.
Opcjonalna możliwość zatopienia rdzeni w uchwycie pozwala na stabilizację delikatnych struktur, ponieważ komórki z cienkimi ścianami mają tendencję do pękania podczas cięcia. Stabilizacja rdzenia poprzez jego zatopienie w parafinie jest w wielu przypadkach bardziej efektywna niż samo dodanie roztworu skrobi kukurydzianej.
Kolejną zaletą jest sytuacja, gdy rdzenie muszą zostać zarchiwizowane do późniejszych inspekcji lub ponownych analiz. Uchwyty można umieścić w specjalnie zaprojektowanych statywach (Rycina 4), które mogą zostać wydrukowane na drukarce 3D, podobnie jak pudełko transportowe. Uchwyty GSC z rdzeniami umieszcza się w statywie w niezmienionej formie, po czym można je przechowywać w dowolnym miejscu. Szerokość statywu, czyli liczba rdzeni, które mogą zostać w nim zamocowane, zależy od dostępnej przestrzeni na półce lub w magazynie. Modele statywów można dostosować do dowolnych specyficznych potrzeb i odpowiednio wydrukować.
Digitalizacja powierzchni rdzeni lub dysków
Systemy przechwytywania obrazu, opracowane w WSL (Rycina 5), umożliwiają digitalizację słojów drzew (zautomatyzowane przechwytywanie obrazu) w celu stworzenia wysokorozdzielczych obrazów rdzeni przyrostowych lub dysków, co pozwala na efektywne czasowo, cyfrowe pomiary szerokości słojów. System składa się z płyty zamocowanej na gwintowanej śrubie, która przesuwa próbkę pod obiektywem (Sony FE 90 mm f/2.8 Macro) aparatu 61 MP (Sony Alpha 7R IV) w zdefiniowanych krokach od 0,1 do 1 cm. Zdjęcia są wykonywane przy użyciu systemu autofokusu aparatu, aby zagwarantować ostrość pojedynczych obrazów. Rozdzielczość aparatu pozwala na uzyskanie rzeczywistej rozdzielczości każdego obrazu na poziomie 6500 dpi, co zostało sprawdzone przy użyciu celu rozdzielczego SilverFast (USAF 1951). Może wydawać się to wartością niską w porównaniu z oficjalną rozdzielczością skanera płaskiego o określonej rozdzielczości 4800 dpi. Jednak podczas testowania obrazów tego samego celu wykonanych skanerem Epson XL przy rozdzielczości 4800 dpi, uzyskane obrazy wykazały rozdzielczość rzeczywistą wynoszącą zaledwie 1825 dpi (Rycina 6). Wysoka rozdzielczość obrazów umożliwia wyraźny wgląd w pojedyncze komórki, a tym samym precyzyjne wyznaczenie granic słojów zarejestrowanych na zdjęciach (Rycina 7). Jeśli powierzchnia wykorzystanych rdzeni lub dysków jest odpowiednio przygotowana, nie ma potrzeby ponownego analizowania oryginalnej próbki w celu sprawdzenia struktury. Po połączeniu pojedynczych obrazów, uzyskane obrazy rdzeni mogą być analizowane przy użyciu preferowanego oprogramowania analitycznego.
System rejestracji obrazu umożliwia również wykonywanie zdjęć mikroprzekrojów o długości do 40 cm przy użyciu światła przechodzącego. Funkcja ta jest przydatna np. w zastosowaniach dendrogeomorfologicznych do identyfikacji początku tworzenia drewna reakcyjnego lub innych specyficznych cech w mikroprzekrojach całych rdzeni drzew (Rysunek 8).

Rysunek 1: Obrazy skanów Larix decidua Mill. Słoje drzewa zeskanowane z różnymi rozdzielczościami przy użyciu skanera płaskiego. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 2: Schematyczny widok uchwytu GSC. (A) Otwory na obu końcach uchwytu umożliwiają połączenie dwóch uchwytów za pomocą małego pręta w celu unieruchomienia dłuższych rdzeni. Zielone strzałki wskazują kierunek nacisku, gdy uchwyt jest zamocowany w mikrotomie do rdzeni. Po lewej: białe strzałki wskazują otwory umożliwiające cyrkulację powietrza lub cieczy (do zatapiania). Po prawej: uchwyt GSC z wciśniętym rdzeniem. (B) Kierunek włókien rdzenia musi być pionowy. (C) Biała linia wskazuje powierzchnię cięcia rdzenia. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 3: Pojemnik transportowy do przechowywania i transportu uchwytu GSC z rdzeniami w terenie. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 4: Ramki do przechowywania uchwytów GSC w celu ich końcowego zarchiwizowania. Ramki można układać w stosy, aby zaoszczędzić miejsce. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.

Rysunek 5: System rejestrowania obrazu opracowany w WSL. Aby zobaczyć powiększoną wersję tego rysunku, kliknij tutaj.

Rycina 6: Porównanie rozdzielczości obrazu między skanerem płaskim a systemem akwizycji obrazu. (A) Wzorzec rozdzielczości SilverFast (USAF 1951). (B) Obraz zeskanowany skanerem płaskim o określonej rozdzielczości 4800 dpi (interpolowanej) wraz z odpowiednimi powiększeniami fragmentów poniżej. (C) Obraz wykonany za pomocą systemu akwizycji obrazu wraz z odpowiednimi powiększeniami fragmentów poniżej. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.

Rysunek 7: Obraz złożony rdzenia przyrostowego Larix decidua Mill. (górny obraz) oraz odpowiadające mu powiększenia poszczególnych sekcji poniżej. Pojedyncze obrazy tworzące kompozycję zostały wykonane za pomocą systemu akwizycji obrazu. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 8: Obraz złożony mikrosekcji całego rdzenia przyrostowego (Larix decidua Mill.) oraz odpowiedniego powiększenia sekcji. Pojedyncze obrazy do kompozycji zostały wykonane za pomocą systemu obrazowania (światło przechodzące). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.