Zrozumienie mikrośrodowiska guza (TME), z jego złożonymi przestrzennymi i dynamicznymi interakcjami, przynosi pełniejsze zrozumienie biologii nowotworu. Niedotlenienie, czyli niski poziom tlenu, jest kluczowym składnikiem TME i odgrywa kluczową rolę w rozwoju innych stanów zagrażających życiu, w tym chorób układu krążenia, zaburzeń metabolicznych, takich jak cukrzyca i przewlekła choroba nerek1,2,3. Dotlenienie tkanek jest podstawowym czynnikiem, szczególnie w kontekście nowotworów, gdzie częściowe ciśnienie tlenu w tkankach (pO2) jest skorelowane z opornością na terapię. Poziom pO2 przekraczający 10 mm Hg wiąże się ze wzrostem skuteczności radioterapii o niskim liniowym transferze energii (LET) (efekt wzmocnienia tlenu).
Ostatnie badania z wykorzystaniem obrazowania elektronowego rezonansu paramagnetycznego (EPRI) wykazały, że radioterapia sterowana tlenem może spowodować dwukrotną poprawę wskaźników przeżycia w różnych nowotworach w modelach mysich4,5. Jest to podobne do ludzi, u których pO2 guza mierzono za pomocą wielu pomiarów elektrody Eppendorfa i stwierdzono, że mediana lub średnie wartości pO2 są poniżej 10 torr6. Oprócz radioterapii, niedotlenienie guza jest bezpośrednio skorelowane z agresywnością guza i wynikami innych terapii, takich jak terapia immunologiczna7,8. Związek ten podkreśla znaczenie precyzyjnych pomiarów tlenu w poprawie wyników terapeutycznych i zrozumieniu patofizjologii chorób.
Optymalna pulsoksymetria in vivo wymaga bezpośredniego pomiaru częściowego ciśnienia tlenu w tkankach, niezależnego od takich czynników jak perfuzja tkanek i nasycenie hemoglobiny. Zabieg powinien być nieinwazyjny, z krótkim i precyzyjnym czasem obrazowania, aby uniknąć potencjalnego wpływu na organizm, takiego jak przedłużone znieczulenie, zmiany temperatury tkanek lub znaczące zmiany ciśnienia w tkankach i pH. Oksymetria tkankowa powinna wykazywać się wysoką dokładnością i wiarygodnością, zapewniając spójne pomiary niezależnie od zmian w mikrośrodowisku tkankowym, w tym różnic w pH i stanie redoks. Dla skutecznego planowania terapii kluczowa jest rekonstrukcja danych obrazowych w czasie rzeczywistym i prosta interpretacja. Wiąże się to nie tylko z osiągnięciem rozdzielczości przestrzennej najlepiej mniejszej niż 1 mm, ale także z umożliwieniem szybkiego gromadzenia danych w celu monitorowania dynamicznych zmian stanu tlenu w tkankach, takich jak cykliczne niedotlenienie.
W tym kontekście, opracowano różne techniki pomiaru tlenu cząsteczkowego lub oceny niedotlenienia, z których każda ma unikalne zastosowanie i zalety. Elektroda platynowa, uważana za "złoty standard" w oksymetrii tkanek komórkowych i żywych zwierząt, zapewnia spójne pomiary dzięki precyzyjnemu wprowadzaniu do tkanek. Inne podejścia, takie jak metody optyczne wykorzystujące sondy fluorescencyjne, fotoakustyka, monitorowanie skutków hipoksji poprzez ekspresję genów lub białek lub testy komet, są łatwe w użyciu, ale są pośrednie lub ograniczone przez ścieżkę optyczną w tkankach. Obiecującymi alternatywami do oceny niedotlenienia i/lub natlenienia wydają się być obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI)-OE-MRI10 -- lub MOBILE11, pozytonowa tomografia emisyjna (PET) z różnymi sondami wrażliwymi na niedotlenienie12, lub elektronowy rezonans paramagnetyczny (EPR).
EPR ma długą historię w dziedzinie biomedycyny. Samo zjawisko zostało po raz pierwszy opisane w 1944 roku i zostało szeroko przyjęte jako narzędzie do analizy struktur chemicznych, a ostatnio do systemów biologicznych i materiałów z niesparowanymi elektronami13. Spektroskopia EPR została wykorzystana do badania dynamiki i struktury układów biologicznych, takich jak fotosynteza, metaloproteiny, enzymy rodnikowe i błony fosfolipidowe14,15,16. Spektroskopia i tomografia elektronowego rezonansu paramagnetycznego (EPR) stały się kluczowymi nieinwazyjnymi metodami badania natlenienia guza i mikrośrodowiska z rozdzielczością przestrzenną ~1 mm, rozdzielczością czasową 1-10 min i rozdzielczością pO2 1-3 torr5,17,18.
Metody EPR fali ciągłej (CW) są nadal szeroko stosowane w większości zastosowań ze względu na prostotę rejestracji i interpretacji widm. Interakcje tlen-spin sondy działają poprzez ocenę zmian w intensywności sygnału EPR lub kształcie linii, dostarczając wglądu w poziom tlenu w próbce. CW EPR ma zauważalną przewagę pod względem czułości na szerszy zakres pO2 w porównaniu z metodami impulsowymi. Stosując różne sekwencje impulsów, można uzyskać informacje takie jak czasy relaksacji spinu i spinu elektronu, czasy relaksacji spinu i sieci spinowej oraz interakcje z sąsiednimi spinami18,19. Techniki impulsowego EPR, takie jak odzyskiwanie inwersji z odczytem echa spinowego elektronów (IRESE), mierzą szybkość relaksacji sieci spinowej, unikając artefaktu z relaksacji spowodowanej relaksacją sondy spinowej przy niskich stężeniach tlenu19,20. EPR może być stosowany do monitorowania zmian stężenia tlenu z wysoką rozdzielczością czasową i przestrzenną; jednak w oksymetrii przy wysokich stężeniach tlenu impulsowy EPR napotyka ograniczenia ze względu na krótkie czasy relaksacji namagnesowania poprzecznego mierzone za pomocą elektronowego echa spinowego (ESE). Ostatecznie CW i impulsowy EPR są komplementarne, a wiarygodne zrozumienie systemu wirowania wymaga zastosowania obu metod.
Techniki pulsoksymetrii EPR opierają się na liniowej zależności między poziomami tlenu a siecią spinową, jak również na szybkościach relaksacji spin-spin w roztworze. Wszystkie sondy pulsoksymetryczne są często podzielone na dwa typy: sondy wirowe rozpuszczalne i cząstek stałych. Wybór właściwej sondy spinowej zależy od konfiguracji eksperymentalnej i potrzebnych informacji21,22,23. Rozpuszczalne sondy spinowe, takie jak nitroksydy lub pochodne trytylu24,25, takie jak OX063 i jego deuterowana forma OX071, rozmieszczone w tkance, dostarczają informacji z całej objętości. Alternatywnie, do pomiarów jednopunktowych oraz do długotrwałych i powtarzających się ocen tlenu, można użyć sond półprzewodnikowych, takich jak LiPc, LiBuO lub pochodne węgla (patrz Tabela 1)22,23,26.
Ultrasonografia Obrazowanie w trybie B jest szeroko stosowane w klinice do obrazowania tkanek miękkich. Rozdzielczość zależy od zastosowanej częstotliwości przetwornika, a w przypadku badań przedklinicznych 18 MHz i więcej zapewnia wystarczającą rozdzielczość w płaszczyźnie i głębi obrazu. Dodatkowym atutem ultrasonografii jest możliwość uzyskania funkcjonalnych obrazów naczyń krwionośnych w trybie Power Doppler. W tym miejscu przedstawiamy obrazowanie tlenem metodą elektronowego rezonansu paramagnetycznego (EPROI) jako metodę generowania 3D map tlenowych nowotworów u żywych myszy. Odpowiednia ultrasonografia umożliwia niezbędne odniesienie anatomiczne do zdefiniowania guza w EPROI. Dla każdego zwierzęcia możliwe są wielokrotne sesje obrazowania. Ostatnim krokiem jest analiza, w tym rekonstrukcja obrazu i rejestracja między modalnościami w celu uzyskania histogramu pO2 z objętości guza.