Telomery to struktury ochronne na końcach chromosomów1,2,3. Erozja telomerów podczas podziału komórki prowadzi do starzenia się i starzenia komórek, podczas gdy nieprawidłowe wydłużanie telomerów przyczynia się do raka4,5. Aby telomery działały prawidłowo, ich replikacja, wydłużanie i reakcje na uszkodzenia muszą być ściśle regulowane6,7,8. Shelterin, składający się z sześciu podjednostek, odgrywa kluczową rolę w ochronie telomerów9,10,11. Głębsze zrozumienie telomerów dostarczy cennych informacji na temat biologii telomerów.
TRF1 i TRF2, podstawowe podjednostki shelteryny, są telomerowymi białkami wiążącymi12,13. Zarówno TRF1, jak i TRF2 wiążą się z powtarzającym się motywem DNA TTAGGG w telomerach za pośrednictwem swoich domen Myb14. Tworzą dimery poprzez wspólne domeny TRFH, które pozwalają im otaczać telomerowe dwuniciowe DNA i rekrutować białka telomeryczne15,16,17,18,19. TRF2 jest szczególnie ważny dla tworzenia telomerowych pętli D i pętli T20,21. Ze względu na ich kluczową rolę w ochronie telomerów, TRF1 i TRF2 stały się potencjalnymi celami leków przeciwnowotworowych22,23,24,25.
Podjęto znaczące wysiłki w celu zbadania interakcji białko-DNA w telomerach. Metody biochemiczne, takie jak test przesunięcia ruchliwości elektroforetycznej (EMSA) i rezonans plazmonów powierzchniowych (SPR), zostały wykorzystane do zbadania powinowactwa wiązań20,26. Liczne struktury białek wiążących telomery skompleksowane z DNA zostały wyjaśnione za pomocą mikroskopii krioelektronowej (cryo-EM), krystalografii rentgenowskiej i magnetycznego rezonansu jądrowego (NMR)27,28,29. Techniki obrazowania o wysokiej rozdzielczości, takie jak stochastyczna mikroskopia rekonstrukcji optycznej (STORM), ujawniły zależne od TRF2 tworzenie pętli T21. Ostatnio opracowano sekwencjonowanie nanoporowe w celu profilowania sekwencji telomerowych4,30,31. Te strukturalne spostrzeżenia znacznie poszerzyły naszą wiedzę na temat telomerowych interakcji białko-DNA. Aby dokładniej zbadać dynamikę telomerowych interakcji białko-DNA, niezbędne jest opracowanie nowych technologii.
Narzędzia do jednocząsteczkowych to potężne techniki badania interakcji białko-DNA w telomerze32,33,34. Jednocząsteczkowe metody mechaniczne, takie jak pęseta magnetyczna, pęseta optyczna i AFM, zostały wykorzystane między innymi do zbadania zniekształceń DNA zależnych od TRF2, ujawnienia kolumnowego układania ludzkiej chromatyny telomerowej za pośrednictwem TRF2 i obserwacji procesyjnej katalizy telomerazy35,36,37,38,39,40. Metody te są szczególnie przydatne do badania konformacji topologicznych oraz kinetyki asocjacji i dysocjacji białko-DNA.
Jednak przygotowanie jednocząsteczkowych konstruktów z telomerowymi powtarzającymi się motywami nadal stanowi wyzwanie, co ogranicza badania przy użyciu jednocząsteczkowych metod mechanicznych. Aby rozwiązać ten problem, opracowaliśmy jednocząsteczkową metodę mechaniczną do badania globalnych interakcji białko-DNA na pełnowymiarowych ludzkich telomerach41. Metoda ta bezpośrednio ekstrahuje telomeryczne DNA z komórek ludzkich, omijając pracochłonne przygotowanie sztucznego telomerycznego DNA. Ułatwia badanie procesów kinetycznych zachodzących na długich natywnych telomerach o długości kilku kilozasad.
W tym protokole podajemy szczegółowy opis kroków do badania telomerowych interakcji białko-DNA za pomocą pęsety magnetycznej, popularnego mechanicznego narzędzia do pojedynczych cząsteczek42,43,44. Pokazujemy, jak wyrażać i oczyszczać białka telomeryczne, na przykładzie TRF2, oraz jak przygotować telomerowe DNA z komórek ludzkich. Dodatkowo pokazujemy, jak skonfigurować test pojedynczej cząsteczki na pęsetach magnetycznych w celu zbadania interakcji telomerowych białko-DNA, a także omówimy późniejszą analizę danych z eksperymentów jednocząsteczkowych. Protokół ten przyniesie korzyści naukowcom zajmującym się biologią telomerów i odkrywaniem leków ukierunkowanych na telomery.