Podczas elektroporacji, impulsy elektryczne o wysokim napięciu powodują wzrost przepuszczalności błony plazmatycznej dla cząsteczek, które w innym przypadku są słabo przepuszczalne1. Techniki oparte na elektroporacji są obecnie szeroko stosowane w medycynie2, biotechnology3 i technologii żywności4.
Pobudzające komórki, takie jak komórki neuronalne i mięśniowe, są jednymi z głównych celów szybko pojawiających się terapii opartych na elektroporacji w sercu, mózgu i mięśniach szkieletowych5. Co więcej, mogą być one narażone na działanie impulsów elektrycznych nawet w terapiach, w których nie są głównymi celami, co może powodować niepożądane skutki uboczne, takie jak ból, drganie mięśni i uszkodzenie nerwów6. Mianowicie, impulsy elektryczne mogą powodować stymulację elektryczną komórek pobudliwych: aktywują kanały jonowe bramkowane napięciem i wyzwalają potencjały czynnościowe (AP). Jednak przy wyższych polach elektrycznych błona plazmatyczna komórek staje się przepuszczalna i pojawia się dodatkowy prąd jonowy przez pory/defekty7. Ten dodatkowy prąd jonowy wpływa na pobudliwość komórek w złożonej interakcji między wzbudzeniem a elektroporacją. Dlatego, aby zoptymalizować leczenie tkanek pobudliwych i niepobudliwych oparte na elektroporacji, istnieje potrzeba zbadania wpływu impulsów elektrycznych na pobudliwe komórki, ich kanały jonowe i pobudliwość in vitro.
W niedawnym badaniu8, zbadaliśmy genetycznie modyfikowane ludzkie embrionalne komórki nerkowe (HEK) opracowane przez Cohen et al.9,10, jako cenne narzędzie do badania elektroporacji w komórkach pobudliwych. W tych skądinąd niepobudliwych komórkach wyraża się minimalny zestaw kanałów sodowych i potasowych (NaV1,5 i Kir2,1) potrzebnych do pobudliwości. Ekspresja Kir2,1 w tych komórkach jest kontrolowana przez indukowany doksycykliną system tet-on, który umożliwia ustanowienie dwóch wariantów komórek: pobudliwego impulsowego S-HEK (zawierającego NaV1,5 i Kir2,1) i niepobudliwych niewybijających komórek NS-HEK (zawierających tylko kanały NaV1,5). Pozwala nam to porównać wpływ impulsów elektrycznych na pobudliwe i niepobudliwe warianty tego samego typu komórek. W porównaniu z izolowanymi pierwotnymi komórkami pobudliwymi, komórkami pobudliwymi zróżnicowanymi z embrionalnych lub indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych oraz liniami komórkowymi pochodzącymi z tkanek pobudliwych, komórki S-HEK mają kilka zalet: są łatwe w obsłudze, hodowli i rozmnażaniu, mają dobrze zdefiniowane kanały sodowe i potasowe oraz generują solidne APs8.
Zaprojektowaliśmy protokół monitorowania zmian napięcia transmembranowego (TMV) wywołanych impulsami elektrycznymi o różnych amplitudach za pomocą fluorescencyjnego barwnika potencjometrycznego. W ten sposób możemy zbadać, jak elektroporacja wpływa na wytwarzanie AP w ogniwach S-HEK i inne zmiany w TMV zarówno w ogniwach S-HEK, jak i NS-HEK. Krótko mówiąc, ogniwa S-HEK lub NS-HEK są wystawione na pojedynczy impuls elektryczny o wartości 100 μs co 2 minuty, a względne zmiany fluorescencji są rejestrowane przez około 3 sekundy wokół każdej aplikacji impulsu. Stosowane impulsy mają rosnące napięcie, najpierw wyzwalając AP w komórkach, a przy wyższym polu elektrycznym elektroporację. 2-minutowy odstęp między aplikacjami impulsów został wybrany, aby zminimalizować możliwe skumulowane efekty kolejnych impulsów, jednocześnie utrzymując eksperymenty wystarczająco krótkie, aby nie pogorszyć stanu komórek. Przetwarzanie obrazu zostało zautomatyzowane za pomocą niestandardowej aplikacji MATLAB w celu wyodrębnienia odpowiednich parametrów odpowiedzi fluorescencyjnych barwnika potencjometrycznego, a tym samym oceny zmian w TMV (AP i trwałej depolaryzacji spowodowanej elektroporacją) w komórkach S-HEK i NS-HEK.