Metody oparte na efektach, takie jak testy biologiczne in vitro i in vivo, reprezentują innowacyjne narzędzia do wykrywania skutków zanieczyszczeń chemicznych środowiska w organizmach żywych i do ich wykorzystania jako narzędzia w monitorowaniu środowiska i ocenie ryzyka1,2,3,4. Uzupełniają one klasyczne podejście chemii analitycznej, pokonując niektóre z jego ograniczeń. Na przykład metody oparte na efektach mogą oceniać biodostępność zanieczyszczeń, ich wpływ na zdrowie organizmu oraz łączne skutki toksykologiczne mieszanin. Te połączone efekty mogą nie być możliwe do przewidzenia wyłącznie na podstawie analizy chemicznej5.
W ostatnich latach ekotoksykologia zanieczyszczeń budzących nowe obawy (nowe zanieczyszczenia) stanowi dziedzinę, w której metody oparte na efektach mogą być użytecznymi narzędziami do wykrywania narażenia i oceny wpływu na faunę i florę1,5,6,7. Kilka metod opartych na efektach wykorzystuje małże jako organizmy testowe w monitorowaniu i ocenie środowiska8,9. Niektóre cechy sprawiają, że organizmy te nadają się do badań ekotoksykologicznych, takie jak ich szerokie rozpowszechnienie, ich filtrujący charakter, siedzący tryb życia, zdolność do bioakumulacji szerokiej gamy zanieczyszczeń środowiska i rozwijania wykrywalnych reakcji na zanieczyszczenia, możliwość pracy na różnych etapach życia i utrzymywanie w warunkach laboratoryjnych7. Są bardzo wrażliwe na narażenie na zanieczyszczenia i wykazują różne reakcje na toksyczne zanieczyszczenia w zależności od gatunku, etapu życia i warunków środowiskowych8,9,10. W związku z tym w kilku wytycznych środowiskowych stosuje się gatunki małży jako znormalizowane gatunki testowe10,11.
Wśród małży, szeroko rozpowszechniony Mytilus galloprovincialis jest jednym z najczęściej używanych gatunków w dziedzinie ekotoksykologicznej ze względu na jego zdolność do rozwijania wcześnie wykrywalnych reakcji na ekspozycję na zanieczyszczenia chemiczne, w tym indukcję metalotioneiny, zmianę enzymu antyoksydacyjnego, destabilizację błony lizosomalnej, peroksydację lipidów, akumulację lipofuscyny, zwiększoną częstotliwość mikrojąder, indukcję anhydrazy węglowej12, 13,14,15. Hemocyty, immunokompetentne komórki hemolimfowe, są szeroko stosowane do badania toksykologicznego wpływu zanieczyszczeń środowiska u małży4,13,16,17. Komórki te mają kluczowe znaczenie dla odpowiedzi immunologicznej organizmu, pełniąc kilka ważnych funkcji odporności wrodzonej, w której pośredniczy komórka. Obejmują one eliminację drobnoustrojów poprzez fagocytozę i różne reakcje cytotoksyczne, takie jak uwalnianie enzymów lizosomalnych, peptydów przeciwdrobnoustrojowych oraz produkcja metabolitów tlenu podczas wybuchu oddechowego18,19,20. Hemocyty są wewnętrznie ruchliwymi komórkami21,22,23 zdolne do migracji do miejsca infekcji we wczesnym stadium odpowiedzi immunologicznej organizmu. Ogólnie rzecz biorąc, ruchliwość jest podstawową cechą, która charakteryzuje wszystkie komórki odpornościowe, ponieważ umożliwia nadzór immunologiczny nad tymi komórkami w celu ochrony organizmu24. Badania nad różnymi gatunkami pokazują, że ruchliwość hemocytów jest kluczowym elementem ich odpowiedzi immunologicznej, gojenia się ran i interakcji z patogenami. Ta ruchliwość jest regulowana przez specyficzne szlaki molekularne, co podkreśla złożoność i specjalizację funkcji hemocytów u21,25,26,27.
Pomimo fundamentalnego znaczenia ruchliwości w fizjologii hemocytów, bardzo niewiele badań badało wrażliwość ruchliwości hemocytów na chemiczne zanieczyszczenia środowiska23,28,29,30. Ostatnio nasza grupa scharakteryzowała spontaniczny ruch hemocytów Mytilus galloprovincialis w 96-dołkowej mikropłytce polistyrenowej poddanej kulturze tkankowej i zbadała wrażliwość ruchliwości hemocytów na ekspozycję in vitro na paracetamol23. Hemocyty M. galloprovincialis wykazywały losowy ruch komórek oparty na blaszkach i szybkich zmianach kształtu, jak to wcześniej stwierdzono u innego gatunku małży, Mytilus edulis21,22,23,28, i już opisane w ludzkich komórkach odpornościowych31. Niedawno wykazano, że ruchliwość hemocytów jest wrażliwa na stresory chemiczne23,28. Opierając się na tych wcześniejszych odkryciach, w niniejszej pracy zaproponowano nowatorską metodę in vitro do szybkiej i czułej oceny toksyczności i ekotoksyczności zanieczyszczeń w oparciu o ocenę ruchliwości hemocytów M. galloprovincialis i jej zmian, poprzez analizę prędkościometryczną ruchliwości komórek (kwantyfikacja średniej prędkości, odległości migracji, odległości euklidesowej i bezpośredniości). Metoda ta daje możliwość badania przesiewowego toksyczności kilku substancji in vitro zarówno w testach krótkoterminowych (trwających 1-4 godziny), jak i w testach przedłużonego narażenia, trwających 24-48 godzin.