Reprezentatywne wyniki (Rycina 3) zostały uzyskane przy użyciu ustawień przedstawionych w Tabeli 1. Zastosowany czas obrazowania pozwala na uzyskanie wysokiej jakości obrazów, które są tolerowalne dla większości uczestników.

Rysunek 3: Reprezentatywne wygenerowane obrazy UTE. Przedstawiono przekroje czołowe, strzałkowe i osiowe obrazów tego samego pacjenta z zestawami danych zrekonstruowanymi przy użyciu bramkowania opartego na obrazie oraz na przestrzeni k, a także z zastosowaniem bramkowania twardego i miękkiego. Obszar na każdym obrazie (kwadraty) został powiększony, aby podkreślić różnice w rozdzielczości między obrazami. W przypadku tego uczestnika bramkowanie oparte na obrazie i na przestrzeni k działa podobnie w zakresie ograniczania ruchów oddechowych. Bramkowanie miękkie prowadzi do zmniejszenia rozmycia obrazów. Przybliżony stosunek sygnału do szumu miąższu w każdym obrazie wynosi: bramkowanie twarde oparte na obrazie: 3,2; bramkowanie miękkie oparte na obrazie: 3,6; bramkowanie twarde oparte na k0: 4,3; bramkowanie miękkie oparte na k0: 3,2. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.
Dzięki temu protokołowi można uzyskać obrazy MRI płuc o wysokiej rozdzielczości w fazie końca wydechu. Po akwizycji obrazów w trakcie swobodnego oddychania, ruch oddechowy można zwizualizować, stosując bramkowanie oparte na obrazach lub w przestrzeni k. W celu uzyskania optymalnej jakości obrazu, akwizycja jest prowadzona przy użyciu wielokanałowych cewek odbiorczych w układzie macierzowym. Dlatego niezbędne jest zidentyfikowanie elementu cewki znajdującego się najbliżej przepony, aby zapewnić największą czułość na ruch oddechowy (Rysunek 2). Indeks elementu cewki położonego najbliżej przepony może zmieniać się z każdego skanowania na kolejne, w zależności od ułożenia cewki. W związku z tym ważne jest przeglądanie obrazów z poszczególnych elementów cewki dla każdego skanowania, aby zapewnić prawidłową identyfikację odpowiedniego elementu cewki.
W przypadku zastosowania bramkowania obrazowego, do generowania obrazów pojedynczego przekroju ukazującego przeponę wykorzystuje się rekonstrukcję z przesuwanym oknem. Po przeprowadzeniu rekonstrukcji obrazu z przesuwanym oknem przepona powinna być wyraźnie widoczna na każdym z tych obrazów. Jeśli przepona nie jest wyraźnie widoczna, konieczne może być powtórzenie tej rekonstrukcji z użyciem innych elementów cewki. Linia oceniająca obszar przepony umożliwia wizualizację ruchu oddechowego w czasie. Podobnie punkt k0 przy zastosowaniu bramkowania opartego na przestrzeni k umożliwia wizualizację ruchu oddechowego.
U uczestnika, który pozostaje w bezruchu i oddycha regularnie, zarówno bramkowanie oparte na obrazach, jak i bramkowanie w przestrzeni k wykazują spójną falę oddechową. U uczestnika mniej zdyscyplinowanego obie metody bramkowania pozwalają zidentyfikować regiony czasowe, w których występuje nieregularny oddech. Bramkowanie oparte na obrazach oraz w przestrzeni k dla uczestników szczególnie zdyscyplinowanych i szczególnie niedyscyplinowanych przedstawiono na Rysunku 4. Podobnie jak w poprzednich badaniach7,13, zaprezentowane tutaj wyniki sugerują, że bramkowanie oparte na obrazach może zapewniać lepszą wierność obrazu w porównaniu do bramkowania opartego na k0.

Rysunek 4: Ślady bramkowania k0 oraz opartego na obrazie dla uczestnika o bardzo regularnym oddechu (lewo) i uczestnika o oddechu płytkim i nieregularnym (prawo). Reprezentatywne obrazy dla bramkowania opartego na obrazie oraz bramkowania k0 dla obu uczestników przedstawiono poniżej śladów bramkowania, w tym z powiększonym fragmentem obrazu w celu podkreślenia różnic między obrazami. W przypadku uczestników oddychających regularnie, bramkowanie oparte na obrazie i bramkowanie k0 wykazały podobną wydajność. W przypadku uczestnika oddychającego nieregularnie, oba obrazy wykazują względnie niską jakość, choć bramkowanie oparte na obrazie zapewniło nieco lepszą wydajność. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.
Po zwizualizowaniu ruchu oddechowego można zrekonstruować obrazy dla dowolnej liczby faz oddechowych. Niniejszy protokół jest skierowany przede wszystkim na generowanie pojedynczego obrazu w fazie końca wydechu (Rysunek 3). Obrazy w fazie końca wydechu charakteryzują się zazwyczaj najlepszą jakością obrazu i stosunkiem sygnału do szumu (SNR) ze względu na większą liczbę projekcji uzyskanych podczas wydechu oraz większą gęstość płuc w tej fazie oddechowej.
Ponieważ obrazy wolumetryczne 3D wymagają ogromnej liczby projekcji w celu pełnego próbkowania, powszechną praktyką jest gromadzenie obrazów z niedostatecznym próbkowaniem. W protokole opisanym w Tabela 1stosuje się próbkowanie na poziomie około 60%. Metody obrazowania 3D spiralnego i 3D radialnego wykazują tendencję do odporności na niedopróbkowanie, zatem zazwyczaj nie stanowi to istotnej bariery w pozyskiwaniu obrazów o wysokiej rozdzielczości. Jednakże retrospektywne bramkowanie zmniejsza liczbę projekcji w tych i tak już niedopróbkowanych obrazach, co może prowadzić do rozmycia i powstawania artefaktów, szczególnie u mniej zdyscyplinowanych uczestników, u których wzorzec oddychania może być mniej regularny. Zastosowanie bramkowania miękkiego (soft gating) może pomóc w ograniczeniu rozmycia i artefaktów wynikających z niedopróbkowania, co pokazano w Rycina 3 i Rysunek 5.

Rysunek 5: Korzyści i ryzyka miękkiego bramkowania. Obrazy z fazy wydechu (A) są zazwyczaj generowane przy użyciu znacznie większej liczby projekcji, przez co są mniej podatne na artefakty obrazowania przy zastosowaniu twardego bramkowania. Obrazy z fazy wdechu są generowane przy znacznie mniejszej liczbie projekcji, w związku z czym twarde bramkowanie może prowadzić do obniżenia jakości obrazu i powstawania artefaktów (B). Miękkie bramkowanie może zredukować te artefakty oraz poprawić rozdzielczość i jakość obrazu (C), jednak należy zadbać o zastosowanie odpowiedniego ważenia projekcji. W przypadku zastosowania niewłaściwego ważenia obrazy mogą być rozmyte i tracić wierność względem docelowej fazy oddechowej (D). Wybrane obszary każdego obrazu przedstawiono w powiększeniu, aby podkreślić różnice w rozdzielczości i położeniu przepony. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.
Rysunek 3 przedstawia obrazy UTE zrekonstruowane przy użyciu bramkowania opartego zarówno na obrazie, jak i na przestrzeni k, a także z zastosowaniem bramkowania miękkiego i twardego. Zarówno bramkowanie oparte na obrazie, jak i na przestrzeni k wykazują zdolność do obrazowania przepony w fazie końca wydechu, choć, jak wspomniano powyżej, kilka grup wykazało lepszą kompensację ruchu przy zastosowaniu bramkowania opartego na obrazie11,13. Bramkowanie twarde, w przypadku obrazów wydechu przedstawionych na Rysunku 3, nie powoduje istotnych artefaktów obrazowania. Jednak w obrazach wdechu, które są rekonstruowane z mniejszej liczby projekcji, bramkowanie twarde skutkuje obniżonym stosunkiem sygnału do szumu i zwiększeniem artefaktów niedopróbkowania. Bramkowanie miękkie zwiększa ostrość obrazów i w przypadku obrazów wdechu tłumi artefakty obrazu (Rysunek 5). Należy jednak zachować ostrożność przy bramkowaniu miękkim, ponieważ jeśli niepożądane projekcje nie zostaną odpowiednio zważone, może dojść do utraty wierności odwzorowania ruchu (Rysunek 5). Obrazy wdechu są szczególnie podatne na rozmycie przepony, biorąc pod uwagę znacznie większą liczbę projekcji z końca wydechu.
Po rekonstrukcji można zaobserwować cechy związane z prawidłową fizjologią i patofizjologią płuc (Rysunek 6). Na obrazie wysokiej jakości z optymalną rekonstrukcją widoczne są drogi oddechowe aż do 3.Badań i rozwoju lub 4th można zaobserwować generację. Ponadto widoczne jest większe unaczynienie, szczególnie w obszarach centralnych płuc. U pacjentów z interstitialną chorobą płuc widoczne są cechy zgodne z obrazem w tomografii komputerowej, takie jak obszary zmętnienia typu matowej szyby oraz zmiany typu plastra miodu (Rycina 6). W niektórych przypadkach na obrazach można wnioskować o wystąpieniu takich cech jak pułapki powietrzne lub rozedma, jednak zazwyczaj stosunek sygnału do szumu (SNR) w miąższu płuc jest zbyt niski, aby z pewnością zidentyfikować te cechy w obrazach nabytych przy natężeniu pola 3T.

Rysunek 6Porównanie tomografii komputerowej (TK) z MRI z wykorzystaniem techniki bardzo krótkiego czasu echa (UTE). (A) obrazowanie tomografii komputerowej (1st kolumna) wyraźnie przekracza MRI UTE (2nd kolumna) pod kątem rozdzielczości i jakości obrazu. Obszary obrazów TK (3rd kolumna) oraz MRI UTE (4th kolumna) są powiększone, aby ułatwić porównywalność obrazów. Niemniej jednak istotne cechy, takie jak duże naczynia krwionośne, duże drogi oddechowe oraz cechy teksturalne związane z patofizjologią płuc, np. zmiany typu plastry miodu w (B) oraz zmętnienie typu „matowej szyby” w (C) można zwizualizować w obrazowaniu UTE MRI. Choć UTE MRI nie posiada takiej samej zdolności rozdzielczej dróg oddechowych jak tomografia komputerowa (CT), drogi oddechowe do 3rd lub 4th generacje można segmentować ręcznie na obrazach (D). Aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny, kliknij tutaj.