$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
SEM wykorzystuje wiązkę elektronów do skanowania próbki, generując jej powiększony obraz, dzięki czemu można wizualizować trójwymiarowe mikrostruktury w wysokiej rozdzielczości. Ponieważ SEM działa w warunkach wysokiej próżni, wymagane jest usunięcie do/więcej niż 99% wody z próbek. Wewnątrz komory próżniowej SEM częściowo uwodnione próbki mogą ulec odwodnieniu i zapadnięciu się, oprócz rozpraszania elektronów. W przypadku obrazowania w wysokiej rozdzielczości w SEM przygotowanie próbki powinno obejmować procedury usuwania wody przy jednoczesnym utrzymaniu zmian objętości i morfologii na minimalnym poziomie, a także powlekanie zapobiegające ładowaniu podczas obrazowania 55,56,57.
Po pierwsze, próbka jest chemicznie utrwalana poprzez sieciowanie jej białek i kwasów nukleinowych, co uzyskuje się za pomocą różnych technik. Szeroko stosowana metoda polega na połączeniu aldehydu glutarowego i formaldehydu (lub paraformaldehydu) w buforze, takim jak piperazyno-1,4-bis [kwas 2-etanosulfonowy] (PIPES); Kwas N-[2-hydroksyetylo]-piperazyno-N′-2-etanosulfonowy (HEPES); sól fizjologiczna buforowana fosforanami (PBS); lub kakodylan sodu. Utrwalenie chemiczne wzmacnia próbkę, zachowując jej strukturę do wysuszenia. W zależności od ich charakteru, próbki mogą wymagać wtórnego utrwalenia (w tetratlenku osmu), a nawet trzeciorzędowego (w octanie uranylu). Po drugie, próbki muszą być odwodnione. Ponieważ suszenie powietrzem powoduje rozległe zapadanie się drobnych struktur, powszechną alternatywną techniką jest suszenie w punkcie krytycznym (CPD). W CPD próbka nie jest poddawana napięciu powierzchniowemu, co zapobiega tworzeniu się artefaktów. Z jednej strony woda osiąga punkt krytyczny przy ciśnieniu 228,5 bara i temperaturze 374 °C, co łatwo zniszczyłoby próbkę. Z drugiej strony punkt krytyczny CO2 wynosi 73,8 bara i 31 °C, co uzasadnia jego stosowanie jako płynu przejściowego. Przy zwiększaniu temperatury CO2 przekształca się w postać gazową i usuwa z próbki 58,59,60,61,62,63. Po trzecie, próbki nieprzewodzące powinny być powlekane, aby zapobiec ich ładowaniu i zwiększyć uzysk elektronów wtórnych, co w konsekwencji przyczynia się do uzyskania ostrych sygnałów obrazu64.
Przedstawiony tutaj protokół łączy procedury konserwacji próbekgrzybów 32,33,45,65,66,67,68 i biofilmów 69,70, upraszczając jednak proces poprzez usunięcie etapów postfiksacji i skrócenie czasu odwadniania. Udało się jednak zachować delikatną strukturę ogrodu, szczegółowo opisując fizyczne interakcje mikrobioty i odsłaniając strukturę przestrzenną biofilmu. Przestrzenne gromadzenie mikrobioty ma zasadnicze znaczenie zarówno dla ustanawiania interakcji, jak i wyznaczania ich wzorców regulacyjnych. Dystrybucja przestrzenna kształtuje dynamikę społeczną drobnoustrojów, z której mogą wyłonić się wewnętrzne właściwości. Są one niezbędne, aby poradzić sobie ze zmiennością i złożonością, z jakimi borykają się ekosystemy mikrobiologiczne 71,72,73. Nasze odkrycia wzmacniają mikrobiotę integrującą wzorce strukturalne ogrodu, wspierając jej przypuszczalny udział w reakcjach fizjologicznych 32,42,43,44. Dostarczyliśmy dowodów in situ, że biofilmy są istotne dla interakcji mikrobiologicznych w kulturze grzybów attynowych42,44. Biofilmy to złożone i niejednorodne systemy wielokomórkowe, w których mikroorganizmy osadzone w samowydzielającej się matrycy EPS tworzą sieci społeczne. Kooperatywnie i/lub antagonistycznie, interakcje w obrębie biofilmu determinują otwieranie, zajmowanie i modyfikację nisz 71,72,73,74. Projekt SEM umożliwił lepsze zrozumienie organizacji przestrzennej mikrobioty w różnych regionach ogrodu, szczegółowo opisując fizyczne interakcje między mikrobiotą a substratem oraz mikrobiotą i strzępkami, a jednocześnie uprościł metody przyszłych badań w tej dziedzinie.
Badania nad mikrobiotą ogrodową cieszą się coraz większym zainteresowaniem, koncentrując się w szczególności na procesach, które mogą kształtować skład tych wyjątkowych zbiorowisk75,76, a także ich funkcję i interakcje 42,43,44. Interakcje między roślinami bakteryjnymi i grzybowymi mogą pomóc grzybowi w rozpuszczaniu fosforanów, wytwarzaniu sideroforów oraz degradacji celulozy i chityny. Takie interakcje, które mogą zachodzić jako kontinuum wzajemności-antagonizmu, mogą regulować funkcjonowanie ogrodu44. Podejście metodologiczne, które tu prezentujemy, pozwala na spojrzenie in situ na wymiar strukturalny, w którym mogą zachodzić interakcje. Podkreślono w nim, że podobnie jak większość przebadanych już ekosystemów mikrobiologicznych, ogrody attynowe są wzorzyste, niejednorodnie zorganizowane w przestrzeni 5,7,8. Projekt SEM zapewnił już perspektywę przestrzenną in situ dotyczącą dynamiki mikrobioty w różnych społecznościach związanych z gospodarzami, takich jak sinice77, skóra humbaka78, grzyby66, parzydełka79, ludzkie jelita80, porosty81, przyczyniając się również do opisu plastisfery (nowego ekosystemu wywodzącego się antropogenicznie)82. W każdym z tych badań stosowano jednak nieco odrębną metodę etapowego przygotowania próbki.
Próbki ogrodowe są bardzo delikatne i niejednorodne, z strzępkami grzybów uważanymi za przystosowane do tego, aby nie tracić wody26, oprócz zróżnicowanego zestawu wbudowanych substratów24, mikrobioty i jej biofilmu. Jednak dostosowany przez nas protokół przygotowania próbki zachował większość takich struktur i pozwolił nam rozszerzyć charakterystykę struktury przestrzennej mikrobioty. Uważamy, że fiksacja na rozwiązaniu Karnovsky'ego jest krytycznym krokiem w protokole, ponieważ trójwymiarowy aspekt tak delikatnej próbki może się w tym momencie zapaść i/lub spłaszczyć. Złożone próbki na bazie grzybów są zwykle przygotowywane do SEM przez utrwalenie aldehydem glutarowym i utrwalenie za pomocą OsO4 65,66,67,68. Doniesiono jednak, że połączenie aldehydów (paraformaldehydu i aldehydu glutarowego) poprawia zachowanie biofilmu dla SEM69,70. Metody konserwacji biofilmów mogą również obejmować 0,15% błękitu alkijskiego lub 0,15% czerwieni rutenowej do początkowego utrwalacza Karnovsky'ego, a także 1% kwasu garbnikowego do 1% osmu do postfiksacji. Mocowanie ogrodów i odpadów za pomocą Karnovsky'ego i postfixingu za pomocą OsO4 zakonserwowało bakterie w starych próbkach ogrodowych i odpadowych, choć nie wykazało biofilmu32. Ponieważ w naszych próbkach struktura ogrodu, mikrobiota i biofilmy zostały zachowane bez etapu postfiksacji osmu zastosowanego w poprzednich protokołach 32,33,69,70, woleliśmy uprościć protokół, usuwając ten krok. OsO4 jest utleniaczem stosowanym do utrwalania (zwłaszcza) lipidowych składników komórek83. Ponieważ jest silnie, OsO4 może powodować poważne oparzenia w kontakcie ze skórą i błonami śluzowymi, a także uszkadzać drogi oddechowe lub pokarmowe w przypadku wdychania lub spożycia84,85. Usuwając OsO4 po fiksacji, protokół konsekwentnie zmniejsza liczbę toksycznych regentów, którymi można manipulować.
Sugerujemy również serię mycia etanolem zamiast acetonu, który może być zbyt ostry dla delikatnych próbek86. Seria mycia etanolem z 10-minutowymi krokami upraszcza również poprzednie protokoły SEM45 bez ograniczania rozdzielczości obrazu. Poza tym empirycznie zweryfikowaliśmy, że dodatkowe etapy rozpylania renderowały obrazy o wyższej jakości, co było spójne dla próbek ogrodowych wszystkich badanych przez nas gatunków. Takie dodatkowe etapy prawdopodobnie pokrywały próbki bardziej równomiernie, ponieważ rozpraszanie elektronów było znacznie częstsze w próbkach pokrytych tylko raz (ryc. 4A). W związku z tym zachęcamy do przyszłych prac nad testowaniem dodatków i warunków, które mogłyby zapewnić ulepszony protokół wizualizacji biofilmu w próbkach ogrodowych.
SEM to potężne narzędzie do szczegółowego określania morfologii komórkowej mikrobioty i rozmieszczenia przestrzennego EPS na powierzchniach, ujawniając topografię i teksturę próbek ogrodowych w wysokiej rozdzielczości i powiększeniu 70,87. Nie zapewnia jednak dyskryminacji taksonomicznej członków społeczności, a co za tym idzie, nie mamy rozróżnienia, kto jest gdzie. Ponadto, pomimo dużej głębokości ogniskowej SEM, nie informuje on o trójwymiarowych cechach próbki. Aby uzyskać pełny opis ogrodu mikrobiologicznego attyny, w tym biogeografię taksonomiczną i trójwymiarową rozdzielczość przestrzenną, analizę SEM można uznać za pierwszą procedurę w technikach obrazowania krokowego próbek ogrodowych. W celu uzyskania rozdzielczości taksonomicznej, SEM można połączyć z fluorescencyjną hybrydyzacją in situ (FISH)88,89 i jej wariantami, takimi jak FISH o wysokiej rozdzielczości filogenetycznej (HiPR-FISH)90, znakowanie kombinatoryczne i obrazowanie spektralne FISH (CLASI-FISH)9,91 oraz projekcje 3D92. Trójwymiarowa analiza mikrostruktury może być bardziej szczegółowo opisana za pomocą mikrotomografii rentgenowskiej (X-ray μCT)93. Do tej pory SEM umożliwił nam szczegółową obserwację organizacji przestrzennej mikrobioty wokół strzępek oraz na powierzchni podłoża, bruzd i wgłębień. Takie wzorce mikrobiologiczne budują naszą wiedzę na temat przypuszczalnych interakcji mikrobiologicznych w ogrodach attyńskich. Wierzymy, że przedstawione przez nas etapy przygotowawcze mogą być szeroko stosowane do udoskonalenia badań nad mikrobiologiczną organizacją przestrzenną w innych delikatnych ekosystemach mikrobiologicznych.