Badania przeprowadzone na ludziach i zwierzętach z wykorzystaniem ćwiczeń przyniosły wiele informacji na temat fizjologii układu sercowo-naczyniowego oraz mechanizmów, dzięki którym serce, mięśnie sercowe i naczynia reagują na stres podczas wysiłku. Jednym z klinicznych zainteresowań echokardiografii wysiłkowej (SE) jest wykrywanie drobnych dysfunkcji, których nie można zaobserwować podczas rutynowych badań w spoczynku. Główne etapy tego protokołu SE rozpoczynają się od przygotowania pacjenta (np. wstrzymanie kofeiny, beta-blokerów 24 godziny przed SE, brak przeciwdynacji) oraz oceny bazowej, w tym spoczynkowe obrazy echokardiograficzne (2D, Doppler i opcjonalne obrazowanie napięcia) w standardowych obrazach (przymostkowe, apikalne i podżebrowe). Następnie następuje faza stresu, wykorzystując ćwiczenia na dedykowanym rowerze z ciągłym monitorowaniem EKG, ciśnienia krwi, objawów oraz obrazów echokardiograficznych. Bezpośrednio po maksymalnym naprężeniu wykonywane jest obrazowanie po stresie, aby szybko uzyskać te same widoki, porównując ruch ścian, kurczliwość oraz parametry pochodzące z Dopplera, aby wykryć zmiany (np. niedokrwienie, nieprawidłowości ruchu ścianek, ciśnienia). Kolejnym zainteresowaniem w pomiarze funkcji sercowo-naczyniowych podczas ćwiczeń jest lepsze zrozumienie, jak serce, mięśnie sercowe i naczynia dostosowują się do stresu. SE łączy także dane funkcjonalne i obrazowe, które mogą poprawić fenotypowanie niewydolności serca, oraz spersonalizowane leczenie, aby poprawić opiekę nad pacjentem. Aby zmaksymalizować wiarygodność przyszłych badań z wykorzystaniem ćwiczeń, ważne jest zapewnienie ustandaryzowanych metod umożliwiających pomiar funkcji sercowo-naczyniowych podczas ćwiczeń oraz zapewnienie ustandaryzowanych protokołów ćwiczeń. W tym kontekście niniejszy artykuł skupi się na pacjentach z niewydolnością serca. Celem artykułu jest opisanie metody echokardiografii stresowej oraz przedstawienie praktycznych i klinicznych zastosowań oraz omówienie znaczenia tej metody dla klinicystów i pacjentów.