Genom służy jako szablon dla podstawowych procesów biologicznych, w tym replikacji i transkrypcji. W zdrowych komórkach maszyneria transkrypcji RNA i replikacji DNA zazwyczaj współpracują i są przestrzennie i czasowo oddzielone1,2,3,4. Jednak w warunkach patologicznych, takich jak nadekspresja onkogenu, ta harmonijna współpraca może zostać zakłócona.
Onkogeny często powodują podwyższony poziom transkrypcji, zwiększając prawdopodobieństwo kolizji między maszynerią transkrypcji i replikacji5. Niektóre onkogeny zmieniają architekturę chromatyny, czyniąc ją bardziej dostępną do transkrypcji, ale potencjalnie utrudniając progresję widełek replikacyjnych5. Dodatkowo, aktywacja onkogenu może indukować stres replikacyjny poprzez przyspieszenie cyklu komórkowego6. Aktywność polimerazy RNA II (RNAPII) jest znacznie podwyższona podczas przejścia fazowego G1 / S z powodu fosforylacji Rb przez kinazę zależną od cyklin (CDK), która uwalnia czynniki transkrypcyjne E2F, które promują transkrypcję niezbędnych białek, w tym cyklin, CDK i genów porządkowych7. Ekspresja genu histonów osiąga szczyt w fazie S, co zbiega się z replikacją DNA8. Co więcej, transkrypcja pełnowymiarowych transkryptów niektórych bardzo długich genów wymaga więcej niż jednego cyklu komórkowego9. Przy każdym wejściu w fazę S, jednoczesna aktywność maszynerii transkrypcyjnej i replikacyjnej w tych samych regionach genomu może skutkować szkodliwymi spotkaniami, prowadzącymi do konfliktów. Konflikty te są głównym wewnętrznym źródłem niestabilności genomu, która jest ściśle związana z nowotworzeniem (ang. cancergeneza). Ważnym pytaniem pozostaje, w jaki sposób maszyneria replikacyjna koordynuje się z transkrypcją RNAPII, aby zapobiec szkodliwym kolizjom i utrzymać stabilność genomu. W związku z tym bezpośrednia wizualizacja konfliktów transkrypcji-replikacji (TRC) związanych z RNAPII stała się niezbędna do zrozumienia mechanizmów molekularnych, które rozwiązują te konflikty i może ostatecznie położyć podwaliny pod wykorzystanie tych konfliktów do celów terapeutycznych.
Konflikty między transkrypcją a replikacją (TRC) mogą pojawiać się w dwóch kierunkach: czołowej, gdzie transkrypcja i replikacja postępują względem siebie, oraz współkierunkowej, gdzie poruszają się w tym samym kierunku. Zderzenia czołowe są o wiele bardziej destrukcyjne niż zderzenia współkierunkowe10,11,12,13. Tworzenie hybryd DNA-RNA (R-loops) zostało zidentyfikowane jako główny czynnik napędzający TRC; w związku z tym znaczna liczba badań wywnioskowała obecność TRC, oceniając występowanie pętli R i ich regionów w odpowiedzi na rozregulowaną replikację i/lub transkrypcję10,11. Jednak to, czy akumulacja pętli R pochodzących z transkrypcji służy jako proporcjonalna przeszkoda w replikacji i bezpośrednio koreluje z TRC, pozostaje nierozwiązanym pytaniem. Naukowcy zbadali również TRC, analizując dynamikę widełek replikacyjnych. Na przykład, dwuwymiarowa elektroforeza żelowa genów reporterowych może ujawnić specyficzne dla locus pausing12, podczas gdy testy włókien DNA pozwalają badaczom badać zmiany w prędkości widełek replikacyjnych, gęstości pochodzenia i asymetrii wideł13. Postęp technologii sekwencjonowania nowej generacji doprowadził do opracowania kilku innowacyjnych metod, takich jak sekwencjonowanie fragmentów Okazaki (Ok-seq)14,15, sekwencjonowanie miejsca inicjacji (ini-seq)16,17, sekwencjonowanie krótkich nici powstających (SNS-seq)18, Repli-seq19 oraz sekwencjonowanie użycia polimerazy (Pu-seq)20. Techniki te dostarczyły profili całego genomu w zakresie wykorzystania początków replikacji, kierunkowości widełek i zakończenia replikacji, ujawniając kluczowe czynniki zaangażowane w koordynację replikacji i transkrypcji. TRIPn-seq jest jedną z niewielu metod zdolnych do bezpośredniego wykrywania jednoczesnego zajmowania transkrypcji i replikacji, znacznie poszerzając naszą wiedzę na temat dynamicznej organizacji replikacji i transkrypcji DNA w warunkach fizjologicznych i patologicznych21. Pomimo cennych spostrzeżeń dostarczanych przez te metody oparte na sekwencjonowaniu, ich wysoki koszt i czasochłonność ograniczają ich szersze zastosowanie. Dlatego tak ważne jest ustanowienie bardziej definitywnej, wysoce czułej, wygodnej i szybkiej metody wykrywania w celu wizualizacji i ilościowego określenia TRC na poziomie pojedynczej komórki.
Test ligacji zbliżeniowej in situ (PLA), znany również jako technologia Duolink PLA, jest potężną metodą oceny fizycznej bliskości docelowych białek w sekcjach tkanek lub hodowlach komórkowych. Technika ta generuje sygnał tylko wtedy, gdy dwa białka lub kompleksy białkowe znajdują się w odległości 40 nm od siebie. Wymaga dwóch podstawowych przeciwciał przeciwko białkom docelowym, z których każde pochodzi z innego gatunku (np. mysz / królik, królik / koza lub mysz / koza). Po inkubacji próbki z tymi przeciwciałami pierwszorzędowymi stosuje się przeciwciała drugorzędowe znane jako sondy PLA (jedna PLUS i jedna MINUS). W przeciwieństwie do zwykłych przeciwciał drugorzędowych, które wiążą się ze stałymi regionami przeciwciał pierwszorzędowych, sondy PLA są kowalencyjnie połączone ze specyficznymi starterami DNA. Gdy białka docelowe znajdują się w bliskiej odległości (mniej niż 40 nm), oligonukleotyd konektorowy może hybrydyzować z obiema sondami PLA, ułatwiając enzymatyczną ligację przyłączonych oligonukleotydów do cząsteczki DNA o pełnej długości. To nowo utworzone DNA służy jako zastępczy marker dla wykrytej interakcji białkowej i działa jako matryca do amplifikacji. Amplifikowany produkt jest następnie wizualizowany za pomocą znakowanych fluorescencyjnie sond oligonukleotydowych. Jeśli białka są oddalone od siebie o więcej niż 40 nm, sondy PLA nie mogą utworzyć matrycy DNA, co skutkuje brakiem wykrywalnego sygnału. Schemat ideowy PLA jest przedstawiony w Rysunek 1. Bliskość i/lub oddziaływanie są wizualizowane za pomocą mikroskopii fluorescencyjnej jako kropki fluorescencyjne, a liczbę i intensywność tych punktów można określić ilościowo. Od czasu wynalezienia w 2002 roku, PLA stał się popularny w monitorowaniu interakcji białek ze względu na swoją wysoką czułość i specyficzność. W przeciwieństwie do testów opartych na sekwencjonowaniu, PLA wymaga tylko niewielkich ilości próbek, co czyni go korzystnym do analizy rzadkich próbek.
Badania wykazały, że ekspresja onkogennej mutacji KRAS G12D prowadzi do konfliktów transkrypcji-replikacji (TRC)22,23. Na przykład badania przedstawione przez Meng et al.23 wskazują, że ektopowa ekspresja KRAS G12D w ludzkich komórkach nabłonka przewodowego trzustki (HPNE) wzmacnia TRC i pętle R związane z TRC. Aby umożliwić wykrywanie kolizji między maszynerią transkrypcji i replikacji RNAPII w liniach komórkowych, udostępniamy protokół opracowany specjalnie w tym celu. Plazmid KRAS (G12D) i kontrola wektora są transfekowane do ludzkich komórek BEAS-2B nabłonka płuc, a ekspresja KRAS (G12D) wraz z uszkodzeniem DNA (γH2AX) jest weryfikowana za pomocą Western blot. Akumulacja pętli R jest potwierdzana przez analizę S9.6 dot blot, co razem wskazuje na akumulację blokad replikacyjnych i niestabilność genomu w komórkach wykazujących ekspresję KRAS (G12D). Na koniec komórki są mocowane na szkiełkach do testu PLA. W celu miejscowego wykrywania zderzeń komórki są najpierw barwione przeciwciałami pierwszorzędowymi RNAPII i PCNA, a następnie barwione przeciwciałami drugorzędowymi sprzężonymi z sondami PLA. W wyniku udanej ligacji powstaje okrągła cząsteczka DNA, która służy jako matryca do późniejszej amplifikacji toczącego się koła (RCA). Preparaty są następnie montowane za pomocą odpowiednich mediów montażowych i wizualizowane pod mikroskopem fluorescencyjnym. Obrazy można analizować za pomocą ImageJ.