Hodowla komórek w modelach 3D jest korzystna w porównaniu z typowymi metodami hodowli komórek 2D, ponieważ lepiej odtwarza struktury tkankowe i interakcje między komórkami występujące in vivo. Sferoidy to trójwymiarowe agregaty komórkowe, które ułatwiają złożone interakcje między komórkami; Te interakcje są zaburzone w komórkach hodowanych jako monowarstwa na plastiku hodowlanym tkankowym. Sferoidy mogą być hodowane na rusztowaniu naśladującym mikrośrodowisko, z którego pochodzi komórka. Na przykład hydrożele są popularnym biomateriałem wykorzystywanym do hodowli komórek/sferoidów, ponieważ umożliwiają precyzyjną kontrolę parametrów takich jak sztywność, rozkładalność, rozmiar porów oraz włączenie czynników wzrostu1 (Rysunek 1A). Sygnały mechaniczne często poprzedzają zmiany biochemiczne w patologiach chorób, takich jak rak i włóknienie 2,3, dlatego uzyskanie biomechanicznego podpisu w klinicznie istotnych modelach 3D choroby jest kluczowe dla opracowywania interwencji diagnostycznych mających na celu poinformowanie praktyki terapeutycznej oraz zrozumienie leżącej u podstaw patofizjologii4.
Mikroskopia Brillouina (BM) to technika obrazowania, która pozwala mierzyć właściwości mechaniczne materiałów biologicznych w płaszczyznach 2D 5,6,7. BM ma kilka kluczowych zalet w porównaniu z innymi, częściej stosowanymi metodami, takimi jak mikroskopia sił atomowych (AFM) i elastografia. Jest dobrze udokumentowane, że AFM może osiągać wysoką rozdzielczość mechaniczną czasoprzestrzenną oraz że elastografia może badać mechanikę wewnątrz próbek 8,9. BM nie wymaga bezpośredniego kontaktu z badanym materiałem, co czyni go idealną techniką w porównaniu z AFM dla próbek/komórek trudno dostępnych, takich jak sferoidy w hydrożelach. Kolejną kluczową zaletą BM jest brak konieczności oznaczania próbek i możliwość zapewnienia rozdzielczości na poziomie mikroskalowym wewnątrz próbek biologicznych, czego powszechnie stosowane metody elastografii nie są w stanie osiągnąć7; Bardziej zaawansowane techniki elastografii optycznej mogą pracować z rozdzielczościąmikroskali 10. Należy zauważyć, że precyzyjna efektywna rozdzielczość w obrazowaniu Brillouina heterogenicznych próbek biologicznych nie jest trywialna do określenia. Po pierwsze, dla danej długości fali oświetlenia zależy to od właściwości optycznych opisujących rozmiar ogniskowej (apertura numeryczna, NA, obiektywu obiektywu i nieprzezroczystość próbki). Dodatkowo, dokładność pomiaru właściwości mechanicznych próbki oraz kształt widma Brillouina zależy od właściwości akustycznych materiału (długość fali fononowej i długość propagacji)11,12. Zjawiskiem leżącym u podstaw spektroskopii Brillouina jest rozpraszanie Brillouina, gdzie padające monochromatyczne światło laserowe oddziałuje z spontanicznymi, termicznie indukowanymi fononami akustycznymi w ośrodku biologicznym. Skutkuje to rozpraszaniem nieelastycznym światła i (przesunięcie częstotliwości Brillouina, BFS) na Rysunku 1B, które zazwyczaj jest rzędu kilku GHz, a w zależności od tego, czy foton traci lub zyskuje energię, w widmie rozproszonego światła wykrywa się odpowiednio szczyty Brillouina Stokesa i anty-Stokesa. Dzięki zależności od lokalnej prędkości dźwięku w ośrodku, BFS jest powiązany z modułem sprężystego podłużnego, który z kolei jest empirycznie skorelowany z modułem Younga 7,13; należy jednak zachować ostrożność przy porównywaniu tych modułów, ponieważ (i) nie są one bezpośrednio ze sobą powiązane, (ii) moduł Younga zwykle mieści się w zakresie Pa-kPa dla próbek biologicznych i miękkiej materii, podczas gdy moduł podłużny uzyskany od Brillouina mieści się w zakresie GPa, a (iii) należy brać pod uwagę parametry takie jak zmiany współczynnika załamania i gęstość materiału7. Szerokość linii Brillouina (na rysunku 1B) to kolejna miara uzyskana z BM. Jest ona powiązana z modułem strat podłużnych, co daje wgląd w lepkość próbki; Te właściwości można skorelować z lepkoelastycznością14. W ten sposób BM pozwala ocenić właściwości lepko-sprężyste, gdzie większy BFS oznacza sztywniejszy materiał, a większa szerokość linii oznacza materiał bardziej lepki (Rysunek 1B). Należy zauważyć, że rozpraszanie sprężyste (Rayleigha), w którym fotony nie ulega przesunięciu częstotliwości, ma znacznie większe prawdopodobieństwo wystąpienia w porównaniu do rozpraszania Brillouina. Dlatego spektrometry Brillouina muszą być wyposażone w tłumienie sygnału Rayleigha.
BM był wykorzystywany do charakteryzowania właściwości mechanicznych różnych tkanek, biomateriałów oraz modeli hodowli komórek 3D. Na przykład BM został wykorzystany do rozróżnienia czerniaka od otaczającej zdrowej tkanki, wykazując, że tkanka nienowotworowa była znacząco bardziej miękka niż czerniak15. Rad i in. wykazali, że zwiększenie stężenia polimerów w hydrożelach skutkowało wzrostem BFS i szerokości linii. Przy najniższych stężeniach polimerów hydrożele z komórkami wykazywały większe spadki przesunięcia częstotliwości Brillouina w ciągu siedmiu dni w porównaniu do pustych hydrożeli, co miało być wynikiem komórkowej remodelacji hydrogelu. Nie zaobserwowano tego przy stężeniu polimeru 10%, co podkreślało możliwy brak żywotności komórek stwierdzonych w tych hydrożelach16.
Najważniejsze dla niniejszego badania jest to, że BM został wykorzystany do badania właściwości mechanicznych sferoidów17, 18, 19, 20. W szczególności wpływ lokalnego mikrośrodowiska na mechanikę sferoid można wykryć za pomocą BM20. W porównaniu do sferoidów guzowych hodowanych w podatnych hydrożelach, sferoidy hodowane w sztywnych hydrożelach wykazywały wyższy BFS, co wskazuje na zwiększony moduł sprężystości20. Przestrzenne zmienności właściwości mechanicznych wewnątrz sferoidy można również scharakteryzować za pomocą BM. Na przykład stwierdzono, że BFS w guzach sferoidalnych wzrasta w kierunku rdzenia sferoidalnego20,21. Ponadto spadek BFS koreluje ze zwiększoną inwazyjnością kulistych guzów20. BM był wykorzystywany do badania mechanicznych zmian sferoidów nowotworowych w odpowiedzi na wstrząs osmotyczny22. W badaniu obserwowano wzrost sferoidów przez 5 dni, co wykazało, że początkowe mechaniczne różnice między nowotworem a zdrowymi sferoidami obserwowane przy BM zanikały z czasem. Inne badanie wykazało wzrost BFS sferoidu po 7 dniach, co przypisywano wzrostowi rozmiaru sferoidy i liczbie komórek16.
Ponadto przeprowadzono badania multimodalne z wykorzystaniem mikroskopii Brillouina wraz z AFM i reologią, aby zbadać właściwości mechaniczne komórek i hydrożeli 16,23,24. Rad i in. wykorzystali reologię do kontekstualizacji trendów mierzonych przez BM, wykazując silną dodatnią korelację między modułem podłużnym a modułem ścinania magazynowania względem stężenia hydrożeli16 w polimerach. Mikroskopia Brillouina oraz mikroreologia pęsety optycznej zostały wykorzystane do pomiaru mechaniki komórek nowotworowych hodowanych w hydrożelach 3D23. W tym badaniu stwierdzono zmniejszoną mechaniczną heterogeniczność komórek w sferoidach w porównaniu do pojedynczych komórek zawieszonych w hydrożelach.
W niniejszej pracy szczegółowo opisano protokół badania właściwości mechanicznych żywych sferoidów osadzonych w hydrożelach za pomocą komercyjnego mikroskopu Brillouina (Rysunek 1). Berghaus i in. opisali protokół opisujący kroki budowy spektrometru Brillouina o wysokiej rozdzielczości oraz metodę jego kalibracji z użyciem materiałów referencyjnych25. Ponadto protokół Shi i in. opisuje wykorzystanie mikroskopii Brillouina do monitorowania zmian właściwości mechanicznych tkanki embrionalnej26. Używamy sferoidów komórek macierzystych mezenchymalnych (MSC) w hydrożelach poli(etyleno-glikolowych) PEG) i maleimidu, aby naśladować niszę szpiku kostnego i badać właściwości mechaniczne tego środowiska. Ten model 3D ma potencjał do ujawnienia mechanicznego charakteru chorób szpiku kostnego, w tym białaczki, szpiczaka mnogiego oraz wtórnego raka kości. Protokół ten jest więc bezpośrednio przenoszony na modele 3D innych chorób, gdzie zaburzenia mechanobiologii mogą odgrywać ważną rolę w patologii. Szczegółowo opisano przygotowanie sferoidów i hydrożelu, obrazowanie fluorescencyjne oraz mikroskopię Brillouina. Omówione są zalecane procedury, możliwe wady oraz potencjalne ulepszenia tej techniki. Szczegółowy opis konfiguracji eksperymentalnej przedstawiono na rysunku S1 oraz w sekcji Materiały uzupełniające i metody związane z przygotowaniem eksperymentalnym.