Od czasu wprowadzenia pod koniec lat siedemdziesiątych1, danio pręgowany (Danio rerio) stał się potężnym modelowym systemem do badania zawiłości rozwoju serca i wrodzonych wad serca. W przeciwieństwie do większości kręgowców, w tym zarodków myszy i piskląt, które polegają na funkcjonalnym układzie sercowo-naczyniowym i nie mogą przetrwać wczesnych wad serca, danio pręgowany zapewnia wyjątkową przewagę, umożliwiając badanie ciężkich fenotypów serca. Wynika to z ich niewielkich rozmiarów, które ułatwiają wystarczające zaopatrzenie w tlen poprzez pasywną dyfuzję, umożliwiając przetrwanie nawet przy braku skurczu serca i aktywnego krążenia krwi2,3,4. Ponadto jedną z wielu istotnych cech danio pręgowanego jest przezroczystość optyczna ich zarodków, która umożliwia nieinwazyjne monitorowanie rozwijającego się serca5,6,7,8.
Siły mechaniczne nieustannie dostarczają informacji zwrotnej do programów morfogenetycznych zastawki serca9,10,11,12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22, a nieprawidłowy przepływ krwi jest powszechnie uznawany za wspólny czynnik w różnych zaburzeniach sercowo-naczyniowych23,24. U danio pręgowanego rozwój zastawki serca opiera się na skurczu serca i siłach mechanicznych generowanych przez bijące serce. Wiele mutantów danio pręgowanego wykazało znaczenie bodźców mechanicznych generowanych przez serce w walwurogenezie. Co ciekawe, całkowity brak skurczu serca, a co za tym idzie, przepływu krwi spowodowany mutacjami sercowej troponiny T (tnnt2) w mutantach cichego serca (sih) skutkuje brakiem konwergencji tkanek i grupowania komórek wsierdzia (EdC) we wczesnych stadiach morfogenetycznych25.
Hemodynamika wewnątrzsercowa i siły mechaniczne generowane przez przepływ krwi wyłaniają się jako podstawowe składniki epigenetyczne kształtujące rozwój embrionalnego serca danio pręgowanego. Liczne badania sugerują, że prawidłowa morfogeneza serca u danio pręgowanego wymaga wyraźnych bodźców przepływu, a odchylenia od tych wzorców fizjologicznych prowadzą do wad zastawki serca10,13,14,22,26. W tym miejscu opisujemy skuteczną metodę, zaadaptowaną z Fukui et al.13, do manipulowania siłami mechanicznymi in vivo poprzez szczepienie kulki magnetycznej o średnicy od 30 μm do 60 μm w rozwijającym się bijącym sercu danio pręgowanego. Technika ta polega na mikrochirurgicznym wprowadzeniu koralika do światła serca znieczulonych larw bez zaburzania pracy serca. Obecność kulki prowadzi do wzmocnienia sił mechanicznych doświadczanych przez EdC, bezpośrednio wyzwalając mechaniczny dopływ wapnia zależny od bodźca13. Podejście to umożliwia badanie szlaków mechanotransdukcji, które regulują morfogenezę serca i oferuje środki do pogłębienia naszej wiedzy na temat roli sił mechanicznych w tworzeniu zastawek.