Po transdukcji komórki T poddano analizie w celu oceny ekspresji CAR za pomocą cytometrii przepływowej z wykorzystaniem przeciwciał anty-CD3 i anty-NGFR. Następnie populację komórek CAR-T wzbogacono przy użyciu magnetycznych kulek anty-NGFR, co pozwoliło uzyskać czystość powyżej 98% dla obu dawców (Rysunek 1A-B). Ilościowo określono również stosunek CD4/CD8 oraz fenotyp pamięci posortowanych komórek CAR, stosując standardową strategię bramkowania z wykorzystaniem przeciwciał CCR7 i CD45RA. Dane te pokazują, że stosunek CD4/CD8 w użytych komórkach CAR-T wynosił 0,73, a komórki posiadały głównie fenotyp pamięci typu naiwnego (Rysunek 1C-E).
Komórki CAR T oraz komórki JeKo-1 zabarwiono odpowiednio barwnikami fioletowym i daleką czerwienią, a następnie enkapsulowano w kropelkach DE50 wraz z odczynnikami do analizy: substratem GzmB oraz PI (Rysunek 2). Alternatywnie komórki CAR T można również znakować za pomocą przeciwciał, takich jak anty-CD4 lub anty-CD8 (Rysunek 3), co umożliwia bardziej szczegółową charakterystykę limfocytów T. Każda zawiesina komórek T (CAR T lub NTD) była mieszana z zawiesiną komórek JeKo-1 bezpośrednio przed enkapsulacją w stosunku komórek efektorowych do komórek docelowych 1:3 (0,5 x 106 limfocytów T i 1,5 x 106 JeKo-1). Po enkapsulacji każdą partię kropelek (komórki CAR T + JeKo-1 oraz NTD + JeKo-1) podzielono na trzy probówki inkubacyjne w celu inkubacji przez odpowiednio 2 h, 4 h i 6 h. Komórki inkubowano wewnątrz kropelek w temperaturze 37 °C w atmosferze 5% CO2, a następnie analizowano za pomocą mikroskopii i cytometrii przepływowej we wskazanych punktach czasowych.
Przeprowadziliśmy mikroskopię fluorescencyjną kropli podwójnej emulsji po 4 h inkubacji (Rysunek 4). Intensywność zielonego sygnału fluorescencji (FITC) ilustruje poziom wydzielonej aktywności GzmB komórek CAR T lub NTD wewnątrz kropli DE50. Rysunek 4B przedstawia obrazy z mikroskopii fazokontrastowej i fluorescencyjnej pojedynczej kropli dodatniej pod kątem GzmB, zawierającej komórkę CAR T oraz komórkę docelową JeKo-1 w bliskim kontakcie.
Następnie krople DE50 poddano analizie za pomocą cytometrii przepływowej w celu określenia procentowego udziału komórek CAR T wykazujących wczesną sekrecję GzmB oraz cytotoksyczną aktywność zabijania komórek (Rysunek 5). Barwienie komórek docelowych JeKo-1 barwnikiem dalekoczerwonym oraz efektorowych komórek T barwnikiem fioletowym przed enkapsulacją ułatwiło identyfikację trzech odrębnych populacji kropel zawierających komórki, ponieważ komórki są rozdzielane w kroplach zgodnie z rozkładem Poissona. Zidentyfikowane populacje kropel to krople zawierające wyłącznie komórki T, wyłącznie komórki JeKo-1 oraz krople zawierające wspólnie komórki T i komórki JeKo-1 (Rysunek 5A). Krople zawierające wspólnie komórki T oraz komórki JeKo-1 zostały poddane bramkowaniu i analizie pod kątem sygnałów wskazujących na aktywność GzmB (Rysunek 5B) oraz śmierć komórkową, wskazaną przez PI (Rysunek 5C).
Enkapsulacja komórek w kropelkach przebiega zgodnie z rozkładem Poissona, w wyniku czego otrzymuje się cztery różne populacje kropelek (Rycina 6A). Rycina 6B przedstawia poziom kropelek dodatnich pod kątem GzmB we wszystkich populacjach kropelek po 6 h inkubacji, na podstawie czego można określić procent spontanicznie wydzielających GzmB limfocytów T. Dane te wskazują na wysoką swoistość metody, ponieważ GzmB wydzielają wyłącznie limfocyty CAR-T.
Na koniec ilościowo określono poziomy GzmB i PI w różnych punktach czasowych, po 2 h, 4 h i 6 h wspólnej inkubacji. Jako punkt odniesienia przeanalizowano kropelki zawierające wyłącznie limfocyty T oraz wyłącznie komórki JeKo-1, aby zbadać tło obumierania komórek w każdej z populacji (Rysunek 6C). Tło obumierania komórek wykorzystano do wyznaczenia odsetka żywych limfocytów T wydzielających GzmB oraz zabijających komórki docelowe w populacji komórek efektorowych (Rysunek 7), zgodnie z opisem w kroku 3.3. Limfocyty CAR T od dwóch dawców wykazały zależny od czasu wzrost zarówno wydzielania GzmB indukowanego przez komórki docelowe, jak i aktywności cytotoksycznej. Niemal 36% żywych limfocytów CAR T od Dawcy 1 i 31% od Dawcy 2 wydzieliło GzmB po 6 h wspólnej enkapsulacji z komórką docelową, co stanowi znaczący wzrost w porównaniu z kontrolnymi limfocytami T NTD (Rysunek 7A). Odpowiednio, około 21% żywych limfocytów CAR T od Dawcy 1 i 22% od Dawcy 2 zabiło komórki docelowe, co wskazano za pomocą pozytywnego sygnału PI (Rysunek 7B). Odsetek limfocytów CAR T, które wydzieliły GzmB, przekraczał odsetek zabitych komórek docelowych w każdym punkcie czasowym, co jest zgodne z oczekiwaną sekwencją zdarzeń w cytotoksyczności pośredniczonej przez GzmB. Podsumowując, dane te pokazują, że zaprezentowana tutaj metoda pozwala na charakteryzację heterogeniczności cytotoksyczności pojedynczych limfocytów T w obrębie populacji komórek, a także na porównania między różnymi populacjami.

Rycina 1: Reprezentatywne wykresy z cytometrii przepływowej po sortowaniu NGFR. (A) Po około 10 dniach ekspansji CAR T-komórki zostały posortowane przy użyciu mikrokulek specyficznych dla NGFR i sortowania magnetycznego, co pozwoliło na uzyskanie populacji składającej się w >98% z CAR T-komórek. (B) Ilościowe oznaczenie CAR T-komórek od dwóch dawców wykorzystanych w niniejszym badaniu przed i po sortowaniu. (C) Strategia bramkowania zastosowana do badania stosunku CD4/CD8 i fenotypu pamięci T-komórek. (D) Ilościowe oznaczenie CD4 i CD8 wykorzystanych T-komórek. (E) Ilościowe oznaczenie fenotypu pamięci wykorzystanych T-komórek. Skróty: CM = pamięć centralna, EM = pamięć efektorowa, NTD = nieprzetransdukowane, TEMRA = terminalnie zróżnicowane komórki efektorowe. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 2: Schemat połączonego testu sekrecji GzmB i cytotoksyczności z rozdzielczością pojedynczej komórki w kropelkach. Przed enkapsulacją w kropelkach DE, komórki docelowe i efektorowe są barwione osobno przy użyciu barwników do komórek w kolorze fioletowym i dalekiej czerwieni. Przy użyciu urządzenia mikroprzepływowego i wkładu do enkapsulacji, komórki efektorowe są współenkapsulowane z komórkami docelowymi w kropelkach wraz z medium hodowlanym, PI oraz substratem peptydowym GzmB znakowanym FAM. Test i inkubacja odbywają się wewnątrz kropelek. Aktywność wydzielonego GzmB jest sygnalizowana emisją zielonej fluorescencji, która występuje po rozszczepieniu substratu przez GzmB. Śmierć komórek jest sygnalizowana przez PI. Po inkubacji kropelki DE50 są analizowane metodą mikroskopową i/lub za pomocą cytometrii przepływowej. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 3: Analiza kropli zawierających PBMC uprzednio znakowane przeciwciałami anty-CD3, anty-CD4 i anty-CD8. (A) Obrazy mikroskopowe kropli z enkapsulowanymi PBMC uprzednio znakowanymi przeciwciałami anty-CD3 (APC) i anty-CD4 (NIR). Pasek skali = 100 µm. (B) Analogicznie jak w (A), lecz z zastosowaniem znakowania CD3 (FITC) i anty-CD8 (NIR). Pasek skali = 100 µm. (C) Analiza tych samych kropli metodą cytometrii przepływowej. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 4: Obrazy mikroskopowe kropel z komórkami efektorowymi i docelowymi. Obrazy wykonano po 4 h inkubacji w standardowym wilgotnym inkubatorze do hodowli komórkowej w temperaturze 37 °C i 5% CO2. (A) Krople z próbki z enkapsulowanymi komórkami NTD i JeKo-1 (lewo) lub komórkami CAR-T i JeKo-1 (prawo) obrazowane za pomocą mikroskopii fluorescencyjnej z wykorzystaniem kanału FITC do wykrywania kropel dodatnich pod kątem GzmB (zielone). Pasek skali = 500 µm. (B) Pojedyncza kropla obrazowana w kontraście fazowym, FITC (GzmB), APC (komórka JeKo-1) i DAPI (komórka CAR-T). Pasek skali = 100 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 5: Strategia bramkowania do analizy kropel metodą cytometrii przepływowej po inkubacji. (A) Bramkowanie wykonano na podstawie rozproszenia światła przedniego (forward scatter) i bocznego (side-scatter) w celu identyfikacji kropel, a następnie wybrano bramkę zawierającą krople. Zdarzenia poza bramką reprezentują krople oleju powstające jako produkt uboczny podczas produkcji kropel w technice podwójnej emulsji. Następna analiza fluorescencji kropel w kanałach odpowiadających zastosowanym barwnieniom komórkowym identyfikuje cztery populacje kropel: krople zawierające zarówno limfocyty T, jak i komórki JeKo-1 (czerwony kwadrat); krople zawierające wyłącznie komórki JeKo-1; krople zawierające wyłącznie limfocyty T oraz krople puste. (B) Reprezentatywne histogramy sygnału GzmB w kroplach podwójnie dodatnich w różnych punktach czasowych oraz w porównaniu między limfocytami NTD a CAR T. (C) Reprezentatywne histogramy sygnału PI w kroplach podwójnie dodatnich w różnych punktach czasowych oraz w porównaniu między limfocytami NTD a CAR T. Wszystkie pomiary kropel są wykonywane jako pomiary wysokości intensywności (H). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 6: Kontrola wewnętrzna i populacje referencyjne. (A) Wybrano każdą z czterech ćwiartek z Ryciny 5A i w każdej z nich zmierzono poziom GzmB oraz PI. Ten rodzaj kwantyfikacji pozwala na pomiar sygnałów tła i ich odjęcie przed przeprowadzeniem końcowej analizy skuteczności limfocytów T. (B) Wykres przedstawiający częstość występowania kropelek dodatnich pod kątem GzmB po 6 h inkubacji dla każdej z czterech populacji kropelek, zilustrowany danymi z próbki CAR T od Donora 1. (C) Śmierć komórek w tle określono w populacjach kropelek kontrolnych zawierających wyłącznie komórki JeKo-1 oraz wyłącznie limfocyty T w każdym z mierzonych punktów czasowych, przy użyciu danych od donora 1. Śmierć komórek w tle jest wykorzystywana do obliczenia częstości występowania żyjących, wydzielających GzmB i zabijających komórki efektorowych, przedstawionych na Rycini 7 i wyjaśnionych w kroku 3.3. Skróty: Pre = enkapsulacja. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 7: Ilościowe oznaczenie limfocytów T zdolnych do wydzielania GzmB i zabijania komórek JeKo-1 w kropelkach podwójnie dodatnich. Kropelki podwójnie dodatnie wyselekcjonowane z dwóch dawców badano po 2 h, 4 h i 6 h współinkubacji w kropelkach. (A) Częstość występowania limfocytów T w kontakcie z komórką docelową, wydzielających GzmB, oraz porównanie pomiędzy limfocytami T NTD a CAR T. (B) Częstość występowania limfocytów T w kontakcie z komórką docelową, które zabijają współinkapsulowaną komórkę docelową. Skróty: GzmB = granzym B, NTD = nietransdukowane, PI = jodek propidyny. * = wartość P < 0,05, ** = wartość P < 0,005, **** = wartość P < 0,0001 przy zastosowaniu dwuczynnikowej analizy wariancji (ANOVA). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.