$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
W tym badaniu wdrożyliśmy strategię celowania w podwójny lncRNA w komórkach czerniaka przy użyciu CRISPRi na bazie dCas9-KRAB-MeCP2 z dwóch ortogonalnych gatunków. Wykorzystując ten system, udało nam się stłumić syntetyczną śmiertelną parę lncRNA, RP11 i XLOC, co doprowadziło do zwiększonej śmierci komórki, w przeciwieństwie do sytuacji, gdy były one tłumione indywidualnie. Jednak systemy CRISPRi niosą ze sobą ryzyko represji genów poza celem, co może mieć wpływ na interpretację wyników. Chociaż walidacja eksperymentalna nie została przeprowadzona, zminimalizowaliśmy potencjalne efekty poza celem podczas projektowania gRNA in silico.
Zmienność wydajności transdukcji może mieć wpływ na odtwarzalność. W związku z tym zoptymalizowaliśmy transdukcję, stosując równe ilości lentiwirusów, określone za pomocą standardowej kalibracji krzywej przy użyciu różnych stężeń lentiwirusa. Jednak zwiększony rozmiar ładunku nowo zaprojektowanego wektora może nakładać ograniczenia na wydajność pakowania lentiwirusa, potencjalnie zmniejszając wydajność transdukcji, szczególnie w trudnych do transdukcji liniach komórkowych. W rezultacie, osiągnięcie wystarczającej transdukcji i silnej ekspresji dCas9 może w niektórych przypadkach wymagać wysokich mian wirusa. Dodatkowo, niewystarczający knockdown można obejść poprzez częste monitorowanie poziomów białka dCas9-KRAB-MeCP2 i ekspresji RNA docelowych lncRNA. Alternatywnie dostępne są wersje dCas9 z tylko jednym systemem represorów, aby przezwyciężyć to ograniczenie, jednak kosztem zmniejszonej wydajności25.
Tylko kombinacja XLOC-sa-RP11-sp wykazała udaną aktywność, podczas gdy odwrotna konfiguracja XLOC-sp-RP11-sa była nieskuteczna. Prawdopodobnym wyjaśnieniem tej różnicy w skuteczności knockdown jest wzajemne oddziaływanie między swoistością PAM a dostępnością chromatyny33. Biorąc pod uwagę, że SaCas9 i SpCas9 rozpoznają odrębne sekwencje PAM, miejsce docelowe dla SpCas9 w orientacji XLOC-sp-RP11-sa może nie mieć optymalnego PAM, zmniejszając w ten sposób jego powinowactwo wiązania i późniejszą aktywność. Co więcej, przestrzenne rozmieszczenie dwóch wariantów białka fuzyjnego dCas9 może wpływać na architekturę i dostępność chromatyny34,35, potencjalnie ograniczając rekrutację maszynerii transkrypcyjnej lub powiązanych czynników regulacyjnych w konfiguracji XLOC-sp-RP11-sa. Odkrycia te sugerują, że względne umiejscowienie SaCas9 i SpCas9 w danym kontekście genomowym może krytycznie wpłynąć na ich skuteczność funkcjonalną, co uzasadnia dalsze badania nad zoptymalizowanymi strategiami modulacji opartymi na CRISPR.
Opracowany protokół można dostosować do celowania lub badania przesiewowego innych syntetycznych letalnych niekodujących par RNA poprzez modyfikację podwójnego wektora gRNA. Gdy interesująca nas linia komórkowa stabilnie wyraża oba warianty dCas9, możliwe stają się różne podejścia. Podczas gdy RNAi, ASO i shRNA mogą być wykorzystywane do wyciszania genów, CRISPRi oferuje prostszą metodologię badań przesiewowych, a jego połączenie z małymi związkami chemicznymi lub inhibitorami jest również możliwe. Zastępując podwójny wektor gRNA podwójną biblioteką gRNA, protokół ten pozwala na systematyczne badania przesiewowe syntetycznych par letalnych lub innych zależności genetycznych w komórkach nowotworowych, zwiększając w ten sposób precyzję celowania w komórki rakowe.
Chociaż udało nam się osiągnąć integrację wariantów dCas9-KRAB-MeCP2 poprzez transdukcję lentiwirusową, alternatywne metody stabilnej transfekcji można również zastosować do włączenia pożądanych enzymów do komórek 501-mel. Jest to szczególnie istotne, ponieważ z naszego doświadczenia wynika, że wyciszenie dużych konstruktów, takich jak dCas9-KRAB-MeCP2, może nastąpić w czasie36,37. Alternatywnie, dCas9-KRAB okazał się być mniejszą alternatywą23. Z naszego doświadczenia wynika, że transdukcja mniejszymi białkami fuzyjnymi dCas9-KRAB pochodzącymi z ortologów Cas9 doprowadziła do zmniejszenia ekspresji białka podczas długotrwałej hodowli (patrz rysunek uzupełniający 2). W związku z tym stała ekspresja białka powinna być regularnie monitorowana w powtarzających się punktach czasowych. Dodatkowo, transdukcja dwóch dużych białek fuzyjnych wraz z markerami selekcyjnymi i podwójnymi kasetami ekspresji gRNA może indukować stres komórkowy lub może osiągnąć zdolność pakowania lentiwirusa.
Osiągnięcie 100% skuteczności knockdown w podwójnym CRISPRi może być wyzwaniem ze względu na nieoptymalną konstrukcję gRNA lub niewystarczającą ekspresję dCas9. Aby temu zaradzić, należy przetestować wiele gRNA na cel przy użyciu zaawansowanych narzędzi projektowych w celu zidentyfikowania najskuteczniejszych sekwencji. Ponadto optymalizacja ekspresji dCas9-KRAB-MeCP2 poprzez ulepszone projektowanie wektorów i charakterystykę klonalnych linii komórkowych może zwiększyć skuteczność knockdownu.
Alternatywne strategie integracji systemu CRISPRi obejmują wykorzystanie wektorów transpozazy lub integracji kierowanej przez CRISPR w celu osiągnięcia stabilnej insercji do miejsc genomowych "bezpiecznej przystani", które są znane z utrzymywania stabilnej ekspresji w czasie38. Jednak wiele typów komórek, w tym komórki czerniaka, jest trudnych do transfekcji39, co sprawia, że transdukcja lentiwirusowa jest preferowaną metodą. Elektroporacja enzymów opartych na transpozazie lub Cas może stanowić alternatywny sposób integracji konstruktów dCas9-KRAB-MeCP2 z komórkami czerniaka40. Wdrożenie indukowalnego systemu nokautu byłoby korzystne dla aktywacji ekspresji dCas9-KRAB-MeCP2 w razie potrzeby, a nie ekspresji konstytutywnej w celu zminimalizowania stresu komórkowego.
Wreszcie, opracowane podejście nie ogranicza się do komórek czerniaka, ale może zostać rozszerzone na dowolny typ komórek, w których badana jest syntetyczna śmiertelność. Podejście to ma być wyraźnie skalowane w kierunku metody badań przesiewowych biblioteki gRNA. Jednak ze względu na zwiększoną złożoność kombinatoryczną, np. z więcej niż trzema gRNA na parę genów, w tym kontrolą i co najmniej 300-krotnym pokryciem, tylko subtranskryptomiczna frakcja ekspresji lncRNA może być praktycznie ukierunkowana. Dlatego użytkownicy muszą starannie wybrać kandydatów, biorąc pod uwagę takie czynniki, jak poziomy ekspresji lncRNA i ich znane znaczenie w określonych kontekstach komórkowych przed przystąpieniem do badań przesiewowych w bibliotece. Niemniej jednak kombinatoryczna wszechstronność tego podejścia sprawia, że jest ono cennym narzędziem do badania syntetycznych śmiertelnych interakcji i innych zależności genetycznych lncRNA w różnych typach nowotworów i potencjalnie innych chorobach. Rozszerza to obecnie dostępny zestaw narzędzi do badania tych interakcji sieciowych w komórkach.