Możliwość wizualizacji populacji komórek in vitro w czasie rzeczywistym, gdy rozszerzają się przez dłuższy czas, to wyjątkowa zaleta obrazowania komórek żywych. Obrazowanie żywych komórek pozwala ocenić ruchliwość, migrację i proliferację komórek na poziomie pojedynczych komórek. Celem tego protokołu jest optymalizacja wizualizacji hodowli keratinocytów za pomocą fotografii poklatkowej, tworząc nagrania wideo, które można następnie śledzić ręcznie, aby uzyskać szczegółowe dane o zachowaniu komórkowym.
Naszym celem jest kinetyzja proliferacji. Na podstawie analizy filmów obrazujących na żywo można wyjaśnić drzewa genealogii, a także ocenić czas między podziałami (zastępstwo długości cyklu komórkowego), a także proporcje podziałów prowadzących do dalszego podziału w porównaniu z różnicowaniem komórek potomnych.
Występuje znaczna zmienność między dawcami w przypadku pierwotnych keratinocytów oraz częste nieudane próby propagacji komórek. Z tego powodu wielu badaczy decyduje się na stosowanie wysoce proliferacyjnych keratynocytów, takich jak komórki HaCaT lub neonatalne keratinocyty, często po wielokrotnych przejściach in vitro1. Hodowla pierwotnych keratinocytów ze skóry dorosłych lub starszych w celu śledzenia linii może być trudna. Jednak istnieją problemy z wykorzystaniem komórek przepuszczonych z linii komórkowych lub z męskiego napletka. Powtarzające się przepuszczanie skutkuje powstawaniem komórek istotnie różniących się od ich stanu in vivo 2. Ponadto wykazano, że komórki HaCaT reagują inaczej niż pierwotne keratinocyty w wielu testach 3,4,5. Aby wykorzystać komórki najbardziej przypominające swoje odpowiedniki in vivo, wykorzystuje się keratynocyty przejścia 0 pochodzące z dorosłych dawców. Komórki macierzyste keratynocyta i zaangażowane progenitory wykazują wyraźne różnice w zachowaniu, co pozwala rozróżnić kolonie z obu populacji za pomocą obrazowania żywych komórek6. Ta stosunkowo nowatorska zdolność wizualizacji zachowania pojedynczych keratinocytów w dłuższej perspektywie była wykorzystywana tylko w kilku wcześniejszych badaniach z podobnymi technikami 6,7,8. Protokół ten opisuje obrazowanie na żywo komórek pierwotnych keratinocytów z wykorzystaniem systemu analizy żywych komórek IncuCyte S3. Na podstawie konstruowanych drzew linii można określić typ kolonii (komórka macierzysta kontra zadeklarowany przodek), a także czas trwania cyklu komórkowego oraz udział podziałów różnicowania.