Uraz rdzenia kręgowego (SCI) jest wynikiem uszkodzenia rdzenia kręgowego spowodowanego różnymi przyczynami. SCI ma wysoki wskaźnik niepełnosprawności, a obecnie nie ma skutecznych opcji leczenia, co czyni ją jednym z najpoważniejszych problemów zdrowia publicznego na świecie 1,2. Patofizjologiczny proces SCI jest złożony, podzielony na dwa etapy. Początkowo uraz mechaniczny spowodowany urazem natychmiast powoduje ostrą dysfunkcję komórkową i śmierć komórki. Następnie wtórne uszkodzenie prowadzi do dalszej dysfunkcji komórkowej i śmierci komórki w ciągu dni, tygodni, a nawet miesięcy. Udowodniono, że w ramach wtórnych mechanizmów uszkodzeń stan zapalny jest kluczowym wyznacznikiem ciężkości wtórnego uszkodzenia, ostatecznie decydując o śmierci komórki i jej funkcjonalności3. Cechą charakterystyczną reakcji zapalnych jest naciekanie i aktywacja komórek zapalnych w uszkodzonym rdzeniu kręgowym, co prowadzi do wzrostu liczby komórek zapalnych i czynników zapalnych, tworząc mikrośrodowisko zapalne i ostatecznie powodując dysfunkcję rdzenia kręgowego4.
Mikroglej w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN) i makrofagi naciekające obwodowo odgrywają kluczową rolę w odpowiedzi zapalnej po urazie rdzenia kręgowego (SCI)5,6. Jako makrofagi rezydujące w OUN, mikroglej stanowi 5%-10% komórek OUN i jest niezbędny do odzyskiwania SCI 7,8. Mikroglej może pochłaniać i usuwać zanieczyszczenia komórkowe po SCI, pośrednicząc w tworzeniu gojących się blizn 9,10. Jednak nadmierna aktywacja mikrogleju może prowadzić do trwałej odpowiedzi zapalnej i sprzyjać powstawaniu blizn glejowych, które utrudniają regenerację aksonów11. Po SCI aktywowany mikroglej wykazuje głównie dwa fenotypy: podobny do M1 i podobny do M212,13. Fenotyp podobny do M1 jest prozapalny, promując syntezę czynników zapalnych przyczyniających się do apoptozy komórek i wtórnego uszkodzenia. Mikroglej podobny do M1 ma również działanie neurotoksyczne, zaostrzając urazy i apoptozę neuronów14,15. W przeciwieństwie do tego, fenotyp podobny do M2 ma właściwości przeciwzapalne i promuje angiogenezę, remielinę, wzrost aksonów i naprawę tkanek16,17. Mikroglej podobny do M2 odgrywa kluczową rolę w modulowaniu stanu zapalnego i procesach naprawczych.
Makrofagi obwodowe infiltrują do miejsca zmiany chorobowej po SCI przez uszkodzone bariery krew-rdzeń kręgowy i naczynia krwionośne17,18, dodatkowo regulując odpowiedź zapalną, fagocytozę, tworzenie blizn i regenerację tkanki nerwowej19,20. Makrofagi naciekające obwodowo mogą zmniejszać odpowiedź zapalną po SCI, resztki tkanki fagocytozy21, promować regenerację neuronów i przebudowę macierzy. Jednak utrzymująca się reakcja zapalna, w której pośredniczą makrofagi naciekające obwodowo, może prowadzić do wtórnego urazu, co jest szkodliwe dla długotrwałego powrotu do zdrowia22,23. Makrofagi naciekające obwodowo podobne do M1 mają silne zdolności fagocytarne i antygenowe, zdolne do usuwania komórek nekrotycznych24. Jednak ich nadmierne wydzielanie cytokin prozapalnych, reaktywnych form tlenu (ROS) i reaktywnych form azotu (RNS) może uszkadzać neurony i komórki glejowe, prowadząc do poważniejszej apoptozy neuronów25. I odwrotnie, makrofagi naciekające obwodowo podobne do M2 mogą hamować apoptozę neuronów i łagodzić odpowiedź zapalną po SCI, promując w ten sposób naprawę tkanki nerwowej26.
Aktywowany mikroglej i obwodowo naciekające makrofagi po SCI wykazują podobieństwa morfologiczne i ekspresji molekularnej, które utrudniają ich różnicowanie. Cytometria przepływowa (FCM), szeroko stosowana technika, jest stosowana do analizy ekspresji powierzchni komórki i cząsteczek wewnątrzkomórkowych, identyfikacji różnych subpopulacji komórek i jednoczesnej oceny wielu parametrów poszczególnych komórek. Prowadzono stabilny test FCM w celu odróżnienia aktywowanego mikrogleju od makrofagów naciekających obwodowo, co ułatwia badanie ich roli w SCI. W tym artykule opisano opracowaną metodę stabilnego wykrywania.