Nerka odgrywa kluczową rolę w usuwaniu i eliminacji szerokiego spektrum ksenobiotyków, toksyn oraz endogennych związków z organizmu. Osiąga się to poprzez filtrowanie krwi w celu usuwania produktów przemiany materii oraz regulację równowagi elektrolitów, poziomu płynów i pH. Każda ludzka nerka zawiera około miliona nefronow, czyli jednostek strukturalnych i funkcjonalnych nerki1. W tych nefronach wyspecjalizowane komórki nabłonkowe w kanalikach bliższych, zwane komórkami nabłonkowymi kanalików bliższych (PTEC), odpowiadają za reabsorpcję niezbędnych cząsteczek, takich jak glukoza, aminokwasy i jony, a także za wydzielanie substratów leków i potencjalnie toksycznych substancji do moczu 2,3,4. W niektórych przypadkach PTEC-y mogą także ponownie wchłaniać związki z moczu z powrotemdo krwiobiegu. Ze względu na ich kluczową rolę w interakcjach leków i toksyn, pierwotne PTEC wyizolowane z ludzkich nerek stanowią cenne narzędzie do badania interakcji lek-lek w nerkach (DDI) oraz oceny nefrotoksyczności związków.
Nefrotoksyczność wywołana lekami stanowi poważne wyzwanie kliniczne, ponieważ może prowadzić do ostrego uszkodzenia nerek i przewlekłej choroby nerek5. Dlatego głębsze zrozumienie fizjologii proksymalnej tubuli nerek jest niezbędne do dokładnego przewidywania i charakteryzowania potencjału nefrotoksycznego leków i toksyn. Tradycyjne modele in vitro, w tym uwiecznione linie komórkowe nerek (np. RPTEC-TERT1, HK-2), mają ograniczenia w naśladowaniu złożonej struktury i funkcji ludzkich kanałów bliższych6, które działają pod dynamicznym, laminarnym przepływem (o niskiej liczbie Reynoldsa) oraz jednolitą macierzą zewnątrzkomórkową (ECM) in vivo 7,8. Dodatkowo, tradycyjne modele dwuwymiarowe (2D) często nie potrafią funkcjonalnie wyrażać głównych transporterów nerkowych (np. transporter anionów organicznych 1 i 3 (OAT1 i OAT3), transporter kationów organicznych 2 (OCT2)) z powodu szybkiej degradacji i internalizacji tych białek 6,9,10,11 . Modele zwierzęce, choć informacyjne, mogą nie w pełni odwzorowywać ludzkiej fizjologii nerek i często nie są tłumaczalne z powodu różnic gatunkowych w ekspresji i aktywności transporterów12. Na przykład mOct1 jest bazolateralnie wyrażany w myszych PTEC, podczas gdy u ludzi ekspresja białka błonowego OCT1 w nerkach jest niewykrywalna13,14.
Postępy w systemach mikrofizjologicznych (MPS) oraz technologiach organ-on-a-chip umożliwiły naukowcom opracowanie modeli in vitro, które wiernie naśladują trójwymiarową (3D) architekturę oraz dynamiczne warunki przepływu płynów w ludzkich organach15. Nasza grupa wcześniej scharakteryzowała dwa modele MPS za pomocą PTECs16,17 i wykorzystywała te modele do przeprowadzania badań toksyczności18, 19, 20 oraz dokładnego przewidywania utylizacji leków21. Zastosowanie pierwotnych PTEC w tych modelach przynosi istotne korzyści ze względu na ich zdolność do zachowania cech funkcjonalnych obserwowanych in vivo.
Przedstawiamy tutaj protokoły izolacji ludzkich PTEC-ów od nienaruszonej ludzkiej nerki pobranej od zmarłego dawcy za pośrednictwem zatwierdzonej przez United Network for Organ Sharing (UNOS) organizacji zajmującej się pozyskiwaniem narządów (UNOS) oraz stosowania tych hodowlowanych ludzkich PTEC-ów w platformie MPS.