Zespół łamliwego chromosomu X (FXS), powszechna dziedziczna forma niepełnosprawności intelektualnej i zaburzenia ze spektrum autyzmu (ASD), jest spowodowany brakiem kruchej rybonukleoproteiny przekaźnika X (FMRP) wytwarzanej przez gen łamliwej rybonukleoproteiny X przekaźnika 1 (FMR1) (OMIM: #300624, https://www.omim.org/entry/300624). FMRP odgrywa rolę w regulacji translacji mRNA, tworzeniu i transporcie granulek mRNA oraz regulacji ekspresji genów za pośrednictwem mikroRNA1. Tak więc utrata FMRP wpływa nie tylko na rozwój mózgu, ale także na funkcjonowanie mózgu osoby dorosłej. Zarówno poziomy transkryptu mRNA FMR1, jak i barwienie immunologiczne FMRP w mózgu wykazały wysoką ekspresję neuronalną, a także znaczącą ekspresję w komórkach glejowych2. Jednak zdecydowana większość wcześniejszych badań na zwierzęcych modelach FXS koncentrowała się przede wszystkim na neuronach i aberracjach w ich funkcji. W związku z tym niewiele wiadomo na temat roli gleju w FXS3. Tradycyjnie uważane za komórki "pasywnego wsparcia"4, istnieje coraz więcej dowodów na to, że astrocyty odgrywają kluczową rolę w pośredniczeniu w szerokim zakresie funkcji neuronalnych5,6, w tym promowanie synaptogenezy7, udoskonalanie rozwijających się obwodów neuronowych8 oraz recykling neuroprzekaźników9. Równolegle istnieje coraz więcej dowodów na rolę astrocytów w patogenezie choroby, a wiele schorzeń neurologicznych wiąże się z dysfunkcją astrocytów10.
Podczas gdy większość wcześniejszych prac z wykorzystaniem zwierzęcych modeli FXS skupiała się na identyfikacji i walidacji różnych celów molekularnych w neuronach do leczenia FXS, te przedkliniczne wyniki nie zawsze prowadziły do pomyślnych wyników klinicznych. Co więcej, niepowodzenia w ostatnich badaniach klinicznych również podkreślają potrzebę stosowania systemów modelowych opartych na ludziach. Modele zaburzeń neurologicznych oparte na komórkach mózgowych pochodzących z ludzkich komórek macierzystych oferują potężną strategię wypełniania tej luki między mechanistycznymi spostrzeżeniami z badań na zwierzętach a ograniczonym sukcesem w zakresie wyników klinicznych dla pacjentów. Jednak tylko garstka z tych badań koncentrowała się na astrocytach i to głównie na astrocytach pochodzenia rdzeniowego. To z kolei jest istotne w świetle badań pokazujących, że struktura i funkcja astrocytów różnią się w zależności od regionu mózgu11,12. W związku z tym lepsze zrozumienie zmian wywołanych chorobą w ludzkich astrocytach musi również uwzględniać te specyficzne dla regionu mózgu różnice w astrocytach. Jednak modele zaburzeń neurorozwojowych wykorzystujące astrocyty pochodzące z ludzkich komórek macierzystych, które są specyficzne dla przodomózgowia, pozostają stosunkowo słabo zbadane13. Stąd, aby zacząć zajmować się tymi lukami, opisujemy protokoły generowania astrocytów specyficznych dla przodomózgowia z indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych (iPSC) pochodzących od pacjenta przenoszących mutacje FXS; Ponadto pokazujemy, że astrocyty są funkcjonalne i wykazują zmieniony metabolizm.