Komórki glejowe Müllera siatkówki (RMC), dominujący makroglej w siatkówce, tworzą rdzeń jednostki nerwowo-naczyniowej siatkówki1,2. Obejmując prawie całą grubość siatkówki, RMC otaczają prawie wszystkie neurony siatkówki i mikrokrążenie. Ich procesy rozciągają się w górę do wewnętrznej błony ograniczającej (ILM), tworząc wierzchołkowe stopy końcowe, i w dół do zewnętrznej błony ograniczającej (OLM), gdzie rozwijają wyspecjalizowane mikrokosmki3. Ta unikalna architektura umożliwia RMC funkcjonowanie jako podstawowe rusztowanie strukturalne dla organizacji siatkówki4,5.
RMC są wzbogacone o kanały jonowe, ligandy, receptory, transportery transbłonowe i enzymy6, i uczestniczą w metabolizmie glukozy w siatkówce poprzez glikolizę7. Kanały jonowe potasu (Kir2.1, Kir4.1) i białka kanału wodnego (AQP4, AQP9, AQP11) wspólnie regulują homeostazę jonów i wody przez błonę komórkową, utrzymując równowagę fizjologiczną siatkówki7. Dodatkowo RMC absorbują i usuwają neuroprzekaźniki uwalniane przez neurony, w tym glutaminian, kwas γ-aminomasłowy (GABA) i glicynę7,8.
Patologiczne stany, takie jak retinopatia cukrzycowa7, jaskra9 i barwnikowe zwyrodnienie siatkówki10 mogą uszkadzać RMC, naruszać barierę krew-siatkówka, wywoływać stany zapalne, zwiększać przepuszczalność naczyń krwionośnych i upośledzać funkcję siatkówki. RMC są również rozpoznawane jako utajone wewnętrzne źródła komórek regeneracyjnych siatkówki11,12. U ryb i niektórych RMC mogą dedyferencjonować się na komórki progenitorowe siatkówki, które zastępują neurony utracone w wyniku urazu13. W siatkówkach dorosłych ssaków RMC wyrażają białka markerowe związane z komórkami macierzystymi14,15, co daje im potencjał do różnicowania się w neurony siatkówki i zastępowania uszkodzonych komórek w chorobach zwyrodnieniowych, takich jak zwyrodnienie plamki żółtej związane z wiekiem, jaskra i retinopatia cukrzycowa16. Pierwotne RMC ściśle naśladują ich stan in vivo i mają ogromną wartość w badaniu i leczeniu chorób zwyrodnieniowych siatkówki. Jednak literatura zawiera kilka ustalonych metod izolowania i hodowli pierwotnych RMC, szczególnie od nowonarodzonych szczurów Sprague-Dawley (SD).
Ten protokół wykorzystuje 3-5-dniowe noworodkowe szczury SD, bez preferencji płci. W sterylnych warunkach gałki oczne są wyłuszczane, a tkanka siatkówki jest trawiona za pomocą trypsyny. Pierwotne RMC są następnie izolowane przez wirowanie i oczyszczanie w celu późniejszej hodowli i pasażowania. Analiza morfologiczna przy użyciu odwróconej mikroskopii optycznej w połączeniu z barwieniem hematoksyliną i eozyną (H&E) wykazała, że izolowane komórki wykazywały charakterystyczne cechy RMC. Barwienie immunofluorescencyjne potwierdziło ekspresję markerów białkowych specyficznych dla RMC, w tym syntetazy glutaminy (GS), komórkowego białka wiążącego retinaldehyd (CRALBP), wimentyny, akwaporyny-4 (AQP4) i kanału potasowego prostownika wewnętrznego 4.1 (Kir4.1). Analiza cytometrii przepływowej po znakowaniu przeciwciałami GS i CRALBP wykazała czystość komórek na poziomie ≥90%, co spełnia ustalone kryteria dla eksperymentów biologicznych opartych na RMC i zapewnia przydatność do kolejnych badań funkcjonalnych. Podczas procesu eksperymentalnego komórki w czwartym pasażu wykazywały zmniejszone przyleganie do kolby hodowlanej, zmiany morfologiczne i oznaki starzenia, co ostatecznie doprowadziło do śmierci komórki. W związku z tym w kolejnych eksperymentach wykorzystano tylko komórki z pierwszych trzech pasaży.