Komórki dendrytyczne (DC) są kluczowymi mediatorami między odpornością wrodzoną a nabytą. DC, które znajdują się głównie w błonach śluzówkowych, skórze i tkance limfatycznej, są głównymi komórkami prezentującymi antygen (APC)1. DC wychwytują obce białka i przetwarzają je oraz prezentują na głównych białkach zgodności tkankowej (MHC) do naiwnych limfocytów T. DC specyficznie eksprymują białka MHC klasy II, takie jak ludzki antygen leukocytarny-DR (HLA-DR) u ludzi. Stan aktywacji DC po ekspozycji na antygen ma kluczowe znaczenie dla dalszej odpowiedzi limfocytów T2. Niedojrzałe DC wyrażają różne receptory rozpoznawania wzorców (PRR), które rozpoznają klasy cząsteczek zwane wzorcami molekularnymi związanymi z patogenami (PAMP), takimi jak składnik ściany bakteryjnej, lipopolisacharyd (LPS) 3. Po stymulacji PRR, DC stają się dojrzałymi DC i zwiększają ważność białek kostymulujących limfocyty T, takich jak CD80, CD86 i CD40, oraz wydzielają prozapalne cytokiny, takie jak czynnik martwicy nowotworu-alfa (TNFα), ułatwiając różnicowanie naiwnych limfocytów T w konwencjonalne limfocyty T efektorowe lub pomocnicze2. Wręcz przeciwnie, jeśli dojrzewanie DC zostanie przerwane lub jeśli DC rozwijają się w środowisku tolerogennym, DC mogą generować tolerogenny stan DC (tolDCs)4. TolDC obniżają klasyczną kostymulację receptorów limfocytów T i zamiast tego zwiększają receptory tolerancji, takie jak ligand programowanej śmierci komórki 1 (PD-L1) i tłumik limfocytów B i T (BTLA) oraz generują cytokiny supresyjne, takie jak interleukina 10 (IL-10) i transformujący czynnik wzrostu beta (TGF-β)4. Nie jest to wyczerpująca lista znaczników tolerancji i w rzeczywistości istnieje ograniczony konsensus co do tego, które markery tolDC są odpowiednie do zdefiniowania stanu tolDC5. Biorąc to pod uwagę, proponujemy wytwarzanie regulatorowych limfocytów T (Treg) jako markera funkcjonalnego, który powinien być używany do porównywania skuteczności różnych środków indukcyjnych tolDC.
Oprócz stanów aktywacji tolDC/dojrzałego DC, DC mogą być również kategoryzowane na podstawie ich pochodzenia lub lokalizacji tkanki, przy czym każdy podzbiór wykazuje nieco inną funkcjonalność. Podczas gdy podział tolDC/dojrzały DC jest mniej ostateczny i istnieje bardziej jako kontinuum, podziały linii mają dobrze zdefiniowane markery zarówno u ludzi, jak i myszy. Prekursory DC powstają w szpiku kostnym, ale istnieją dwa główne podtypy DC w zależności od ich linii: 1) plazmocytoidalne komórki dendrytyczne (pDC), które wywodzą się z linii limfoidalnych i 2) konwencjonalne komórki dendrytyczne (cDC), które wywodzą się z linii szpikowych. U ludzi pDC dojrzewają w narządach limfatycznych, wykazują ekspresję CD303 i są wysoce wrażliwe w infekcjach wirusowych6. Tymczasem cDC eksprymujące CD11c dojrzewają w tkankach obwodowych i występują w dwóch odrębnych podtypach, CD1c+ cDC1s i CD141+ cDC2, z których każdy generuje odrębne odpowiedzi limfocytów T7. Co więcej, wszystkie cDC mogą istnieć w podstanach rezydujących w tkankach (CD103-) lub migrujących (CD103+)8. Wreszcie, w pewnych warunkach, komórki z linii monocytów (CD14 +) mogą być indukowane w kierunku fenotypu komórek dendrytycznych i są identyfikowane jako CD14-, CD141 +, CD1c + 9. Komórki te, znane jako DC pochodzące z monocytów (moDCs), są najczęściej używane do analizy ex vivo u ludzi, ponieważ monocyty stanowią około 10-30% ludzkich komórek jednojądrzastych krwi obwodowej (PBMC), podczas gdy pDC stanowią tylko 1-3%10. To sprawia, że moDC są atrakcyjnym wyborem, ale wiadomo również, że moDC są bardziej zapalne niż typowe cDC izolowane z pierwotnej tkanki9.
Obecnie istnieją dwie szerokie kategorie działań mających na celu wykorzystanie tolDC do generowania tolerancji klinicznej. Po pierwsze, tolDC są generowane z monocytów do stosowania jako terapia komórkowa. W tym paradygmacie moDC są zwykle różnicowane za pomocą IL-4/GM-CSF jednocześnie z immunomodulatorami, takimi jak witamina D3, rapamycyna (rapa), IL-10, deksametazon lub kombinacje tych11,12. Te tolDC zostały zbadane jako autologiczne terapie komórkowe w chorobach autoimmunologicznych i transplantacjach13. Innym zastosowaniem tolDC jest przeprogramowanie endogennych DC w kierunku tolDC przy użyciu wolnych leków lub nanonośników w celu dostarczenia zarówno immunomodulatora, jak i antygenu będącego przedmiotem zainteresowania14,15,16. Indukcja już zróżnicowanych DC jest jednak trudniejsza ze względu na rozwój silnych fenotypów metabolicznych DC, które zazwyczaj kontrastują z metabolizmem tolDC17,18. Jest to wysoka poprzeczka dla większości immunomodulatorów farmakologicznych; z tego powodu większość badań nad endogennym przeprogramowaniem DC informuje o skutecznej supresji DC i często pewnej indukcji Treg, ale brakuje sukcesu klinicznego, często z powodu braku trwałości limfocytów T15,19,20. Podkreśla to potrzebę opracowania strategii identyfikacji potencjalnych czynników indukcyjnych tolDC z istniejących DC.
Tutaj prezentujemy metodę oceny in vitro czynników immunomodulujących przeciwko zróżnicowanym moDC z końcowym wskaźnikiem autologicznej indukcji Treg. Protokół ten ma na celu ocenę skuteczności leków immunomodulujących w przeprogramowaniu już zróżnicowanych ludzkich moDC w kierunku tolerancji. Ponadto protokół ten weryfikuje funkcjonalność przeprogramowanych tolDC w celu generowania limfocytów Treg przeciwko autologicznym limfocytom T wyizolowanym z tej samej próbki PBMC. Jest to przeciwieństwo innych protokołów, które indukują tolerancję podczas różnicowania i/lub prowokują tolDC za pomocą limfocytów T od allogenicznych dawców21. W tym protokole używamy powszechnego środka tolerancyjnego rapa jako przykładu, ale pokazujemy również ograniczoną skuteczność moDC traktowanych rapą w generowaniu Treg. W naszych reprezentatywnych wynikach pokazujemy również skuteczność innych popularnych terapii immunomodulujących, takich jak IL-10, deksametazon i witamina D3. Przewidujemy, że ten protokół będzie używany do sprawdzania potencjalnie bardziej skutecznych środków indukujących tolDC pod kątem już istniejących moDCs22.