Wraz z rosnącymi obawami dotyczącymi zanieczyszczenia środowiska oraz bezpieczeństwa dostaw wody i żywności, biosensory stały się atrakcyjną, przystępną cenowo alternatywą dla tradycyjnych metod chemii analitycznej. Metale ciężkie to wysoce toksyczne zanieczyszczenia, które stają się coraz bardziej powszechne w wyniku działalności człowieka1,2,3,4. Jednak konwencjonalne metody wykrywania5 są często kosztowne i niedostępne.
Wrażliwe na rtęć WCB wykorzystują niezwykłą specyficzność i czułość czynnika transkrypcyjnego MerR6,7,8. W swojej natywnej funkcji MerR reguluje ekspresję białek efektorowych, których działanie detoksykujące nadaje odporność na rtęć9. Zdolność MerR do regulowania ekspresji genów w sposób zależny od rtęci została ponownie wykorzystana do regulacji białek reporterowych w systemach wykrywania rtęci10,11,12,13,14,15,16. Pomimo obiecujących badań, te WCB nie zostały jeszcze przyjęte do monitorowania w świecie rzeczywistym. Czynniki takie jak kruchość biologiczna, specjalistyczne wymagania dotyczące obsługi oraz brak znormalizowanych protokołów i certyfikowanych materiałów referencyjnych utrudniają praktyczne zastosowanie17,18,19,20.
System WCB do wykrywania rtęci jonowej został opracowany przy użyciu MerR sprzężonego z dwoma różnymi białkami reporterowymi. Mer-Blue ulega ekspresji białka chromogennego i służy jako bioczujnik kolorymetryczny, umożliwiając detekcję wizualną lub za pomocą kamery. Mer-RFP, bioczujnik fluorescencyjny, umożliwia ciągłe monitorowanie akumulacji sygnału. Dzięki dokładnemu kontrolowaniu czasu ekspozycji próbki w fazie wzrostu, osiągnięto solidną odtwarzalność w obu systemach15.
Ten artykuł przedstawia szczegółowe protokoły obsługi zarówno Mer-Blue, jak i Mer-RFP, wraz z obszerną analizą ich sygnałów wyjściowych. W przypadku Mer-RFP analiza opiera się na niedawno wprowadzonym twierdzeniu o alokacji biosyntezy białek21. W przypadku Mer-Blue analizę kolorymetryczną można zdigitalizować za pomocą oprogramowania do przetwarzania obrazu, takiego jak ImageJ. Aby zapewnić spójne ustawienia akwizycji obrazu, prezentowana jest tania konfiguracja kamery dla majsterkowiczów o nazwie PelletCam. W obu przypadkach dostarczane jest zautomatyzowane oprogramowanie ułatwiające obsługę. Dzieląc się dostępnymi i ustandaryzowanymi metodologiami eksperymentalnymi i technikami analizy danych, zachęca się do szerszego stosowania WCB w celu opracowania niezawodnych i opłacalnych rozwiązań do monitorowania opartych na bioczujnikach.