$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Receptory błonowe odgrywają kluczową rolę w procesach fizjologicznych zachodzących w organizmie człowieka1. Podstawową funkcją jest pośredniczenie w komunikacji między komórkami poprzez przekazywanie bodźców zewnątrzkomórkowych w celu zainicjowania wewnątrzkomórkowych zdarzeń sygnalizacyjnych. Ze względu na ich fundamentalną rolę w sygnalizacji, prawie 70% istniejących terapii jest ukierunkowanych na receptory błonowe2. Często są to struktury oligomeryczne złożone z wielu podjednostek połączonych w formy heteromeryczne z wieloma stechiometriami3,4. Zrozumienie, w jaki sposób receptory organizują się w funkcjonalne kompleksy, ma kluczowe znaczenie dla wyjaśnienia ich roli w zdrowiu i chorobie5,6. Tradycyjne metody biochemiczne, takie jak immunoprecypitacja i western blot, zapewniają uśrednione pomiary zespołowe, które ukrywają heterogeniczność w subpopulacjach receptorów7. Natomiast techniki jednocząsteczkowe pozwalają na bezpośrednią obserwację poszczególnych receptorów, umożliwiając ilościowe określenie niejednorodności w populacjach receptorów8,9,10. Techniki jednocząsteczkowe stały się standardem w ilościowym określaniu składania receptorów błonowych, stechiometrii i oligomeryzacji11,12. Podejście to jest szeroko stosowane do wielu fizjologicznie istotnych receptorów błonowych przy użyciu izolowanych białek lub warunków hodowli komórkowej. Badania pojedynczych cząsteczek opierają się przede wszystkim na systemach ekspresji in vitro, w których białka mogą być izolowane ze środowiska komórkowego. Jednak złożoność żywego systemu nie jest w pełni odzwierciedlona w tego typu heterologicznych systemach ekspresji.
Aby przezwyciężyć te ograniczenia, opracowaliśmy podejście, które izoluje i obrazuje receptory błonowe w fizjologicznie odpowiednim stanie, rejestrując je w nanopęcherzykach pochodzących bezpośrednio z tkanek serca i neuronów. Metoda ta skutecznie zachowuje stan składania się receptora w momencie tworzenia pęcherzyków, umożliwiając bezpośrednią wizualizację stechiometrii podjednostki receptora, która jest kluczowym wskaźnikiem odpowiedzi receptora w różnych środowiskach fizjologicznych. Takie podejście pozwala nam zbadać stechiometryczny zespół receptorów błonowych, który występuje w złożonym środowisku biologicznym u żywych zwierząt, bez konieczności heterologicznej ekspresji lub rekonstytucji. Stosując mikroskopię fluorescencyjną całkowitego wewnętrznego odbicia (TIRFM), uzyskujemy obrazowanie w rozdzielczości pojedynczej cząsteczki receptorów otoczonych pęcherzykami i ekstrahujemy ślady fotowybielania w celu określenia składu podjednostek.
TIRFM doskonale nadaje się do obrazowania pojedynczych cząsteczek białek błonowych, ponieważ selektywnie wzbudza fluorofory w odległości ~150 nm od powierzchni szkła, redukując fluorescencję tła od cząsteczek w roztworze3,10. To uwięzienie znacznie zwiększa stosunek sygnału do szumu, umożliwiając dokładne wykrywanie poszczególnych kompleksów receptorów błonowych. Analizując krokowe fotowybielanie fluorescencyjnie znakowanych receptorów, możemy bezpośrednio określić stechiometrię podjednostek i ocenić potencjalną heterogeniczność w populacjach receptorów12. Jest to szczególnie istotne w przypadku receptora Ryanodine 2 (RyR2), dużego wewnątrzkomórkowego kanału uwalniania Ca²⁺, który odgrywa kluczową rolę w sprzężeniu pobudzenie-skurcz w sercu, gdzie gromadzi się tylko jako homo-tetramer, oraz w funkcji synaptycznej w mózgu, gdzie jego montaż nie został ustalony1,13,14. Biorąc pod uwagę obecność wielu izoform RyR w tkankach neuronalnych, nie jest jasne, czy RyR2 tworzy czysto homomeryczne kompleksy tetramerów w mózgu, składające się z czterech identycznych podjednostek, tak jak ma to miejsce w sercu, czy też heteromeryczne zespoły z RyR1 lub RyR3 występują in vivo15,16,17,18.
Poprzez izolowanie pęcherzyków z określonych obszarów serca i mózgu, metoda ta umożliwia badanie potencjalnych różnic w organizacji RyR2 specyficznych dla danej tkanki. Wykorzystujemy właściwości RyR2 w tkance serca, gdzie może tworzyć tylko homotetramery, aby zapewnić statystycznie solidną podstawę do stechiometrii podjednostek jednocząsteczkowych ex vivo, a znany zespół tetramerów służy jako kontrola do badania nieznanych zespołów w innych narządach. Zdolność do obrazowania receptorów w ich naturalnym stanie przy jednoczesnym zachowaniu ich fizjologicznych interakcji zapewnia solidne ramy do badania składania receptorów w różnych narządach i w różnych warunkach fizjologicznych. Protokół ten opisuje przebieg procesu izolacji, unieruchomienia i obrazowania pojedynczej cząsteczki RyR2 znakowanego GFP, co pozwala na precyzyjne scharakteryzowanie stechiometrii receptora. Technika ta nie tylko pogłębia naszą wiedzę na temat organizacji RyR2 w tkankach serca i neuronów, ale także oferuje szersze zastosowania do badania składania i regulacji receptorów w różnych kontekstach fizjologicznych i patologicznych19,20,21.