Różnica jest naczyniowatym, przezroczystym tkanki tworzącym zewnętrzną warstwę oka, składającą się głównie z trzech warstw: warstwy zewnętrznej nabłonkowej, warstwy stromy zawierającej bogatą w kolagen macierz pozakomórkową zaludnioną przez keratocyty oraz warstwy komórek śródbłonka1. Różnica odgrywa istotną rolę w widzeniu, chroniąc struktury oka i załamując światło.
Aniridia to rzadkie, wrodzone zaburzenie oka, wywołane przede wszystkim przez heterozygotyczne mutacje w genie paired box gene 6 (PAX6), będącym głównym regulatorem rozwoju oka, i charakteryzujące się częściowym lub całkowitym brakiem tęczówki2. Oprócz hipoplazji lub braku tęczówki, większość pacjentów rozwija postępujące nieprawidłowości rogówki, zbiorczo nazywane keratopatie związane z anirydią (AAK), które obejmują wady nabłonka, dysfunkcję komórek macierzystych rogówki, zmiany stromy oraz postępujące zmętnienie rogówki, prowadzące ostatecznie do upośledzenia wzroku. AAK występuje u około 78–90% pacjentów z anirydią, a ich nasilenie rośnie z czasem3. Naszym celem było ustanowić szczegółowy i możliwy do powtórzenia protokół wytwarzania organoidalnych rogówek z komórek macierzystych pluripotencjalnych pochodzących od pacjentów z anirydią (iPSC), aby modelować związane z chorobą zmiany rogówki in vitro. Chociaż modele zwierzęce i badania ex vivo dostarczyły cennych informacji na temat patogenezy anirydii, gatunkowe różnice i ograniczony dostęp do tkanki pacjenta ograniczają ich zastosowanie kliniczne.
Pochodzące z ludzkich iPSC organoidalne tkanki wyłonili się jako potężne systemy in vitro do modelowania ludzkiego rozwoju i chorób4,5. Organoidalne rogówki, w szczególności, umożliwiają generowanie trójwymiarowych struktur przypominających tkanki, które bardziej przypominają natywną architekturę rogówki, w tym warstwową organizację nabłonka, interakcje stromy – nabłonek oraz osadzanie macierzy zewnątrzkomórkowej, w porównaniu z konwencjonalnymi dwuwarstwowowymi kulturami monowarstwy, które nie mają organizacji przestrzennej, fizjologicznych interakcji komórka – komórka oraz złożoności mikrośrodowiska4,5. Zgłoszono kilka strategii różnicowania, w tym podejścia oparte na SEAM i sterowanie przez progenity oczne, które pozwalają generować tkanki podobne do rogówki z iPSC6. Te podejścia zazwyczaj obejmują początkową fazę indukcji linii ocznej, a następnie progresywne określenie tkanki i selekcję z heterogenicznych populacji progenitorów ocznych. Tworzenie organoidalnych rogówek daje możliwość badania różnych typów komórek obecnych w tkankach rogówki7,8. Co więcej, organoidalne rogówki pochodzące z iPSC pacjentów z anirydią umożliwiają badanie genetycznego podłoża choroby i oferują unikalną okazję do badania anirydii.
W tym protokoli, zarówno linie iPSC typu dzikiego, jak i pochodzące od anirydii są poddawane identycznej, wieloetapowej strategii różnicowania, która obejmuje sekwencyjne narażenie na różnicowanie (DM), różnicowanie siatkówki (RDM) oraz środowisko różnicowania rogówki (CDM) przez przedłużony okres kultury trwający tygodnie. Krytycznym etapem eksperymentu jest przejście z kultury adhezywnej do warunków zawiesinowych, podczas którego wybrane podobne do rogówki regiony są utrzymywane, aby promować samoorganizację nabłonka.
Podczas gdy to podejście wspiera powtarzalne generowanie podobnych do rogówki struktur nabłonkowych nadających się do porównawczego modelowania chorób, nie odwzorowuje w pełni złożonych cech in vivo, takich jak unerwienie nerwowe lub pełną organizację niszy limbalną, co należy wziąć pod uwagę przy ocenie przydatności metody.
W tym kontekście opisujemy znormalizowany protokół wytwarzania organoidalnych rogówek z iPSC pochodzących od pacjentów z mutacjami genu PAX6 związanymi z anirydią. Co ważne, sama strategia różnicowania nie jest modyfikowana między liniami typu dzikiego i pochodzącymi od anirydii; zamiast tego, fenotyp związany z chorobą pojawia się z genetycznego podłoża pacjenta w ramach w innym przypadku jednolitego eksperymentalnego szkieletu.
Ogólnie rzecz biorąc, ta metoda zapewnia solidną i możliwą do powtórzenia platformę do badania rozwoju rogówki i mechanizmów chorób związanych z anirydią i może służyć jako podstawa dla przyszłych badań mechanistycznych i translacyjnych.