$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
W jądrze komórek eukariotycznych histony łączą się z DNA, tworząc nukleosomy, podstawowe jednostki strukturalne chromatyny. Każdy nukleosom składa się z około 146 bp DNA owiniętego wokół oktamera składającego się z dwóch kopii histonów rdzeniowych H2A i H2B, wraz z dwoma dimerami histonów H3 i H4. Ponadto obecny jest również histon łącznikowy H1, który ułatwia organizację chromatyny wyższego rzędu poprzez wiązanie zarówno nukleosomu, jak i rozciągnięcia DNA łączącego między nukleosomami1. Histone są ozdobione szeroką gamą modyfikacji posttranslacyjnych (PTM), które występują głównie na ich N-końcowych ogonach. Modyfikacje te obejmują metylację, różne typy acylacji (acetylacja, propionylacja, butyrylacja itp.), fosforylację, sumoylację, ubikwitylację, ADP-rybozylację oraz krotonylację, spośród którychnajbardziej wyróżniają się metylacja lizyny i argininy oraz acetylacja lizyny. Konkretne typy, lokalizacje i kombinacje modyfikacji histonów tworzą tzw. kod histonowy. Kod ten składa się z różnych modyfikacji posttranslacyjnych (PTM) na N-końcowych ogonach histonów, które są dodawane i usuwane przez specyficzne enzymy modyfikujące histony. Te modyfikacje są następnie rozpoznawane przez białka efektorowe, prowadząc do zmian w strukturze chromatyny, takich jak zagęszczenie czy dekondensacja, co ostatecznie wpływa na kilka procesów biologicznych, w tym naprawę uszkodzeń DNA, replikację, a szczególnie transkrypcję genów 3,4.
Metylacja DNA i histonowe PTM należą do najczęściej badanych cech epigenetycznych w raku3. Najnowsze dowody eksperymentalne wykazały zmiany w poziomach różnych histonowych PTM w kilku typach nowotworów. Warto zauważyć, że utrata H4K20me3 i H4K16ac została zgłoszona jako cechy charakterystyczne nowotworu, ponieważ ich poziom był obniżony praktycznie we wszystkich guzach w porównaniu do zdrowych tkanek4. Nasza grupa zidentyfikowała utratę H3K14ac jako potencjalną cechę rozpoznawczą raka, ilościowo określając jej zmniejszenie w kilku nowotworach w porównaniu do normalnych odpowiedników, stosując podejścia oparte na spektrometrii masowej (MS)5. Ponadto liczne badania podkreślają prognostyczną wartość PTM histonowych, pokazując, że zmiany w ich globalnych poziomach, głównie oceniane immunohistochemią w biopsjach pacjentów, korelują z postępem nowotworu, oceną histologiczną oraz odpowiedzią terapeutyczną 6,7,8. Dlatego analiza histonów PTM w próbkach nowotworów jest ważna dla identyfikacji nowych biomarkerów diagnostycznych i prognostycznych, a także potencjalnych celów tzw. epi-leków8.
Bardzo powszechne metody analizy PTM histonów w liniach komórkowych i próbkach klinicznych opierają się na technikach opartych na przeciwciałach, takich jak immunoblotowanie, immunohistochemia oraz enzymatyczny immunosorbentny test (ELISA)9. Jednak metody oparte na przeciwciałach mają różne ograniczenia, w tym reaktywność krzyżową lub odwrotnie, maskowanie epitopem10. Reaktywność krzyżowa występuje, gdy przeciwciała wiążą się z niezamierzonymi celami o podobnych epitopach, prowadząc do potencjalnych fałszywie pozytywnych wyników, natomiast maskowanie epitopów oznacza przeoczenie wykrycia konkretnego epitopu (histonowego PTM lub wariantu, w tym przypadku) z powodu obecności innych modyfikacji na sąsiednich resztach. Ponadto ilość tkanki potrzebna do analizy modyfikacji histonów za pomocą przeciwciał jest często wysoka, ponieważ jednocześnie można wykryć tylko ograniczoną liczbę PTM, więc do analiz multipleksowanych11 trzeba przetworzyć kilka przekrojów tkanki. Spektrometria mas (MS) stała się metodą wyboru do profilowania histonowych PTM i ich wariantów, przezwyciężając ograniczenia podejść opartych na przeciwciałach 5,8. MS opiera się na wykrywaniu różnicy masy (Δm, masa delta) pomiędzy teoretycznymi a eksperymentalnie mierzonymi masami peptydów i białek. Jest bezstronny, kompleksowy i ilościowy, ponieważ pozwala na identyfikację i ilościową identyfikację PTM oraz wariantów bez konieczności wcześniejszej znajomości ich lokalizacji. To czyni SM szczególnie cennym do czułej i dokładnej analizy zmian histonowych PTM w nowotworach i innych schorzeniach patologicznych8.
Tutaj opisujemy zoptymalizowany protokół ekstrakcji histonów z próbek klinicznych, połączony z profilowaniem histonów PTM opartym na SM, dalej określanym jako workflow epi-proteomics. Biopsje pacjentów są głównie przechowywane jako świeżo mrożone (FF), próbki mrożone w optymalnej temperaturze cięcia (OCT) oraz próbki z parafiną zakorzenioną w formalinie (FFPE)12. Podczas gdy świeże biopsje są zamrażane w ciekłym azocie lub wstępnie schłodzonym izopentanie bez dodania żadnego medium konserwującego13, biopsje zamrożone w OCT zawierają rozpuszczalne w wodzie medium krioprotekcyjne, głównie złożone z poliwinylalkoholu i glikolu polietylenowego, które ułatwia cięcie tkanek14. Próbki FFPE, z kolei utrwalone formaliną i osadzone w parafinie, stanowią najczęstszą metodę przechowywania próbek klinicznych, ponieważ mogą być przechowywane w temperaturze pokojowej przez kilka lat, unikając kosztownej konserwacji przy niskich lub ultra-niskich temperaturach15. Ponieważ biopsje zatrzymniane są wolne od dodatków konserwujących, mogą być bezpośrednio przetwarzane do ekstrakcji histonów, natomiast biopsje zamrożone OCT i FFPE wymagają początkowych kroków usunięcia medium lub utrwalającego. Próbki FFPE wymagają również rozległego odłączania białek i pozyskiwania antygenów.
Protokół ten szczegółowo opisuje metody ekstrakcji histonów z świeżo zamrożonych, osadzonych w OCT i próbek klinicznych FFPE, zapewniając odpowiednią ilość i jakość do dalszej analizy SM poprzez uwzględnienie specyficznych wyzwań związanych z każdym typem zachowania próbki (krok 1). Histony oczyszczone z próbek klinicznych są rozdzielane za pomocą elektroforezy żelu białkowego w warunkach denaturujących (SDS-PAGE), następnie następuje etap deriwacyjny, a następnie enzymatycznie trawione w celu uzyskania peptydów o odpowiedniej długości (4-15 aminokwasów) do analizy spektrometrii masowej oddolnie16 (krok 2). Dokładniej mówiąc, histony są trawione metodą podobną do ArgC, gdzie trypsyna, która zwykle przecina się na końcu C niezmodyfikowanych lizyn (K) i arginin (R), jest indukowana do cięcia tylko na końcu arginin w C, z powodu wcześniejszej chemicznej acylacji niezmodyfikowanych i monometylowanych lizyn bezwodnikiem propionowym (PRO). Następnie trawione peptydy histonowe podobne do Arg-C są acylowane na ogonach N-końcowych przez dodanie izocyjanianu fenylowego (). Ta dalsza deriwatyzacja zwiększa hydrofobiczność peptydów i umożliwia lepsze rozdzielanie peptydów krótkich histonów za pomocą odwrotnej fazy wysokowydajnej chromatografii cieczowej (RP-HPLC), poprawiając identyfikację i ilościową identyfikację izobarycznych peptydoform17,18 (krok 3). Ogólnie rzecz biorąc, opisane tutaj metody podkreślają siłę profilowania histonów opartego na SM w badaniach epigenetycznych nowotworów.