Obrazowanie biologiczne od dawna stanowi wyzwanie związane z rozpraszaniem światła, które przesłania interesujące nas struktury1. Techniki oczyszczania optycznego mają na celu zmniejszenie rozpraszania światła i zwiększenie przejrzystości wizualnej, umożliwiając wizualizację wcześniej ukrytych struktur2. Rozwój tych technik doprowadził do powstania różnorodnych metod mających na celu poprawę obrazowania optycznego tkanek biologicznych ex vivo, nawet całych zwierząt, bez fizycznej sekcji próbek3. Jednak opracowanie podobnych technik do zastosowań in vivo było wyzwaniem. Techniki takie jak CLARITY Clear Lipid-exchanged Azhybrydyzowany krylamidem Rigid Imaging / Immunostaining / in situ-hybridization-compatible Tissue hYdrogel), oferują obrazowanie w wysokiej rozdzielczości, ale nie są odwracalne, co czyni je nieodpowiednimi do badań na żywych zwierzętach4. Constantini i wsp. wykazali wolniejszy postęp w obrazowaniu in vivo w porównaniu z klarownością obrazowania ex vivo, co wynika ze złożoności utrzymania żywotności tkanek przy jednoczesnym unikaniu toksycznych poziomów czynników potrzebnych do przezroczystości tkanek5. Genina podkreśla, że przyszłość optycznego oczyszczania tkanek opiera się na metodach nieinwazyjnych i odwracalnych6. Ostatnie badania wykazały skuteczność rozpuszczalnych w wodzie barwników absorpcyjnych w oczyszczaniu optycznym in vivo. Na przykład Miller i wsp. wykazali, że miejscowe stosowanie tartrazyny znacznie zwiększyło głębię obrazowania zarówno w OCT, jak i mikroskopii fotoakustycznej (PAM) żywej skóry myszy, zmniejszając rozpraszanie i zwiększając współczynnik załamania światła składników tkanki śródmiąższowej7. Jia i wsp. zastosowali 15% w/w roztwór tartrazyny, aby poprawić obrazowanie in vivo PAM tkanki ucha i jamy brzusznej myszy, ujawniając drobne struktury mikronaczyniowe o rozdzielczości subkomórkowej, które w przeciwnym razie byłyby zasłonięte8. Zuo i wsp. zademonstrowali ponadto obrazowanie mózgu przez nienaruszoną skórę głowy i czaszkę u żywych myszy przy użyciu 0,6 M tartrazyny, osiągając czterokrotnie wyższą intensywność sygnału i 3,5-krotnie lepszą rozdzielczość w porównaniu z nieleczoną tkanką9. W innym zastosowaniu Narawane i wsp. umożliwili głębokie przeztwardówkowe obrazowanie OCT w oczach świń poprzez zastosowanie tartrazyny, uzyskując wyraźną wizualizację przestrzeni nadnaczyniówkowej, która wcześniej była niedostępna z powodu silnego rozpraszania twardówki10. Chociaż metody oczyszczania tkanek ex vivo, takie jak CLARITY i iDISCO (Immunolabeling-enabled three-dimensional imaging of solvent-cleared organs), osiągają wysoką przezroczystość optyczną i rozdzielczość subkomórkową poprzez usuwanie lipidów lub oczyszczanie na bazie rozpuszczalników, często nie nadają się do obrazowania in vivo na żywych zwierzętach 4,11,12. Ograniczenie to wpływa na obrazowanie dynamiczne, które ma kluczowe znaczenie dla obrazowania biomedycznego dynamicznych procesów zachodzących wewnątrz żywych zwierząt, takich jak rozwój chorób i terapia.
Cząsteczki absorpcyjne o wysokiej rozpuszczalności w wodzie i wyraźnych kształtach pasm absorpcyjnych, takie jak tartrazyna, barwnik spożywczy, oferują obiecujące korzyści w osiąganiu przezroczystości optycznej u żywych zwierząt13. Dzięki specyficznemu wprowadzeniu tartrazyny, tkanka selektywnie absorbuje długości fal ultrafioletowych i niebieskich ze względu na unikalną charakterystykę widmową barwnika, co skutkuje zmodyfikowanym profilem współczynnika załamania, który zmniejsza rozpraszanie przy dłuższych falach. Ta sprzeczna z intuicją technika optycznego oczyszczania tkanek jest zoptymalizowana pod kątem obrazowania in vivo, a relacje Kramersa-Kroniga stanowią naukową podstawę dla obserwowanej przezroczystości przy użyciu silnie absorbujących cząsteczek, takich jak Tartrazyna14,15. W przypadku obrazowania in vivo tartrazynę łączy się z podgrzanymi cząsteczkami agarozy i wodą, aby stworzyć spójny roztwór, który lepiej przylega do skóry. Rozpuszczalny w wodzie charakter tartrazyny ułatwia również łatwe usuwanie roztworu na bazie barwnika z żywych zwierząt, zmniejszając potencjalne skutki długotrwałej ekspozycji na roztwory barwników. Ponadto metoda została dostosowana do różnych zastosowań biomedycznych w celu poprawy głębi obrazowania, rozdzielczości i czułości, w tym optycznej tomografii koherentnej 7,16 i obrazowania fotoakustycznego 7,9, wykazując jej potencjał dla szerszej społeczności obrazowania biomedycznego.
Wraz z rosnącym zainteresowaniem zastosowaniem cząsteczek absorpcyjnych w obrazowaniu biomedycznym17,18, w protokole przedstawiono szczegółową procedurę wykorzystania barwnika spożywczego do zastosowań ex vivo i in vivo, wraz z przetwarzaniem obrazu i odwracalnym obrazowaniem in vivo. Protokół ten stosuje się do tkanki piersi kurczaka w celu wykazania przezroczystości ex vivo, a następnie jest modyfikowany w celu obrazowania in vivo głowy i jamy brzusznej myszy, wykazując odwracalność. Roztwór nałożony na skórę myszy in vivo tworzy tymczasową, odwracalną przezroczystość bez uszkadzania integralności skóry lub tkanek. Technikę tę można zintegrować z procesem przetwarzania obrazu, w tym odszumiania, w celu stworzenia zoptymalizowanego protokołu obrazowania optycznego narządów wewnętrznych in vivo. W połączeniu techniki te umożliwiają lepsze nieinwazyjne, podłużne obrazowanie w celu obserwacji procesów biologicznych w czasie rzeczywistym. Stosowanie bezpieczniejszych środków, które wykazują odwracalność, przezwycięża wcześniejsze ograniczenia i zapewnia bardziej odpowiednią metodę dynamicznego obrazowania biologicznego.