$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Metale ciężkie odgrywają istotną rolę w utrzymaniu ekosystemu Ziemi, co jest niezbędne dla człowieka1. Wręcz przeciwnie, rozwój przemysłowy i manipulacja zasobami naturalnymi w ostatnich latach sprawiły, że metale ciężkie stały się zanieczyszczeniem łańcucha pokarmowego i innych niezbędnych towarów istot żywych, co jest poważnym alarmem dla współczesnej cywilizacji. Wynika to z ich bioakumulacji w ciałach żywych i nieożywionych oraz z natury nierozkładalności2. W tym zakresie rząd USA od dawna nieustannie ocenia jakość żywności, w tym produkty dla niemowląt, aby monitorować jakość żywności. Łącznie przeanalizowali ponad 22 pierwiastki i ponad 3200 próbekw całym kraju.
W wielu przypadkach poziomy metali ciężkich przekraczały próg zalecany przez WHO oraz amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków oraz w Raportie z całkowitego badania diety (TDS), lipiec 2022. Podobny wniosek można wyciągnąć w odniesieniu do europejskich zbiorników wodnych i gleb 4,5. Oprócz gleby i wody, silna obecność metali ciężkich zagraża życiu 6,7. Ważne jest, aby zauważyć, że Indie są krajem opartym na rzekach, a niedawne badanie pokazuje, że ponad 43% rzek ma alarmujący poziom wielu metali ciężkich i innych zanieczyszczeń 8,9. W tym programie8 uznano, że poziom ołowiu we krwi u ponad 27,5 crore dzieci przekracza 5 μg/dL, co jest uznawane za niebezpieczne.
Powyższe dyskusje opisują potrzebę ciągłego monitorowania metali ciężkich i innych niebezpiecznych chemikaliów dla dobrobytu społeczeństwa globalnego. Istnieją różne techniki wykrywania i pomiaru stężenia metali ciężkich, takie jak spektroskopia UV-Vis, AAS, spektroskopia emisyjna z indukcyjnym sprzężeniem plazmowym (ICP-AES) oraz spektrometria mas indukcyjnie sprzężonej plazmy (ICP-MS) itd. (Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków, Total Diet Study Report (TDS), lipiec 2022)3. Konieczność wyposażenia wysokiej klasy i wykwalifikowanej siły roboczej ogranicza te metody szybkiego i bezpośredniego wykrywania metali ciężkich. Sytuacja omówiona w powyższym akapicie wymaga przyjaznego, szybkiego i dokładnego zestawu wykrywania metali ciężkich na miejscu, który może pomóc monitorować jakość gleby, powietrza i wody.
Podjęto wiele prób opracowania wspomnianych zestawów wykrywania na miejscu10,11 dla metali ciężkich. Niektóre z nich:12, 13, 14, 15 zakończyły się sukcesem, aokoło 13 nie spełniło wymagań zaleceń WHO. Kilka z nich to cyfrowe czujniki, które wyświetlają cyfrowe wartości stężeń analitów16, 17, 18. Pozostałe to czujniki jakościowe, takie jak papierowe czujniki mikrofluidyczne używane w teście ciążowym, które mogą oznaczać obecność i brak docelowych zanieczyszczeń w próbce19. Na rynku dostępnych jest kilka zestawów różnych marek, marek i modeli, które można rutynowo stosować do testowania obecności metali ciężkich w wodzie i innych próbkach. Zestawy te są zazwyczaj oceniane na podstawie kluczowych wskaźników wydajności, takich jak zasięg wykrywania, koszt próbki, czułość, niezawodność operacyjna oraz wymagane umiejętności techniczne. Na przykład do wykrywania chromu większość komercyjnych zestawów oferuje zakresy wykrywania do 1 mg/L, a niektóre do 10 mg/L (Chemetrics20), ale ich limity wykrywalności (LOD) i najmniejsze liczby są zazwyczaj powyżej zalecanego przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) progu bezpiecznej wody pitnej. Na przykład zestaw HACH21 (5-100) oraz (50-1000) mg/L, choć obejmuje szeroki zakres, wykazuje słabą czułość przy niskich stężeniach (najmniejsza liczba ≥5 mg/L) i kosztuje
125,95 za próbkę, wymagając podstawowych umiejętności eksperymentalnych i wizualnej interpretacji ze względu na zmianę koloru. Zestawy Hanna Hi384622 i Himedia23, choć są tańsze (
odpowiednio 51,00 i
375,00 za próbkę), wykazują również ograniczoną czułość, przy czym zestaw Hanna minimalnie liczy 0,2 mg/L. Zestawy Merck24 i Chemetrics20 wykorzystują cyfrowe odczyty i obejmują zakres od średniego do wysokiego (2-10 mg/L). Niemniej jednak ich koszty na próbkę są znacznie wyższe (do
823,20), a ich wrażliwość pozostaje suboptymalna dla zgodności regulacyjnej. Zestaw BARC25, choć przyjazny dla użytkownika i nadaje się do szybkiej kategoryzacji bezpieczeństwa wodnego w terenie, cierpi również na stosunkowo wysoki limit wykrywalności (≥0,05 mg/L) oraz jakościową, a nie ilościową, wydajność wyjściową.
Podobnie, do wykrywania fluoru, komercyjnie dostępne zestawy, takie jak Aquasol AE21026 (zakresy 0,1-2 mg/L i 120 mg/L) oraz Himedia27 (0-2,5 mg/L) są jednymi z najtańszych, odpowiednio 6
i
11,60 mg/L, ale opierają się na kolorymetrii wizualnej z nieokreślonymi granicami czułości i czasem potrzebnym na analizę próbki. Opcje średniej klasy obejmują Merck Colourimetric28 (zakres detekcji 0-0,8 mg/L,
292,20 na próbkę) oraz Photometric29 (zakres detekcji 0,1-2,5 mg/L,
456 na próbkę), przy czym ten ostatni oferuje cyfrowe odczyty przy wyższych kosztach. Małe zaawansowane systemy, takie jak Hanna Hi73930 (zakres detekcji 20-20 mg/L, 362 mg/L,
362 na próbkę) oraz Prerana Laboratories31 (
150 na próbkę), wykazują kompromisy między czasem detekcji (≥1 minuta dla Hanna kontra 10-30 minut dla Prerany) a precyzją analityczną, choć oba nie mają wyraźnych specyfikacji czułości. Istniejące zestawy albo stawiają na przystępność cenową z obniżoną czułością, albo na wyższe koszty, a limity wykrywania są ograniczone w średnim zakresie do 20 mg/L.
Dostępne komercyjnie zestawy do wykrywania żelaza wykazują zróżnicowane parametry wydajnościowe, z istotnymi kompromisami między czułością, kosztami i złożonością operacyjną. AE30332 oferuje zakres detekcji 0-2 mg/l przy
14 na próbkę, wykorzystując wizualną technikę kolorymetryczną. Podobnie, inny taki zestaw do wykrywania żelaza, HI383433, obejmuje 0-5 mg/L (
52 na próbkę) przy najmniejszej liczbie 1 mg/L i czasie detekcji ≥ 4 minuty, co wymaga możliwości przeprowadzania podstawowych eksperymentów. Insa Tech34 służy do wykrywania wysokich stężeń w zakresie 50-800 mg/L, choć jego wysoka cena i czułość (≥50 mg/L) oraz czas wykrywania 75 minut ograniczają jego zastosowanie do celów ogólnych. Zestaw Prerana Laboratories35 (zakres detekcji 0-1 mg/L,
28 na próbkę) poprawia wykrywanie niskich stężeń (czułość 0,1 mg/L), ale wymaga analizy 30 minut. Paski testowe Hacha36 (zakres detekcji 0-5 mg/L, koszt nieokreślony) osiągają najmniejszą wartość 0,15 mg/L, ale opierają się na subiektywnej interpretacji kolorów.
Komercyjne zestawy do wykrywania arsenu wykazują znaczną zmienność w wydajności analitycznej, kosztach i złożoności operacyjnej. Zestaw terenowy BARC37 (0-0,01 mg/L,
5-10 na próbkę) wykorzystuje nietoksyczny odczynnik i 10-minutową analizę kolorymetryczną, oferując dostępność na obszarach wiejskich, ale opierając się na subiektywnym porównaniu wizualnym. AE40838 (0-0,1 mg/L/0-3 mg/L,
77,40 na próbkę) stawia na przenośność i zgodność z APHA, choć jego czułość pozostaje nieokreślona. Wyższą czułość osiąga zestaw Lovibond39 (0-0,5 mg/L,
500 na próbkę), który wykrywa arsen przy stężeniu 5 μg/L, spełniając wytyczne WHO, dzięki bezpiecznemu protokołowi odpornemu na interferencję siarczków. Systemy premium, takie jak Cole-Parmer ITS kit40 (limit detekcji 2 μg/L,
480 na próbkę) oraz Palintest Visual Kit41 (200 testów/£560, ~
280 za próbkę), oferują zwiększoną precyzję dzięki systemom weryfikacji EPA lub potrójnej filtracji, ale wiążą się z wysokimi kosztami.
Komercyjnie dostępne zestawy wykrywające chrom, fluorek, żelazo i arsen wykazują krytyczne ograniczenia czułości, kosztów i niezawodności operacyjnej, które utrudniają ich zastosowanie w warunkach terenowych. W przypadku chromu komercyjne zestawy, takie jak HACH (najmniejsza liczba ≥5 mg/L) i Hanna Hi3846 (≥0,2 mg/L), działają powyżej limitu WHO (0,05 mg/L), a koszty wahają się od
51 do 823 za test i polegają na błędnej interpretacji wizualnej. Podobnie zestawy fluorkowe, takie jak AE210 (rozdzielczość 0,1 mg/L) i Fotometryczne (
456 na próbkę), stawiają na przystępność cenową lub precyzję, ale brakuje im szybkiej, niezgodnej z WHO-wymogami wykrywalności. Wykrywanie żelaza cierpi na wysokie najmniejsze wartości (HI3834: 1 mg/L; paski: 0,15 mg/L) oraz wydłużone czasy analizy (Prerana: 30 min), podczas gdy zestawy arsenowe, takie jak BARC (10 μg/L LOD) i Lovibond (5 μg/L), mają luki w niezawodności poniżej 70 μg/L i wysokie koszty (do
500/test). Proponowane urządzenie wieloanalitowe rozwiązuje te luki poprzez znaczące, przełomowe postępy w wykrywaniu ultraczułości, efektywności kosztowej, łatwości obsługi oraz szybkiej i lokalnej analizie. Dzięki pokonaniu kompromisu między czułością a kosztami oraz zapewnieniu solidnej wydajności w złożonych macierzach, urządzenie to rozwiązuje długoletnie luki w literaturze i braki w monitorowaniu jakości wody stosowanej w terenie, szczególnie w regionach o niskich zasobach, gdzie najważniejsza jest przystępność cenowa, precyzja i łatwość użytkowania. Zdolność do wykrywania zgodności z cyfrową funkcjonalnością punktu opieki stanowi zmianę paradygmatu w analityce środowiskowej i opieki zdrowotnej, przezwyciężając ograniczenia rozproszonych, specyficznych dla analitów rozwiązań komercyjnych.
W obecnej sytuacji społeczeństwo wymaga czujnika, który emituje rzeczywiste stężenie różnych zanieczyszczeń. Istniejące zestawy do testów roboczych i punktów opieki (POCT) spełniają ten wymóg. Dlatego potrzebny jest solidny zestaw POCT o wydajności porównywalnej z zaawansowanymi urządzeniami, takimi jak UV-Vis, AAS czy ICP-MS itp., zdolnym do wykrywania wielu zanieczyszczeń. Niniejsze prace mają na celu opracowanie solidnej metody oraz zestawów POCT, które będą służyć temu celowi. Opracowano tutaj metodę oraz zestaw POCT do wykrywania różnych metali ciężkich w próbkach środowiskowych, biologicznych oraz spożywczych i napojowych. Zastosowano i zaimplementowano technikę wstępnego przetwarzania próbek przy użyciu rodzimo opracowanego sensora optycznego do ilościowego określenia Fe, As, Cr i F. Sensor optyczny został opracowany na zasadzie działania LED-LDR; dlatego nazywa się go zestawem POCT z E-Eyes. Opracowane multipleksowane urządzenie POCT opisane w tej pracy wykazuje silną praktyczną skuteczność w monitorowaniu jakości wody na miejscu, szczególnie w sytuacjach o ograniczonych zasobach. Każdy slot detekcji zawiera konkretny analit z wykorzystującymi selektywne odczynniki i zoptymalizowane warunki. Detekcja Fe2+ działa skutecznie w zakresie stężenia 0,01-5,0 mg/L, z limitem wykrywania (LOD) 0,017 mg/L. Kanał Cr, wykorzystujący chemię karbazydu difenylowego, obejmuje zakres dynamiczny od 10 do 500 μg/L i osiąga LOD 10,78 μg/L. Detekcja fluorku metodą kompleksowej dekoloracji Fe-SCN umożliwia wiarygodne wykrywanie od 0,5 do 47,5 mg/L, z LOD 0,46 mg/L. Na podstawie reakcji z błękitem molibdenowym, wykrywanie arsenu jest skuteczne w zakresie od 5 do 100 μg/L przy LOD 8 μg/L. Wszystkie reakcje przeprowadzane są w temperaturze pokojowej (25 ± 2 °C), a cały test kończy się w mniej niż 5 minut, bez konieczności stosowania zaawansowanych instrumentów czy wykwalifikowanego personelu. Te cechy potwierdzają zastosowanie metody i zgodność z normami jakości wody WHO. Przed przeprowadzeniem reakcji w laboratorium zastosowano teorię funkcji gęstości zależnej od czasu (TD-DFT), aby ustalić specyficzne reakcje chemiczne (klucz i blokadę) dla każdego analita. Analiza TD-DFT przewiduje również odpowiedniprawdopodobny λ maks odczynnika oraz główny produkt reakcji, który stanowi podstawowy szkielet czujnika i zapewnia prawdopodobną skuteczność czujnika. Opracowano prototyp zestawu POCT z E-Eyes, a prototyp został przetłumaczony na urządzenie. Cały proces pracy przedstawiono na Rysunku 1. Urządzenie zostało przetestowane na ponad 2000 próbkach, a jego wydajność porównano z wynikami uzyskanymi za pomocą UV-Vis, ICP-MS i AAS. We wszystkich przypadkach wydajność urządzeń jest bardzo satysfakcjonująca, z minimalnymi i maksymalnymi odchyleniami odpowiednio 1,25% i 6,25%.