$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
U organizmów wielokomórkowych komórki komunikują się za pomocą sygnalizacji parakrynowej i juxtacrynowej, wymieniając się komunikatami ze swoim mikrośrodowiskiem, wpływając tym samym na zachowania innych osób. Ta komunikacja może odbywać się bezpośrednio, poprzez tunelujące nanorurki i połączenia szczelinowe, lub pośrednio poprzez wydzielanie rozpuszczalnych cząsteczek chemicznych, takich jak cytokiny, czynniki wzrostu i chemokiny, do macierzy zewnątrzkomórkowej. Te mechanizmy sygnalizacyjne odgrywają istotną rolę w regulacji różnych procesów fizjologicznych, w tym rozwoju tkanek i odpowiedzi komórek odpornościowych, a także są powiązane z patogenezą licznych chorób, takich jak nowotwory, HIV, nadciśnienie czy choroba Alzheimera1.
W latach 60. Leonard Hayflick odkrył, że normalne ludzkie fibroblasty mają ograniczoną zdolność do replikacji in vitro2. Ten ograniczony stan proliferacji komórek, który rozwija się w wyniku skracania telomerazy, nazywany jest starzeniem replikacyjnym. Kolejne badania wykazały, że różne formy stresu komórkowego również mogą wywoływać starzenie się komórkowe. Ustalono, że powszechne metody leczenia nowotworów, takie jak chemioterapia i radioterapia, również wywołują starzenie komórkowe zarówno w komórkach nowotworowych, jak i stromalnych, zwane starzeniem wywołanym terapią 3,4. Starzenie się komórkowe i starzenie się to procesy powiązane hierarchicznie; reprezentują one odrębne procesy biologiczne. Nagromadzenie komórek starzących w organizmie przyczynia się do starzenia się poprzez promowanie stanu zapalnego, dysfunkcji tkanek oraz rozwój chorób związanych z wiekiem. Jednak starzenie się obejmuje znacznie szerszy zakres zdarzeń i mechanizmów systemowych w porównaniu do starzeniasię 5.
Komórki starzejące charakteryzują się tym, że ich rozbudowana cytoplazma jest znacznie większa i ma spłaszczoną morfologię w porównaniu do komórek normalnych6. Te komórki starzące się mają zwiększoną aktywność lizosomalną i są pozytywne na aktywność β-galaktozydazy (SA-β-gal) związaną ze starzeniem się, enzymu lizosomalnego, który pozostaje aktywny nawet przy kwaśnym pH 6,0. Barwienie SA-β-gal jest najczęściej stosowanym biomarkerem do wykrywania komórek starzejących7. Powiększenie i nieregularna morfologia jąder są powszechnie obserwowane w komórkach przechodzących starzenie się. Ponadto komórki te charakteryzują się unikalnymi przekształceniami chromatynowych zwanymi heterochromatycznymi ogniskami związanymi ze stareniem (SAHF), które pośredniczą w nieodwracalnym zatrzymaniu cyklu komórkowego 8,9.
Chociaż starzejące się komórki nowotworowe ostatecznie utraciły zdolność do proliferacji, pozostały żywotne i metabolicznie aktywne. Wiadomo, że komórki starzejące wydzielają także różne czynniki regulujące mikrośrodowisko guza zewnętrznego, zwane fenotypem wydzielniowym związanym ze starzeniem (SASP)10,11. Czynniki SASP obejmują rozpuszczalne czynniki sygnalizacyjne (interleukiny, chemokiny i czynniki wzrostu), wydzielane proteazy oraz wydzielane nierozpuszczalne białka/składniki macierzy zewnątrzkomórkowej (ECM). Łącznie te czynniki wywierają szkodliwe efekty parakryniologiczne, w tym sprzyjają proliferacji komórek nowotworowych, migracji, inwazji oraz indukcji przejścia z nabłonka do mezenchymu (EMT)4,12. Ponadto skutki niepożądane wywołane chemioterapią częściowo przypisuje się gromadzeniu komórek starzejących13. Dlatego badanie interakcji między komórkami starzejącymi a niestarzającymi stało się ważnym obszarem badań w kontekście terapii nowotworów. Szczególnie analiza czynników SASP, zwłaszcza ich składu i wpływu na mikrośrodowisko nowotworowe, jest uważana za obiecującą strategię identyfikacji nowych cząsteczek docelowych w terapii nowotworowej oraz odkrywania nowych leków na te cząsteczki.
Techniki kokultury in vitro od dawna są wykorzystywane do badania zrozumienia interakcji międzykomórkowych14. W tym artykule metodologicznym celem było ocenenie możliwej aktywności proliferacyjnej czynników wydzielanych z komórek starzejących się na komórkach nowotworowych niesenescentycznych za pomocą trzech różnych metod. Dodatkowo porównano wyniki uzyskane z trzech różnych metod, a każde z nich krytycznie oceniło ich zalety i wady.
Najpierw stworzono model współhodowli między komórkami HeLa a niestarzalymi komórkami HeLa, aby monitorować możliwe zmiany w proliferacji komórek nowotworowych w czasie rzeczywistym za pomocą systemu analizy komórek w czasie rzeczywistym12. System ten składa się z dwóch płyt do oceny interakcji między komórkami. Widok e-plate, który tworzy dolną warstwę, ma powierzchnię, na której zasiewane są komórki docelowe, z mikroelektrodami umieszczonymi na dole płyty. Opór elektryczny wywołany przez adhezję komórek docelowych do tej powierzchni wyrażany jest przez mierzalny parametr Indeks Komórki (CI). Wartość CI jest proporcjonalna do liczby komórek oraz stopnia przyczepności do powierzchni15. Dodatkowo widok e-plate umożliwia morfologiczne badanie komórek pod mikroskopem kontrastu fazowego. Wkładka e-plate, która tworzy górną warstwę, to miejsce, gdzie zasiewane są komórki efektorowe. Spód tej płyty pokryty jest półprzepuszczalną membraną o wielkości poru 0,4 μm. Czynniki wydzielane z komórek efektorowych mogą przechodzić przez błonę i wpływać na komórki docelowe w widoku e-plate. Jeśli ta interakcja stymuluje proliferację komórek, obserwuje się to jako wzrost wartości CI. W ten sposób interakcje między komórkami można oceniać ilościowo.
W drugiej metodzie skoncentrowano podłoża warunkowane zebrane z komórek HeLa i dodano do komórek HeLa niesenescentnych. Potencjalny efekt proliferacyjny na te komórki monitorowano za pomocą systemu analizy komórek w czasie rzeczywistym.
W trzeciej metodzie planowano współhodować komórki HeLa starzejące się bezpośrednio i komórki GFP-HeLa niesenescentne w 2D oraz monitorować możliwe zmiany proliferacyjne w komórkach nowotworowych w czasie rzeczywistym pod mikroskopem.
Celem tego eksperymentu jest stworzenie trzech modeli do badania interakcji między komórkami HeLa starzejących się a niesenescentnych HeLa oraz monitorowanie możliwych zmian w proliferacji komórek nowotworowych w czasie rzeczywistym. Dzięki temu wpływ czynników SASP wydzielanych przez komórki nowotworowe na pozostałe komórki nowotworowe można łatwo zbadać. W związku z tym systematycznie oceniono zalety i ograniczenia tych trzech podejść.