$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Chrząstka twarzoczaszki u kręgowców wyłania się z multipotencjalnej populacji komórek zwanej komórkami grzebienia nerwowego czaszki1. Komórki te są najpierw określane na grzbietowych brzegach płytki nerwowej we wczesnych zarodkach, które następnie migrują na duże odległości, aby dotrzeć do obszaru twarzoczaszki i łuków gardłowych przed różnicowaniem 2,3. Mechanizmy sygnalizacyjne, które napędzają tę migrację i różnicowanie, są w dużej mierze zachowane wśród kręgowców 4,5. Mimo to organizacja, rozmiar i kształt poszczególnych elementów chrząstki są różne u różnych gatunków, co prowadzi do różnych morfologii twarzoczaszki6. W szczególności danio pręgowany stał się potężnym systemem modelowym do badania morfogenezy twarzoczaszki, biorąc pod uwagę przezroczystą naturę zarodków aż do stadium larwalnego. Stosując proste procedury barwienia do oznaczania chrząstki, scharakteryzowano morfologię wielu struktur twarzoczaszki u danio pręgowanego w różnych perturbacjach szlaków sygnałowych 7,8,9, a także gdy zarodki lub larwy są narażone na powszechne zanieczyszczenia obecne w środowisku10. Opisane tutaj barwienie błękitem alcyjskim do oznaczania chrząstki polega na użyciu warunków niekwaśnych standaryzowanych przez Walkera i Kimmela11, które zostały następnie wykorzystane przez wiele laboratoriów danio pręgowanego pracujących nad rozwojem twarzoczaszki 5,12,13,14,15,16,17,18,19 , w tym opis użytkowania w środowisku licealnym20. Barwienie bezkwasowe zachowuje struktury kostne w stanie nienaruszonym, co pozwala na barwienie chrząstki i kości razem za pomocą odpowiednio błękitu Alcian i czerwieni alizarynowej. Brakuje jednak szczegółowego protokołu barwienia, a także przeprowadzania precyzyjnego preparowania chrząstek twarzoczaszki, zwłaszcza w celu pomocy w podejmowaniu takich badań w warunkach ograniczonych zasobów.
Mimo że struktura szkieletu twarzy u dorosłego danio pręgowanego jest dość złożona, składa się z 43 kości pochodzących z chrząstki21, chrząstka twarzoczaszki u larwy w 5 dni po zapłodnieniu (dpf), która właśnie nabyła zdolność żerowania, jest stosunkowo prosta i można ją szeroko podzielić na neurokranium grzbietowe i brzuszne trzewnoczaszkowe4. Struktury te wspierają mózg, przyczyniają się do pracy aparatu żywieniowego i dają początek chrząstkom podtrzymującym tkanki skrzelowe. Opisany tutaj protokół pozwoli na barwienie chrząstek danio pręgowanego błękitem Alciana, a następnie szczegółową procedurę preparowania neuro i trzewiowoczaszki na odrębne struktury, co ostatecznie umożliwi dokładną charakterystykę kształtu i wielkości różnych chrząstek w tych strukturach. Na przykład mierzymy wymiary przedniego odcinka podniebienia (podniebienie) zwanego płytką sitową, która jest częścią neuroczaszki.