$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Nicienie entomopatogeniczne (EPN) to pasożyty zabijające owady, które tworzą specyficzne dla gatunku wzajemne partnerstwa ze swoimi symbiontami bakteryjnymi1. EPN składają się z dwóch rodzin: Steinermatidae i Heterorhabditidae, które łączą się z bakteriami Gram-ujemnymi z gatunków Photorhabdus i Xenorhabdus, odpowiednio 2,3. W okresie wolnożyjącego, zakaźnego stadium młodocianego (IJ) nicieni Steinernema, bakterie Xenorhabdus są umieszczone w kieszeni jelitowej nicieni zwanej receptacle, a po przeniknięciu żywiciela-owada do hemokola bakterie są uwalniane, po czym się mnożą i zabijają owada przez sesekę 3,4. W tej mutualistycznej relacji bakterie produkują związki przeciwdrobnoustrojowe i owadobójcze, które chronią przed odpowiedzią immunologiczną gospodarza i zapewniają wsparcie żywieniowe nicieni. W zamian bakterie korzystają z ochrony zapewnianej przez żywicionika przed mikroorganizmami środowiskowymi i ułatwiają ich rozprzestrzenianie się na nowe owady 6,7.
W ciągu ostatnich kilku dekad partnerstwo Steinernema-Xenorhabdus zostało ustanowione jako potężny system eksperymentalny do badania różnych aspektów interakcji pasożytniczych i mutualistycznych, takich jak zachowania poszukiwania żywicielaowadów 3, kolonizacja bakterii u nicieni8 oraz adaptacyjne zachowania bakterii symbiotycznych, które ułatwiają ich przejścia między nicieniem a zwierzętami żywicielamiowadów 9. EPN są również ważnym gatunkiem dla zrównoważonego rozwoju gleby i są wykorzystywane jako organiczne środki zwalczania szkodników w celu zwiększenia produktywności rolniczej10,11.
Pomimo szybkiego rozwoju narzędzi genetycznych u symbiotycznych bakterii Xenorhabdus i Photorhabdus12, spójne narzędzia genetyczne w EPN były rzadkie. Mikroiniekcje gonada zostały z powodzeniem ustanowione zarówno u heterorhabditis, jak i Steinernema nematodes 13,14. Wcześniej mikroiniekcje gonadalne w bakterii Heterorhabditis były stosowane do konsekwentnego dostarczania podwójnie niciowego RNA do wyniszczenia genu u pierwszego pokolenia potomstwa13,15. Ostatnio opracowano edycję genomu CRISPR-Cas9 w Steinernema, dostarczaną za pomocą mikroiniekcji gonad, co doprowadziło do precyzyjnych, stabilnych i dziedzicznych mutacji14.
Jedna z gatunków Steinernema, S. hermaphroditum, została wykazana jako bardzo łatwa do opanowania i ma duży potencjał jako rozwijający się organizm modelowy genetyczny 4,14. Początkowo izolowany z gleby w Indonezji16 i ponownie izolowany w Indiach17, S. hermaphroditum jest konsekwentnie hermafrodytą, z niewielką liczbą samców w każdym pokoleniu, co ułatwia adaptację narzędzi genetycznych klasycznego nicienia modelowego C. elegans4. Ponadto genom S. hermaphroditum został zsekwencjonowany i złożony w chromosomy, co upraszcza identyfikację potencjalnych miejsc docelowych Cas9 i projektowanie primerów18.
Podczas mikroiniekcji EPN mieszanka z odpowiednimi odczynnikami, takimi jak dsRNA, białko Cas9 lub RNA przewodnie, jest dostarczana do gonady nicieni syncytialnej za pomocą igły wyciągniętej z kapilary kwarcu. Odpowiednia objętość i ciśnienie wtrysku powodują widoczny "przepływ" cieczy przez ramię gonada. Ponieważ nicienie te mają parę gonad syncytialnych złożone z jąder linii zarodkowych, które dzielą ten sam cytosol19, podejście mikroiniekcji pozwala na dostęp do wielu komórek zarodkowych do edycji, zanim nastąpi cytokineza, rozdzielając jądra linii zarodkowej na rozwijające się oocyty20. Chociaż mikroiniekcje gonada stanowią spójną technikę modulacji genetycznej u kilku gatunków nicieni niemodelowych 14,21,22,23,24,25, kluczowe jest dostosowanie technik wstrzykiwania do odpowiednich struktur gonad, stadium życiowego i stanu fizjologicznego każdego gatunku nicienia, aby zapewnić sukces i wysoką efektywność podawania. Techniki odzyskiwania po wstrzyknięciu oraz utrzymanie linii mutantów są ważne, aby zapewnić opłacalność tej metody.
Badanie to demonstruje protokół edycji genomu CRISPR-Cas9 w Steinernema hermafroditum. Mikroiniekcja gonada opisana jest u młodego dorosłego, stadium odporne na mikroiniekcje pod wysokim ciśnieniem i podatne na edycję genów14. Ponadto przedstawiono szczegółowe metody opisujące utrzymanie dziedzicznych i stabilnych linii mutantów, zarówno poprzez kriokonserwację, jak i rozmnażanie przez owady.