M. tuberculosis (Mtb), czynnik etiologiczny gruźlicy (TB), pozostaje główną przyczyną zgonów wywołanych przez pojedynczy patogen zakaźny, przewyższając HIV/AIDS. W 2024 roku gruźlica odpowiadała za około 1,3 miliona zgonów na całym świecie1. Obciążenie to jest potęgowane przez rosnącą rozpowszechnioną szczepów wielolekoopornych (MDR) i ekstensywnie lekoopornych (XDR). W związku z tym istnieje pilna potrzeba zrozumienia molekularnych podstaw patogenezy gruźlicy oraz zidentyfikowania nowych celów terapeutycznych2.
Profilowanie transkrypcyjne Mtb stało się ważnym narzędziem w wyjaśnianiu elementów funkcjonalnych zaangażowanych w interakcje gospodarz-patogen3, adaptację do stresu środowiskowego4 oraz mechanizmy leżące u podstaw oporności na leki5. Zaawansowane metodologie, takie jak PCR w czasie rzeczywistym, mikromacierze oraz sekwencjonowanie RNA (RNA-seq), znacznie zwiększyły możliwość analizy transkryptomu prątków6. Jednak sukces tych metod w dużej mierze zależy od dostępności wysokiej jakości RNA, co z kolei zależy od efektywnej lizy komórek podczas ekstrakcji. Złożona ściana komórkowa Mtb, składająca się z mykolylo-arabinogalaktanu i peptydoglikanu, sprawia, że ekstrakcja RNA jest szczególnie trudna7. Istniejące techniki lizy, w tym hydroliza enzymatyczna8, sonikacja9 oraz rozbijanie kuleczkami (bead-beating)10, często wymagają kosztownego sprzętu i dużych objętości hodowli, co ogranicza ich praktyczność w wielu laboratoriach BSL-3. Ponadto powolny wzrost Mtb wymusza wydłużenie czasu hodowli w celu uzyskania wystarczającej biomasy11.
Aby przezwyciężyć te ograniczenia, opracowano zoptymalizowaną, szybką i ekonomiczną metodę ekstrakcji RNA opartą na gorącym fenolu. Przy użyciu zaledwie 3 mL hodowli w średniej fazie logarytmicznej, metoda ta pozwala uzyskać 45–60 µg wysokiej jakości RNA, nadającego się do późniejszych analiz transkryptomicznych. Lizę komórek przeprowadza się za pomocą kompaktowego ręcznego homogenizatora do tkanek oraz łatwo dostępnych odczynników, co eliminuje potrzebę stosowania kosztownych urządzeń. Chociaż metoda gorącego fenolu była opisywana wcześniej11,12, zoptymalizowana wersja poprawia wygodę użytkowania, efektywność kosztową oraz wydajność RNA. Optymalizacja została przeprowadzona z wykorzystaniem M. smegmatis mc2155 (Msmeg) i pomyślnie zwalidowana przy użyciu Mtb H37Rv.