$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Neuronalne receptory nikotynowe acetylocholinowe (nAChR) to ligandowe kanały transbłonowe wyrażane na błonie plazmatycznej wielu typów komórek, w tym neuronów, komórek glejowych i komórek odpornościowych. Receptory te składają się z α (α2-α10) lub β (β2-β4) podjednostek, które łączą się, tworząc podtypy homomeryczne lub heteromeryczne, przy czym α7 i α4β2 nAChR są najbardziej liczne w mózgu 1,2. Dysregulacja tych podtypów była powiązana z chorobą Alzheimera, zaburzeniami użycia nikotyny, nadnadpobudliwą padaczką hipermotoryczną związaną ze snem, chorobą Parkinsona oraz ciężką depresją, a także innymi schorzeniami neurologicznymi i psychiatrycznymi 3,4,5,6,7,8,9,10,11,12 . Szybkie i wiarygodne metody ekspresji i ilościowej oceny nAChR są niezbędne do zrozumienia mechanizmów chorób oraz opracowania terapii selektywnych do celowania. Jednak osiągnięcie silnej ekspresji tych receptorów przez błonę plazmatyczną jest często trudne i czasochłonne. Opisana tutaj metoda umożliwia silną ekspresję powierzchniową nAChR w ciągu około 24 godzin po transfekcji DNA i może być łączona z ligandami lub białkami chaperonowymi modulującymi transport receptorów.
Istnieje kilka metod ekspresji nAChR, w tym transientna transfekcja DNA lub generowanie stabilnych linii komórkowych wyrażających pożądany podtyp. Chociaż tworzenie stabilnych linii komórkowych jest przydatne w długoterminowych badaniach dotyczących tego samego podtypu receptora, proces ten jest pracochłonny i może zająć kilka miesięcy. Po ustaleniu takie linie komórkowe mogą wykazywać zmienną ekspresję receptorów w przejściach, utratę ekspresji w czasie lub błędy selekcyjne dla klonów o suboptymalnej funkcji receptora lub gęstości13. Obniżenie temperatury inkubacji z 37 °C do 30 °C, dodanie molekularnych chaperonów takich jak nikotyna lub wydłużenie czasu inkubacji mogą sprzyjać ekspresji powierzchniowej 13,14,15. Ograniczenia te są szczególnie widoczne w przypadku heteromerycznych nAChR, które wymagają prawidłowego składania i transportu podjednostek, oraz badań skupiających się na regulacji receptorów wspomaganych przez chaperony. Dlatego rutynowa walidacja ekspresji podtypów receptorów w przejściach jest konieczna przy pracy ze stabilnymi liniami komórkowymi ekspresyjnymi nAChR.
Często naukowcy interesują się wariantami podjednostek nAChR oraz podjednostkami chaperonów lub pomocniczych białek, dlatego muszą ekspresjonować różnorodne DNA w szybkim tempie, aby umożliwić szybką elastyczność w testach. Ekspresja przejściowa nAChR jest w tym względzie korzystna, ponieważ proces może być szybko zakończony, pozwalając badaczowi badać wiele podtypów receptorów lub warunków eksperymentalnych bez konieczności czekania miesięcy na wygenerowanie stabilnych linii komórkowych. Częstym zjawiskiem, nawet przy ekspresji przejściowej, jest to, że wiele nAChR pozostaje w komórce 24 godziny po indukcji w temperaturze 37 °C, co wymaga dodatkowych okresów inkubacji > 48 godzin16,17. Na przykład, bez białka chaperonu odpornego na inhibitory cholinesterazy (RIC)-3, tylko ~1% α7 nAChR jest wyrażanych na błonie plazmatycznej komórek SHE-P ssaków18. Przy współekspresji RIC-3 wykrywa się na powierzchni około 20% α7 nAChR. Chociaż jest to poprawa, całkowita liczebność receptorów pozostaje niska. Współekspresja α7 nAChR z NACHO może dodatkowo zwiększyć ekspresję powierzchniową, choć nadal mniej niż 40% całej populacji receptorów trafia do błony plazmatycznej19. Innym podejściem jest inkubacja komórek transfekowanych w temperaturze 30 °C, aby poprawić ekspresję błony plazmatycznej20,21. Dla α4β2 nAChR ta redukcja temperatury powoduje pięciokrotne zwiększenie gęstości receptorów powierzchniowych bez odpowiadającego wzrostu całkowitej podjednostkibiałka 21. Jednak ta poprawa wymaga co najmniej jednego dodatkowego dnia oraz większego użycia materiałów zużywalnych, odczynników i instrumentów.
Przedstawione prace oferują zestaw zoptymalizowanych metod ekspresji i ilościowej ekspresji i ilościowej ekspresji konkretnych podtypów nAChR w ciągu 24 godzin po transfekcji w komórkach N2a ssaków, osiągając około 83% dla α7, 77% dla α4 oraz 56% dla podjednostek β2 zlokalizowanych w błonie plazmatycznej. W przypadku α7 nAChR ekspresję błony plazmatycznej można ilościowo określić za pomocą α7-selektywnej, fluorescencyjnie oznakowanej α-bungarotoksyny (αBTX) lub poprzez rekombinowane znakowanie fluorescencyjne. Aby oznaczyć każdą podjednostkę, na końcu C poszczególnych podjednostek nAChR 25,26 są projektowane fluorescencyjne białka pHuji i superekliptyczne pHluorin (SEP)22,23,24. pHuji i SEP to warianty czerwonych i zielonych białek fluorescencyjne wrażliwe na pH, które fluorescencją przy pH 7,4, ale są chłodzone w bardziej kwaśnych warunkach27,28. Ponieważ fluorescencja SEP i pHuji jest tłumiona przy pH < 6, każdy obserwowany sygnał wewnątrzkomórkowy odzwierciedla fluorofory znajdujące się w przedziałach obojętnych, a nie na błonie plazmatycznej. Należy zauważyć, że niektóre organelle, takie jak aparat Golgiego, mają kwaśne światło światła; w związku z tym fluorofory przyłączone do obszaru C-końcowego podjednostek nAChR nie są wykrywane, gdy podjednostki przechodzą przez szlak sekretorowy29. Różnica między całkowitą fluorescencją przy pH 7,5 a pH < 6 stanowi sygnał generowany przez nAChR zlokalizowane na błonie plazmatycznej. Rejestrowanie obrazów za pomocą mikroskopii konfokalnej z żywymi komórkami zapewnia wysoką rozdzielczość przestrzenną, umożliwiającą precyzyjną ilościową lokalizację podjednostek. Dodatkowo, przeprowadzanie wszystkich eksperymentów na żywych komórkach pozwala każdej komórce pełnić rolę własnej kontroli, uwzględniając zmienność ekspresji białek między komórkami w każdej grupie leczenia30. Metoda ta może być dodatkowo dostosowana do dodatkowych białek chaperonowych, takich jak NACHO lub inne, do badania transportu nAChR. Dodatkowe zastosowania obejmują modulację farmakologiczną, włączenie podjednostek pomocniczych oraz analizę zmian związanych z chorobą w ekspresji nAChR.