Kość to złożona, hierarchicznie zorganizowana tkanka 1,2. Zrozumienie jej struktury jest kluczowe dla rozstrzygnięcia fundamentalnych pytań dotyczących tego, jak komórki przyczyniają się do architektury tkanek oraz jak zmiany strukturalne wpływają na funkcje mechaniczne3. W tym kontekście remodelacja kości po urazie pozostaje centralnym tematem badań. Gojenje złamań to złożony, wieloetapowy proces, rozpoczynający się od początkowej reakcji zapalnej, następnie angiogenezy i różnicowania komórek progenitorowych na chondrocyty i osteoblasty 4,5. Wiele debat toczyło się na temat roli biomateriałów w stymulacji osteointegracji, szczególnie na temat biokompatybilności i ich zdolności do zapobiegania enkapsulacji włóknistej6.
Powszechnie stosowaną metodą oceny osteointegracji stymulowanej biomateriałem jest mikroskopia optyczna, która umożliwia zarówno analizy histologiczne ilościowe, jak i jakościowe. To podejście okazało się wiarygodnym i skutecznym sposobem oceny skuteczności implantów kostnych 7,8. Niemniej jednak, kilku zagadnień związanych z hierarchiczną organizacją kości nie może być zbadanych za pomocą jednej metody obrazowania3, szczególnie histologicznej, która jest przynajmniej częściowo ograniczona przez ograniczenie powiększenia metody.
Postępy w obrazowaniu trójwymiarowym okazały się niezbędne do zrozumienia hierarchicznej organizacji kości. Techniki takie jak tomografia mikrokomputerowa (microCT; promieniowanie synchrotronowe lub konwencjonalne laboratoryjne źródła rentgenowskie) 9,10,11, podwójna skaningowa mikroskopia elektronowa (FIB-SEM) związana z tomografią slice-and-view 12,13,14 oraz transmisyjną tomografia elektronowa15,16 dostarczyły nowych informacji o architekturze kości w wielu łuski.
Na podstawie różnych podejść do obrazowania 3D zaproponowano model hierarchicznej organizacji kości, który początkowo zidentyfikował dziewięć odrębnych poziomów struktury kości1. Ten schemat został niedawno zrewidowany i rozszerzony o około 12 poziomów hierarchicznych, służąc jako cenne źródło do badania relacji między strukturą a funkcją tkanki kostnej 2,17. Co ważne, proponowany model hierarchiczny stanowi podstawę do oceny skuteczności naprawy kości po urazie. Ocena, czy zregenerowana tkanka kostna odtwarza rodzimą strukturę hierarchiczną, jest kluczowym standardem przy ocenie jakości gojenia kości, szczególnie gdy w uszkodzonym miejscu stosuje się biomateriały.
Chociaż omówiono wykorzystanie wielu technik obrazowania do badania organizacji kości 6,7,18,19,20, niewiele zostało zbadane na temat workflow integrującego różne metody obrazowania w celu oceny organizacji minerałów kości na wielu skalach przestrzennych. Jak wspomniano, kość to złożona tkanka kompozytowa, składająca się z fazy organicznej (komórek, kolagenu i makrocząsteczek) oraz zmineralizowanej macierzycy. Z perspektywy przygotowania próbki ta złożoność wiąże się z wyzwaniami technicznymi dotyczącymi przenikania rozpuszczalnika przez próbkę, przekroju twardego preparatu oraz integracji różnych strategii obrazowania na tej samej próbce.
Kluczową innowacją w tych pracach jest ustanowienie powtarzalnego, korelacyjnego i wieloskalowego workflow obrazowania wykorzystującego obrazowanie trójwymiarowe oraz techniki komplementarne. Jak pokazano na rysunku 1A, workflow został zaprojektowany tak, aby ta sama próbka mogła być sekwencyjnie badana przy użyciu różnych metod obrazowania. Ponieważ niektóre z tych technik są destrukcyjne lub wymagają cięcia na części, proces pracy podąża za kolejnością zaczynającą się od metod niedestrukcyjnych, a następnie przechodząc do metod obejmujących cięcie lub usuwanie materiałów.
Ten proces przygotowania i analizy próbek jest szeroko stosowany do próbek twardych lub zmineralizowanych, w tym kości korowej i trabekularnej, rusztowań przedimplantacyjnych oraz oceny interfejsu kość i biomateriał po implantacji. Łącząc metody obrazowania obejmujące różne pola widzenia i zakresy rozdzielczości (Rysunek 1B), workflow umożliwia analizę próbek od skali centymetrowej aż po mikrometrową i nanometrową. Chociaż sekwencja jest zoptymalizowana do wspierania analizy korelacyjnej pojedynczej próbki, każda technika może być również stosowana niezależnie zgodnie z celem eksperymentalnym. Takie podejście umożliwia szczegółową ocenę osteointegracji biomateriałów oraz ocenę regenerowanego wzrostu kości w obszarze gojenia.