Ostra białaczka szpikowa u dorosłych (AML) ma najwyższe wskaźniki występowania i śmiertelności spośród wszystkich rodzajów białaczki. Przewiduje się, że w 2024 roku tylko w Stanach Zjednoczonych pojawi się ponad 62 000 nowych pacjentów, z których większość będzie AML. AML jest częstsze w Ameryce Północnej, Europie i Oceanii niż w Azji i Afryce. Częstość występowania AML różni się w zależności od geografii 1,2,3. Najnowsze analizy epidemiologiczne wskazują, że globalna częstość występowania AML znacznie wzrosła w ostatnich dekadach, szczególnie wśród osób starszych, podczas gdy ogólna częstość występowania białaczki pozostaje stabilna lub spada w niektórych regionach4. Na przykład globalne dane dotyczące obciążenia chorobą pokazują około 80% wzrost liczby przypadków AML w latach 1990–2021 – 4,5. Wskaźnik śmiertelności w przypadku tego typu białaczki jest bardzo wysoki i wynosi 60%, a rokowanie jest szczególnie złe u pacjentów starszych – tylko 30% z nich spodziewa się przeżycie w odstępach rocznych5, 6, 7.
Ważnym problemem w leczeniu AML u pacjentów starszych jest znaczne ryzyko śmierci związanej z leczeniem związane z intensywną chemioterapią. W konsekwencji rośnie skłonność do mniej intensywnych planów leczenia, takich jak stosowanie leków hipometylujących w połączeniu z wenetoklaksem (VEN). Azacytydyna (AZA) wraz z VEN (AZA+VEN) jest obecnie zalecanym leczeniem dla starszych lub słabych pacjentów, według najnowszych badań wykazujących jej przewagę nad samą azacytydyną. Niemniej jednak trwają dyskusje na temat skuteczności kombinacji leków VEN i hipometylujących w AML, zwłaszcza w kontekście włączania "nieodpowiednich" pacjentów do badań klinicznych oraz wiarygodności wczesnych badań VEN w celu przyspieszonej zgody Amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA) 5,6,7,8,9,10.
Brane pod uwagę są również możliwe zalety intensywnej chemioterapii w porównaniu z schematami opartymi na VEN, a także wpływ tych schematów na wyniki u pacjentów nieodpowiednich do intensywnej chemioterapii, w sytuacjach, gdy starsi pacjenci mogą spełniać kryteria kliniczne kwalifikacji do intensywnej chemioterapii mimo podeszłego wieku. W praktyce klinicznej najczęściej stosowanymi lekami hipometylującymi są AZA i decytabina (DEC). Monoterapia AZA lub DEC ma ograniczenia dotyczące szybkości odpowiedzi, czasu do maksymalnej odpowiedzi oraz ogólnego przeżycia. W związku z tym starsi pacjenci AML pilnie potrzebują terapii celowanych o zwiększonej tolerancji, zdolności szybkiego wywołania odpowiedzi klinicznych oraz długotrwałych korzyści11,12.
Dodatkowe mutacje Sex Comb-like 1 (ASXL1) stanowią jedną z najbardziej klinicznie istotnych zmian molekularnych w AML, występując w około 10%-20% przypadków i powodując niekorzystne rokowanie oraz słabą reakcję na chemioterapię. Mimo to terapeutyczne implikacje mutacji ASXL1 w kontekście środków hipometylujących i VEN pozostają niewystarczająco zdefiniowane. Jednym z genów zaangażowanych w kontrolę wyciszania i aktywacji genów jest dodatkowy grzebień płciowy 1 (ASXL1). Wiele nowotworów szpikowych, w tym AML, zostało powiązanych z mutacjami somatycznymi w genieASXL11. Mutacje te powodują utratę konkretnej domeny białkowej i obcięcie eksonu 12 genu14. American Journal of Hematology poinformował, że mutacje ASXL1 zostały powiązane z poprawą odpowiedzi i przeżycia u pacjentów z zespołami mielodysplastycznymi (MDS) z nadmiarem blastocystów (EB) po terapii VEN i hipometylującym (HMA). Mutacja ASXL1 może pełnić rolę potencjalnego markera korzystnej reakcji na to terapię mieszaną, podczas gdy wymagana jest dodatkowa walidacja13,15. W szczególności uważa się, że ASXL1 odgrywa rolę w przyciąganiu Polycomb Repressive Complex 2 (PRC2) do określonych loci, takich jak klaster HOXA. PRC2 utrzymuje geny w stanie represyjnym poprzez epigenetyczną modyfikację chromatyny. W związku z tym zmniejszona aktywność PRC2 po inaktywującej mutacji ASXL1 powoduje nieprawidłową aktywację genu15.
Ta dysregulacja PRC2 wiąże się ze zmienionymi wzorcami metylacji DNA, wzrostem poziomu BCL2 oraz zwiększoną podatnością na terapię opartą na VEN, co stanowi biologiczną podstawę do oceny schematów zawierających VEN, szczególnie w chorobach zmutowanych przez ASXL1. Wyniki te pokazują, że wrażliwość na AZA jest powiązana z komórkami mutantów ASXL1, które wykazują znaczne zmiany w metylacji DNA, głównie w ciałach genów. Łącznie te wyniki sugerują potencjalny mechanistyczny związek między mutacjami ASXL1, zaburzeniami epigenetycznymi oraz zwiększoną wrażliwością na terapię opartą na VEN- i AZA, choć wymagana jest dalsza walidacja eksperymentalna 16,17,18,19. Częstotliwość i wartość predykcyjna mutacji ASXL1 w ostrej białaczce szpikowej nie zostały dokładnie wyjaśnione. Wytyczne Białaczki Białaczki z 2022 roku rozwinęły system klasyfikacji molekularnej dla pacjentów z AML, co prowadzi do lepszych prognoz dla pacjentów otrzymujących agresywną chemioterapię. Niemniej jednak konieczne są dalsze badania, aby lepiej zrozumieć skutki związane z mniej intensywnymi podejściami terapeutycznymi obejmującymi VEN20,21. Co istotne, żadne randomizowane badania nie porównały bezpośrednio DEC z DEC plus VEN (DEC+VEN) w AML zmutowanym przez ASXL1, co pozostawia niepewność co do optymalnej terapii dla tej podgrupy wysokiego ryzyka.
Na podstawie wyników badania VIALE-A, zalecany sposób leczenia dla osób starszych lub słabych obejmuje stosowanie środków hipometylujących, takich jak AZA lub DEC, w połączeniu z doustnym inhibitorem BCL2 VEN. W randomizowanym badaniu klinicznym fazy III, które obejmowało uczestników z diagnozą AML i uznanych za niezdolnych do intensywnego leczenia, mieli możliwość otrzymania AZA+VEN lub kombinacji AZA z placebo22, 23. Jednak istnieje niedobór badań rzeczywistych oceniających skuteczność DEC+VEN w porównaniu z monoterapią DEC u pacjentów z mutacją ASXL1. Aby wypełnić tę kluczową lukę, niniejsze badanie przeprowadziło systematyczny przegląd i metaanalizę oceniającą bezpieczeństwo i skuteczność DEC-VEN w porównaniu do samego DEC, szczególnie u starszych pacjentów z AML posiadającymi mutacje ASXL1. Poprzez syntezę dostępnych danych klinicznych i obserwacyjnych, analiza ta ma na celu wyjaśnienie wyników leczenia w tej genomowo zdefiniowanej podgrupie oraz dostarczenie dowodów wspierających podejmowanie decyzji klinicznych.