$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Bariera nabłonkowa dziąseł stanowi krytyczną obronną powierzchnię w jamie ustnej, zachowując integralność tkanki poprzez selektywne regulowanie transportu substancji, jednocześnie zapobiegając inwazji mikroorganizmów1. Składająca się z wielowarstwowego nabłonka łuszczącego się, połączonego zespołami szczelnych złączy, ta dynamiczna struktura precyzyjnie kontroluje przepuszczalność międzykomórkową, aby ograniczyć niewybiórcze przenikanie mikroorganizmów, makrocząsteczek i rozpuszczalników2. Wiele czynników może osłabić integralność bariery dziąsłowej. Jama ustna mieści drugą pod względem różnorodności społeczność mikrobiologiczną w ludzkim ciele, z ponad 700 gatunkami bakterii kolonizujących powierzchnie zębów, szczeliny dziąsłowe i błonę śluzową jamy ustnej3,4. Komórki nabłonkowe wyściełające tkanki dziąsłowe są stale narażone na to gęste środowisko mikrobiologiczne5.
Czynniki wirulencji wydzielane przez patogeny przyzębia (np. Porphyromonas gingivalis), w tym lipopolisacharydy, wykazują zdolność do zakłócania funkcji bariery nabłonkowej, wywołując w ten sposób reakcje zapalne w tkankach dziąseł i prowadząc do postępu patologicznego6,7. Mediatory zapalne i czynniki stresujące mechanicznie dalece nasilają dysfunkcję bariery, zwiększając podatność na choroby jamy ustnej8. Probiotyki jamy ustnej mogą pomóc zapobiegać chorobom przyzębia poprzez promowanie stabilności nabłonkowej bariery dziąsłowej. Niemniej jednak biologiczne interakcje między mikroorganizmami a komórkami nabłonka dziąsłowego w modulacjach funkcji bariery pozostają w dużej mierze niewyjaśnione9. Stąd rozwój niezawodnych metod oceny funkcji bariery nabłonkowej ma ogromne znaczenie.
Mikroskopia laserowa skanująca pojedynczy foton, znana z wysokiej rozdzielczości i uznanego systemu wykrywania, okazała się szczególnie przydatna do badania próbek tkankowych ex vivo10. Zaawansowane metody obrazowania znacznie poprawiają ocenę właściwości bariery dziąsłowej. Powierzchowny charakter tkanek dziąseł, z komórkami nabłonkowymi położonymi około 100 μm od powierzchni, sprawia, że są one idealnie przystosowane do takich podejść obrazowania. Nasze badania ustanowiły technikę oceny ex vivo wykorzystującą fluorescencyjnie oznakowane dekstrany o różnych masach cząsteczkowych jako śladowce przepuszczalności międzykomórkowej. W połączeniu z mikroskopia laserową skanującą pojedynczy foton, ta metoda umożliwia dokładne określenie funkcji bariery nabłonkowej dziąseł, zapewniając wgląd w mechanizmy choroby przyzębia i potencjalne interwencje terapeutyczne.
Protokół ustalony w niniejszym badaniu, łączący zlokalizowany dostarczanie śladowców w żelu z trójwymiarowym obrazowaniem ex vivo, jest specjalnie zoptymalizowany, aby sprostać wyjątkowym wyzwaniom związanym z oceną bariery nabłonkowej dziąseł. Po pierwsze, istniejące metody wstrzyknięć śladowców dożylnych (Tabela 1) nie są w stanie precyzyjnie ocenić przepuszczalności zlokalizowanych drobnych miejsc nabłonkowych dla czynników zewnętrznych11. Po drugie, tradycyjne metody histologiczne wymagają dekalcyfikacji i przekrojów, które niszczą strukturę tkanki i są pracochłonne oraz czasochłonne12,13,14. W przeciwieństwie do tego, nasz protokół wykorzystuje wysoce klejący żel, aby osiągnąć skuteczne utrzymanie śladowców na złożonej powierzchni lokalnej. Co więcej, poprzez 3D obraz, zapewnia precyzyjne, nieniszczące określenie głębokości przenikania śladowca i jego rozkładu w nabłonku dziąsłowym, zachowując w ten sposób pełną przestrzenną architekturę tkanki. W konsekwencji, ta metoda jest szczególnie odpowiednia dla wysokiej rozdzielczości oceny czasoprzestrzennej funkcji bariery nabłonkowej dziąseł w złożonym i ograniczonym środowisku jamy ustnej.