Zdolność do utrzymywania więzi społecznych jest podstawowa dla przetrwania zwierząt 1,2,3. Długotrwała izolacja społeczna wywołuje lęk, deficyty poznawcze i zmiany metaboliczne, podczas gdy spotkania przywracają zaangażowanie społeczne i potrzeby społeczne 4,5,6. Zaobserwowane odbicie zachowań społecznych po krótkotrwałej izolacji społecznej sugeruje obecność mechanizmu homeostatycznego7, analogicznego do regulacji głodu 8,9 lub pragnienia 10,11,12. Jednak podłoża nerwowe pośredniczące w homeostazie społecznej pozostają słabo poznane.
Najnowsze badania wykazały, że odrębne populacje neuronów podwzgórza kodują odpowiednio potrzeby społeczne i nasycenie społeczne. Obrazowanie wapnia in vivo wykazało, że populacja genetycznie zdefiniowanych neuronów glutamatergicznych w jądrze przedwzrokowym przyśrodkowego (MPN) aktywuje się podczas izolacji (neuronyizolacyjne MPN), podczas gdy inna populacja neuronów GABAergicznych aktywuje się po ponownym połączeniu (neurony MPNReunion). Aktywacja optogenetyczna neuronówizolacyjnych MPN naśladuje stan izolacji społecznej, a optogenetyczna aktywacja neuronówMPN Reunion tłumi odbicie społeczne, sugerując ich przeciwstawne role w regulowaniu potrzeb społecznych. Te populacje wzajemnie oddziałują i łączą się z obwodami nerwowymi obejmującymi cały mózg, tworząc pętlę sprzężenia zwrotnego, która dynamicznie moduluje potrzeby społeczne.
Przedstawiamy tutaj szczegółowy protokół mający na celu umożliwienie badaczom rejestrowania dynamiki wapnia w głębokim mózgu w rozdzielczości pojedynczych neuronów u swobodnie poruszających się myszy podczas etologicznie istotnych zachowań społecznych, takich jak izolacja społeczna i spotkanie13. Połączenie tej techniki obrazowania z etologicznie istotnymi paradygmatami społecznymi daje bezprecedensową możliwość zbadania neuronalnej reprezentacji odrębnych stanów społecznych. Uzasadnienie opracowania tej zaadaptowanej metody wynika z potrzeby wizualizacji, jak potrzeby społeczne i sytość są dynamicznie reprezentowane w głębokich strukturach mózgu, takich jak MPN. Chociaż użycie miniskopu było wcześniej opisanew punktach 14, 15, 16, jego użycie podczas nieograniczonych interakcji społecznych, szczególnie tych związanych z przejściami między izolacją a ponownym spotkaniem, wymaga specyficznych adaptacji technicznych i behawioralnych, aby utrzymać stabilność optyczną, zminimalizować artefakty ruchu oraz zapewnić naturalistyczną ekspresję zachowań.
W porównaniu z fotometrią światłowodową, podejście oparte na miniskopie oferuje rozdzielczość komórkową, umożliwiając rozróżnienie różnych typów neuronów funkcjonalnych w tym samym obszarze. Pozwala na długoterminowe rejestrowanie swobodnie oddziałujących zwierząt, co jest niezbędne do badania społecznie napędzanej dynamiki neuronalnej. Poprzednie badania z wykorzystaniem mikroendoskopii jednofotonowej koncentrowały się głównie na korze lub hipokampie grzbietowym podczas zadań przestrzennych lub sensorycznych 14,15,16. Nasz protokół rozszerza te postępy na głębsze obszary podkorowe podczas złożonych zachowań społecznych, stanowiąc wzór do badania obwodów stanów afektywnych w warunkach naturalistycznych.
Protokół jest zoptymalizowany pod kątem obszarów mózgu do głębokości ~5 mm, wykorzystując implantację soczewek GRIN oraz genetycznie kodowane wskaźniki wapnia. Kluczowe kwestie to precyzja chirurgiczna, umieszczanie soczewek, projektowanie paradygmatów behawioralnych oraz powiązana analiza danych. Metoda ta może być dostosowana do innych obszarów głębokiego mózgu i kontekstów behawioralnych. Protokół ten prowadzi użytkowników przez wszystkie kluczowe etapy: przygotowanie do operacji, podanie wirusa, implantację soczewki, projektowanie behawioralne, mocowanie mikroskopu, obrazowanie oraz analizę danych (Rysunek 1A-E). Przewidujemy, że ten przystępny, szczegółowy workflow umożliwi badanie populacji neuronalnych głębokich mózgów w szerokim zakresie zachowań naturalistycznych.