Jako największy i najważniejszy narząd wspierający w ludzkim ciele, układ kostny nie tylko zapewnia miejsca do przyczepienia i ochronę innych narządów, ale służy również jako fundament dla funkcji motorycznych. Dlatego układ kostny jest ciągle narażony na różne bodźce mechaniczne z zarówno środowiska wewnętrznego, jak i zewnętrznego. Sygnały stymulacji mechanicznej są równie ważne dla rozwoju kości i utrzymania ich funkcji. Już w 1893 roku zasugerowano, że istnieje pewna pozytywna korelacja między gęstością kości a siłą mechaniczną, którą kości przenoszą, co jest znane jako prawo Wolffa1. W ostatnich latach niektóre badania wykazały znaczenie obciążeń mechanicznych na układ kostny dla normalnego rozwoju kości2,3,4,5. Reakcja układu kostnego na bodźce mechaniczne częściowo zależy od komponentów komórkowych w kości6. Osteocyty stanowią 85% do 90% komponentów komórkowych w układzie kostnym. Ze względu na ich szerokie rozmieszczenie i unikalną morfologię komórek dendrytycznych, osteocyty są obecnie najdokładniej badanym typem komórek szkieletu pod względem reakcji mechanicznych7,8. Oprócz powszechnie znanej zdolności osteocytów do reagowania na bodźce mechaniczne, nieodzowną rolę pełnią również komórki prekursorowe szkieletu. Stwierdzono, że reakcja prekursorów pochewki kostnej na sygnały mechaniczne reguluje ich transformację losu, wpływając tym samym na naprawę uszkodzeń tkankowych9.
Komórki macierzyste układu kostnego (SSC) to rodzaj komórek macierzystych o specyficznej dla tkanki zdolności do samoregeneracji, które mogą różnicować się w dojrzałe typy komórek kostnych niezbędne do wzrostu, utrzymania i naprawy kości. W 2015 roku zidentyfikowano geny markerów powierzchniowych dla mysich komórek SSC10. Następnie wiele badań wykazało również, że SSC odgrywają bardzo ważną rolę w różnych aspektach takich jak rozwój kości, utrzymanie homeostazy i naprawa urazów kostnych11,12. Ze względu na charakterystykę układu kostnego reagującego na bodźce mechaniczne, możemy uznać sygnały sił mechanicznych za niezbędny czynnik regulujący funkcję komórek macierzystych szkieletu. Aby badać zmiany zachowań SSC pod wpływem stymulacji mechanicznej, musimy stworzyć odpowiedni system eksperymentalny do stosowania sił mechanicznych in vitro.
Główne metody stymulacji mechanicznej in vitro dla komórek obejmują stres ścinający płynu, stres ściskający, siłę rozciągającą, ciśnienie hydrostatyczne, sztywność matrycy i topologię matrycy6,13. Na podstawie genów markerów powierzchniowych mysich SSC, uzyskano mysie periostealne SSC poprzez sortowanie cytometrią przepływową, ponieważ SSC zaangażowane w gojenie złamań pochodzą głównie z pochewki kostnej14. Następnie odpowiednia siła rozciągająca została zastosowana do periostealnych SSC poprzez cykliczny system naprężeń komórkowych. Po stymulacji siłą rozciągającą można uzyskać próbki komórek, a następnie przeprowadzić analizy multi-omics, w tym sekwencjonowanie transkryptomu, proteomu i ATAC-seq. Dlatego ustanowienie tego protokołu zapewnia solidną podstawę do badania reakcji SSC na stymulację mechaniczną.