Samorzutne przedwczesne porody (sPTB) definiuje się jako poród następujący między 20–37 tygodniem ciąży bez interwencji medycznej1. Jako krytyczne globalne zagrożenie dla zdrowia publicznego, występowanie sPTB waha się od około 5%–9% w krajach rozwiniętych do 12%–18% w regionach o ograniczonych zasobach2,3. Przedwczesne porody i ich powikłania pozostają jedną z głównych przyczyn zgonów wśród dzieci poniżej 5 roku życia, odpowiadając za około milion zgonów noworodków rocznie4. Przetrwali często doświadczają zarówno natychmiastowych powikłań, takich jak zespół ostrej niewydolności oddechowej, jak i długotrwałych następstw, w tym porażenia mózgowego i opóźnień rozwojowych5,6, co nakłada znaczne obciążenie ekonomiczne na rodziny i społeczeństwo7,8.
Etiologia sPTB jest wieloczynnikowa, odzwierciedlająca interakcje między czynnikami matczynymi, płodowymi i środowiskowymi, w tym dysfunkcję skurczową macicy, niewydolność szyjki macicy, zaburzenia endokrynologiczne, zaburzenia łożyska i infekcje wewnątrzmacicznie9. Infekcja wewnątrzmaciczna jest uznana za główny czynnik i szacuje się, że odpowiada za około 30%–40% przypadków przedwczesnych porodów10,11. Patogeny mogą dostać się do jamy owodniowej drogami wstępującymi (np. cerwikowaginialnymi) lub krążenia krwi, aktywując odpowiedzi odpornościowe gospodarza i promując uwalnianie cytokin prozapalnych (np. IL-6, TNF-α) i prostaglandyn, które mogą wywołać poród12. Trophoblasty, jako kluczowe komponenty komórkowe w interfejsie matczyno-płodowym, przyczyniają się do tolerancji immunologicznej, jak również do obrony przeciwdrobnoustrojowej13.
Mikroorganizmy jamy ustnej, w tym Porphyromonas gingivalis i Fusobacterium nucleatum, zostały związane z procesami zapalnymi związanymi z sPTB, potencjalnie poprzez bakteriemię i/lub rozsiewanie czynników zapalnych14. Te gatunki są uznawane za patogeny przyzębia, a związki między zapaleniem przyzębia a sPTB zostały zgłoszone w badaniach epidemiologicznych i klinicznych15,16,17. Należy zauważyć, że P. gingivalis i F. nucleatum są również często wykrywane w przewlekłym zapaleniu szczytu zęba (CAP)18,19, jednak związek między CAP a niekorzystnymi wynikami ciąży pozostaje stosunkowo słabo zbadany, a odpowiednie ścieżki biologiczne nie są w pełni określone20. Harjunmaa i wsp. jako pierwsi zgłosili związek między zapaleniem szczytu zęba a skróceniem ciąży i niską masą urodzeniową w 2015 roku21. Badanie następcze tej samej kohorty nie wsparło bezpośredniego przeniesienia bakterii do łożyska, sugerując, że ogólnoustrojowa infekcja może być prawdopodobnym łącznikiem między zapaleniem szczytu zęba a wynikami ciąży22. Zgodnie z tą interpretacją, radiograficznie potwierdzone zapalenie szczytu zęba było związane z podwyższonym ryzykiem przedwczesnych porodów z niską masą urodzeniową23. Jako trwała utajona infekcja, CAP może przyczyniać się do ryzyka ciążowego poprzez przewlekłą niskiego stopnia infekcje ogólnoustrojową i/lub ekspozycję krwiotok na komponenty mikroorganizmów24,25. Dlatego konieczne jest dalsze wyjaśnienie związku CAP-ciąża, aby ulepszyć zrozumienie dróg zapalnych usta-łożysko i poinformować strategie zapobiegania ryzyku związanemu z infekcją.
Ostatnie badania podkreślają znaczenie osi sygnalizacyjnej TLR4/MyD88/NF-κB w związku z zapaleniem przedwczesnego porodu. Robertson i wsp. zidentyfikowali TLR4 jako potencjalny cel terapeutyczny w zapalnym przedwczesnym porodzie i zgłosili efekty zapobiegawcze w modelach zwierzęcych26. Peng i wsp. pokazali ponadto, że miR-199a-3p tłumi zapalenie nabłonka szyjki macicy poprzez supresję szlaku HMGB1/TLR4/NF-κB27. Dodatkowo, Shen i wsp. opisali działanie przeciwutleniające i przeciwzapalne syringiny u ciężarnych szczurów z cukrzycą, z modulacją szlaku TLR4/MyD88/NF-κB implikowaną w obserwowanych poprawach28. Razem, te odkrycia wspierają mechanistyczną ramę, w której wiązanie TLR4/MyD88/NF-κB z sygnałami zapalnymi przyczynia się do ścieżek związanych z infekcją