Wrzodziejące zapalenie jelita grubego (UC) to przewlekła zapalna choroba jelit charakteryzująca się ciągłym zapaleniem błony grubej1, prowadzącym do objawów takich jak ból brzucha, biegunka, krwawienie z odbytu oraz utrata masyciała 2. Częstość występowania UC rośnie na całym świecie, nakładając znaczne obciążenia na systemy opieki zdrowotnej i znacząco pogarszając jakość życia pacjentów3. Chociaż etiologia UC pozostaje niedo do końca poznana, narastające dowody wskazują, że zaburzenia odpowiedzi immunologiczne, nadmierna produkcja zapalnych cytokin, stres oksydacyjny oraz zaburzenia metaboliczne odgrywają centralne role w patogenezie choroby 4,5.
Obecne strategie terapeutyczne dla UC obejmują głównie aminosalicylany, kortykosteroidy, leki immunosupresyjne oraz leki biologiczne ukierunkowane na cytokiny zapalne6. Chociaż te terapie mogą łagodzić objawy i wywoływać remisję, ich długotrwałe stosowanie często wiąże się z efektami niepożądanymi, wysokimi kosztami oraz zmiennymi odpowiedziami terapeutycznymi 7,8,9. Co więcej, znaczna część pacjentów nie osiąga trwałej remisji, co podkreśla potrzebę alternatywnych lub komplementarnych podejść terapeutycznych o zwiększonym bezpieczeństwie i skuteczności wielocelowej.
Tradycyjna medycyna chińska (TCM) jest szeroko stosowana w leczeniu zaburzeń przewodu pokarmowego od wieków i coraz częściej doceniana ze względu na potencjalne korzyści w złożonych chorobach zapalnych, takich jak UC10. W przeciwieństwie do terapii jednocelowych, formuły TCM zazwyczaj wywierają efekt terapeutyczny poprzez działanie wielu składników na różne cele i szlaki, co może lepiej odpowiadać na wieloczynnikowy charakter UC11. Badania kliniczne i eksperymentalne sugerują, że niektóre recepty TCM mogą modulować odpowiedzi immunologiczne, tłumić stan zapalny, chronić integralność bariery jelitowej oraz regulować homeostazę metaboliczną 12,13,14,15.
Wywar Liangxue Dihuang (LXDHD) to klasyczna formuła TCM tradycyjnie stosowana do "chłodzenia krwi i oczyszczania ciepła" i była klinicznie stosowana w leczeniu chorób zapalnych i krwotocznych16. Recepta obejmuje wiele ziół, w tym Scutellaria baicalensis, Phellodendron chinense, Rehmannia glutinosa, Paeonia suffruticosa, Paeonia lactiflora, Sanguisorba officinalis, Platycladus orientalis, Saposhnikovia divaricata, Citrus aurantium, Angelica sinensis oraz Glycyrrhiza uralensis. Współczesne badania farmakologiczne wykazały, że kilka ziół i ich aktywnych związków posiada właściwości przeciwzapalne, antyoksydacyjne i immunomodulujące 17,18,19. Jednak ogólne efekty terapeutyczne i mechanizmy leżące u podstaw LXDHD w UC nie zostały jeszcze systematycznie wyjaśnione.
Farmakologia sieciowa stała się skutecznym podejściem do badania złożonych interakcji między wieloskładnikowymi formułami ziołowymi a molekularnymi celami związanymi z chorobą20. Integrując informacje z wielu baz danych, farmakologia sieciowa może przewidywać potencjalne aktywne związki, cele terapeutyczne oraz szlaki sygnalizacyjne, zapewniając systemowe zrozumienie mechanizmów TCM21. Niemniej jednak farmakologia sieciowa opiera się głównie na prognozach z baz danych i nie odzwierciedla bezpośrednio zmian metabolicznych in vivo .
Metabolomika, jako potężne narzędzie do profilowania globalnych zmian metabolicznych, oferuje uzupełniające wglądy w patofizjologię chorób oraz odpowiedzi terapeutyczne22. W UC analizy metabolomiczne wykazały istotne zaburzenia metabolizmu lipidów i aminokwasów, a także szlaki związane ze stresem oksydacyjnym 23,24,25. Integracja metabolomiki z farmakologią sieciową może pomóc zniwelować lukę między przewidywanymi celami molekularnymi a rzeczywistymi fenotypami metabolicznymi, poprawiając tym samym wiarygodność interpretacji mechanistycznych.
W niniejszym badaniu zastosowano zintegrowaną strategię łączącą farmakologię sieci, metabolomikę nieukierunkowaną oraz walidację eksperymentalną do zbadania przeciwzapalnych efektów i potencjalnych mechanizmów LXDHD w myszim modelu UC indukowanym przez dextran siarczan sodu (DSS) (Rysunek 1A). Ten ogólny projekt metodologiczny, integrujący przewidywania in silico z walidacją metabolomiczną i fenotypową in vivo , jest zgodny z ustalonymi, rygorystycznymi ramami badawczymi26. Analiza farmakologii sieci została wykorzystana do identyfikacji aktywnych związków, potencjalnych celów terapeutycznych oraz szlaków sygnalizacyjnych wzbogaconych leczeniem LXDHD. Przeprowadzono metabolomikę nieukierunkowaną, aby scharakteryzować zmiany metaboliczne wywołane przez UC i ich modulację przez LXDHD. Ponadto kluczowe wyniki zostały potwierdzone poprzez eksperymenty in vivo , w tym oceny aktywności choroby, zmian histopatologicznych, parametrów hematologicznych oraz poziomów cytokin zapalnych.
Poprzez integrację prognoz obliczeniowych, profilowania metabolicznego oraz walidacji biologicznej, badanie to ma na celu dostarczenie kompleksowego zrozumienia mechanizmów wieloskładnikowych, wielocelowych i wieloszlakowych, które leżą u podstaw terapeutycznych efektów LXDHD w UC. Prace te nie tylko dostarczają dowodów eksperymentalnych potwierdzających stosowanie LXDHD jako potencjalnej terapii uzupełniającej UC, ale także stanowią ramy metodologiczne do badania mechanizmów innych złożonych wzorów TCM.