Wybór genów i powiązanych szlaków do badań terapeutycznych jest często napędzany przez analizy różnicowej ekspresji1. Ta metoda analizy jest skuteczna w określaniu, jak różni się ekspresja genów w dwóch lub więcej warunkach. Jednak geny funkcjonują w złożonych, powiązanych sieciach biologicznych, co oznacza, że indywidualna ekspresja genów nie uchwycuje w pełni, jak geny współdziałają w sieci i jakie są ich relacje gen-gen2. Metody propagacji sieci integrują ekspresję genów z sieciami interakcji, aby zidentyfikować biologicznie ważne geny, które mogą zostać przeoczone przez samą analizę różnicową ekspresji3. Obecne podejścia nie liczą wprost funkcjonalnej ważności genów i tego, jak informacje biologiczne są redystrybuowane w sieciach interakcji białko-białko (PPI) w różnych warunkach biologicznych. Dlatego potrzebna była metoda modelowania zachowania sieci specyficznych dla warunków i ilościowego określania zmian w przepływie informacji w układach biologicznych. Aby uwzględnić, jak geny współdziałają w szerszym biologicznym sieci, platforma biologii sieciowej NetDecoder została opracowana, aby odkrywać geny o największej różnicy w przepływie informacji między warunkami. NetDecoder wykorzystuje algorytm przepływu kierowany procesem, aby przełożyć istniejące wiedzę na temat ludzkiej sieci PPI, w połączeniu z danymi sekwencji RNA w dużej skali, aby skonstruować model interakcji napędzanych przepływem informacji4.
Wykorzystując dane dotyczące przepływu informacji dla sieci fenotypowych, model użyteczności genów (GUM)5 może zostać opracowany, aby zidentyfikować geny o wysokim przepływie informacji jako mające najwyższą ogólną użyteczność genów w sieci, niezależnie od ich wartości różnicowej ekspresji. To podejście wspiera bardziej efektywne strategie priorytetyzacji i identyfikacji celów, zapewniając wgląd, którego tradycyjna analiza często nie uchwyca. W przeciwieństwie do tradycyjnych metod analizy różnicowej ekspresji lub opartych na korelacji metod sieciowych, NetDecoder ilościowo określa zarówno zmiany w przepływie informacji na poziomie genów (poziom węzłów), jak i zmiany w interakcjach (poziom krawędzi), umożliwiając identyfikację funkcjonalnie ważnych genów, nawet w przypadku braku dużych zmian ekspresji4,5. NetDecoder jest szeroko stosowany do danych sekwencji RNA w dużej skali, które obejmują analizę porównawczą między dwoma warunkami biologicznymi, umożliwiając identyfikację zmian w przepływie informacji i organizacji sieci. Chociaż NetDecoder obsługuje integrację innych danych omics, w tym proteomiki i epigenetyki, obecny protokół specyficznie pokazuje przepływ pracy przy użyciu danych transkryptomowych. W tych zastosowaniach użytkownicy mogą definiować geny źródłowe na podstawie białek lub genów regulowanych epigenetycznie, pozwalając na rozpoczęcie analizy przepływu informacji od tych cech molekularnych. Ta elastyczność umożliwia włączenie do analizy opartej na sieci dowodów multi-omics i ułatwia odkrywanie mechanizmów regulacyjnych międzymodalnych leżących u podstaw różnic fenotypowych.
Typowe projekty badań obejmują porównania binarne, w tym, ale nie tylko, warunki chorobowe w porównaniu ze zdrowymi, pacjenci reagujący na leczenie w porównaniu z niereagującymi, leczenia farmakologicznego, eksperymentów z wyciszeniem lub wyłączeniem w porównaniu z eksperymentami kontrolnymi oraz analizy przejść stanów rozwojowych lub komórkowych. Celem niniejszego protokołu jest przedstawienie reproduktywalnej ramy dla stosowania NetDecoder w celu odkrycia genów o zmienionym wpływie sieci w różnych warunkach biologicznych. Osiąga się to dzięki łatwym w naśladowaniu krokom konfiguracji i uruchomienia NetDecoder, a także przykładom do naśladowania, podstawowym technikom rozwiązywania problemów oraz metodom interpretacji wyników, które są również przedstawione w protokole.