Bariera krew-mózg (BBB) to wysoce wyspecjalizowana struktura, która ściśle reguluje wymianę substancji między otoczem ośrodkowego układu nerwowego (OUN) a krążeniem ogólnoustrojowym1. BBB jest głównie utworzona przez komórki śródbłonka drobnych naczyń krwionośnych mózgu połączone szczelnymi złączami. Te komórki śródbłonka funkcjonują w ramach wielokomórkowego układu zwanego neuronaczyniowym (NVU), który obejmuje również komórki glejowe, perycyte, neurony, komórki gleju i błonę podstawową2. Wśród tych składników, komórki śródbłonka drobnych naczyń krwionośnych mózgu (BMEC) odgrywają kluczową rolę, tworząc ciągłą warstwę ze szczelnymi złączami, tysiącami selektywnych układów transportowych, ograniczając przepływ pęcherzyków i ograniczając infiltrację komórek odpornościowych poprzez niską ekspresję cząstek adhezji, które ograniczają przenikanie substancji rozpuszczonych i komórek do parenchymy mózgu3,4.
Oprócz roli fizycznej i selektywnej bariery, BMEC są aktywnie zaangażowane w istotne procesy, w tym w sygnalizację neuronaczyniową, regulację przepływu krwi mózgowej, lokalne odpowiedzi immunologiczne, a szczególnie w angiogeneszę mózgu5. Ten ostatni proces jest kluczowy podczas rozwoju embrionalnego, ale jest również reaktywowany w patologicznych warunkach, takich jak udar, niedokrwienie lub zapalenie. BMEC reagują na sygnały proangiogenne, takie jak czynnik wzrostu śródbłonka naczyń (VEGF) i czynnik wzrostu łożyska (PLGF), koordynując tworzenie i dojrzewanie nowych naczyń6,7. Dlatego dysfunkcja śródbłonka mózgu poważnie naruszyłaby integralność BBB i homeostazę mózgu.
Badanie BMEC in vitro pozwala nam na modelowaniu zarówno fizjologii BBB, jak i mechanizmów regulujących angiogeneszę mózgu. Jednak izolowanie tych komórek z tkanki mózgowej stanowi znaczne wyzwania techniczne z powodu złożoności tkanki nerwowej, obfitości mieliny i potrzeby uzyskania kultur o wysokiej czystości śródbłonkowej. Chociaż dostępne są uodparnione linie komórkowe, mają one istotne ograniczenia w zakresie reprezentatywności fenotypowo i funkcjonalnie8.
W tym kontekście, protokoły pierwotnej kultury BMEC z noworodkowych modeli mysich stanowią potężne narzędzie eksperymentalne, ponieważ zachowują wiele cech morfologicznych, molekularnych i funkcjonalnych śródbłonka mózgu in vivo. Jednak kilka uznanych protokołów izolacji BMEC mysich opiera się na dysocjacji mechanicznej w połączeniu ze stężeniowymi gradientami (dekstran lub Percoll), często dając zmienne wzbogacenie śródbłonkowe i resztkowe zanieczyszczenie przez perycyte, komórki glejowe i resztki mieliny9. Oczyszczanie oparte na antybiotykach z zastosowaniem puromycyny poprawia czystość śródbłonkową (do ~95%), ale może powodować stres komórkowy z powodu hamowania syntezy białek i potencjalnych skutków dla fenotypu śródbłonka10. Alternatywnie, podejścia oparte na sortowaniu komórek aktywowanych fluorescencyjnie (FACS) zapewniają wysoce wyczyszczone populacje, ale wymagają specjalistycznego sprzętu i rozległej obróbki, co może zmniejszyć żywotność i skalowalność11. Bardziej aktualne protokoły noworodkowe unikają gradientów stężeniowych i zmniejszają liczbę etapów wirowania, poprawiając wydajność i ograniczając zanieczyszczenie12.
Opierając się na tym tle, praca ta opisuje zoptymalizowany protokół izolacji i hodowania komórek śródbłonkowych z drobnego unaczynienia mózgu noworodków myszy. Metoda ta łączy precyzyjną anatomiczną dysekcję, wydajne trawienie enzymatyczne, usuwanie mieliny za pomocą gradientu albuminy surowicy bydlęcej (BSA) oraz wzbogacanie poprzez immunoselekcję z magnetycznymi mikrosferami sprzężonymi z markerem CD31. Protokół umożliwia uzyskanie żywych, powtarzalnych i wzbogaconych kultur pierwotnych, nadających się do badań nad angiogenesą mózgu, interakcją neuronaczyniową, sygnalizacją śródbłonkową i dysfunkcją BBB w warunkach fizjologicznych i patologicznych.