Woda jest zasobem niezbędnym dla wszystkich organizmów żywych, w tym dla ludzi, ponieważ zawiera niezbędne minerały wymagane do utrzymania procesów metabolicznych. Stężenie jonów metali takich jak żelazo (Fe3⁺), magnez (Mg2⁺), cynk (Zn2⁺), miedź (Cu2⁺) i rtęć (Hg2⁺) w wodzie musi być starannie regulowane, aby zapewnić nadające się do spożycia. Odchylenia od optymalnych stężeń, zarówno niedobór, jak i nadmiar, są znane z powodowania różnych chorób u ludzi i przyczyniania się do zanieczyszczenia środowiska1,2,3. Oprócz wody, rośliny służą jako podstawowe źródło pokarmu dla organizmów żywych, szczególnie dla ludzi i zwierząt, wspierając niezbędne procesy metaboliczne. Jedną z ważnych roślin uprawnych jest roślina orzeszków ziemnych (Arachis hypogaea L.), gatunku roślin strączkowych pochodzących z Ameryki Południowej, w tym z Brazylii, Boliwii, Paragwaju i północnej Argentyny, a obecnie uprawianych na całym świecie, w tym w Indonezji. Przez ostatnie tysiąc lat nasiona orzeszków ziemnych, bogate w białko, stały się istotne dla produkcji żywności i pozostają kluczowymi towarami rolnymi. Jednak zwiększanie produkcji orzeszków ziemnych nadal stanowi wyzwanie ze względu na czynniki środowiskowe, takie jak długotrwała susza, degradacja gruntów, zainfekowania szkodnikami i choroby, w tym plamistość liści i rdza, a także ograniczony wdrożenie technologii4,5.
Aby sprostać podwójnemu wyzwaniu monitorowania stężeń jonów metali w wodzie i poprawy wzrostu roślin orzeszków ziemnych, nanokropki węglowe (C-dots) stanowią obiecujące rozwiązanie. Materiały te mogą działać jako czujniki wykrywające śladowe stężenia jonów metali i jako środki poprawiające wzrost roślin. Fluorescencyjne C-dots, klasa nanomateriałów na bazie węgla, zostały szeroko zastosowane w bioobrazowaniu6, wykrywaniu2,7, dostarczaniu leków8 oraz jako źródło składników odżywczych dla wzrostu roślin9,10. Ich właściwości fizykochemiczne, w tym wysoka fotostabilność, silna fluorescencja, doskonała biokompatybilność, wielkość nanoskalowa, odporność na fotobielenie i niska toksyczność, sprawiają, że są bardzo przydatne w zastosowaniach biologicznych11,12. Ponadto C-dots wykazują wysoką rozpuszczalność w wodzie, biodegradowalność, obfitość dostępnych prekursorów i niski koszt produkcji9,11, co jeszcze bardziej zwiększa ich przydatność w wykrywaniu i rolnictwie.
Zastosowanie nanokropek węglowych pochodzących z materiałów organicznych i związanych z nimi odpadów zostało szeroko zbadane jako czujniki do wykrywania jonów metali i jako źródło składników odżywczych w celu zwiększenia produkcji rolnej. Rosnące zainteresowanie jest głównie związane z ich doskonałymi właściwościami fizykochemicznymi, takimi jak wysoka fotostabilność, silna fluorescencja, doskonała biokompatybilność, wielkość nanoskalowa, odporność na fotobielenie i niska toksyczność, które razem sprawiają, że są bardzo przydatne w różnych zastosowaniach biologicznych11,12. Dodatkowo, C-dots mają wysoką rozpuszczalność w wodzie, doskonałą biodegradowalność, obfitość dostępnych prekursorów i niski koszt produkcji9,11. Synergiczna kombinacja niskiej toksyczności, biokompatybilności, silnej PL i wysokiej fotostabilności sprawia, że C-dots są bardzo obiecujące jako doskonały fluorescencyjny probnik do wielokolorowego obrazu komórkowego11 i jako źródło składników odżywczych do poprawy wzrostu roślin, przyczyniając się tym samym do wzrostu produktywności rolnictwa.
Liczne badania eksplorowały zastosowanie nanokropek węglowych pochodzących z materiałów organicznych i odpadów jako czujników do wykrywania jonów metali i jako składników odżywczych do poprawy produktywności rolnictwa. C-dots przygotowane z p-fenylenodianiliny metodą hydrotermalną zostały z powodzeniem zastosowane do wykrywania Fe3⁺ z granicą wykrywalności (LOD) wynoszącą 0,85 µM13. Podobnie, C-dots wytworzone z amido black 10B zostały użyte do wykrywania jonów Fe3⁺ w wodzie jeziornej, osiągając LOD 1,84 µM14. C-dots pochodzące z skorupki owoców smuczyńca zostały również zgłoszone do wykrywania Zn2⁺ z LOD wynoszącą 3,2 µM7. W zastosowaniach rolniczych, C-dots syntetyzowane z glukozy i moczniku zwiększyły p