Nasze codzienne doświadczenia często zawierają nakładające się informacje. Wiedza wcześniejsza może czasem wspierać nowe uczenie się, dostarczając wsparcia, ale może też przeszkadzać w nauce, powodując zamieszanie i utrudniając wydajność1,2,3,4. Na przykład, podczas odwiedzania nowego sklepu spożywczego, ludzie mogą łatwo znaleźć wózki czy kasy, korzystając z wiedzy uzyskanej z wcześniejszych układów sklepów. Jednak zapamiętanie dokładnej lokalizacji konkretnego produktu może być trudniejsze, gdy jego umiejscowienie różni się od tego w znanym sklepie. Ilustruje to szersze pytanie: w jakich warunkach wcześniejsze doświadczenie ułatwia nowe uczenie się, a kiedy przeszkadza w nim?
Badacze od dawna badają, jak wcześniejsza wiedza wpływa na uczenie się, ale dowody na jej ułatwiające i przeszkadzające działanie często pojawiają się z różnych paradygmatów eksperymentalnych1,2,3,4. W rezultacie opracowanie spójnego opisu, jak wcześniejsza wiedza wpływa na nabywanie nowych informacji, pozostaje wyzwaniem. Efekty interferencji są zwykle badane za pomocą zadań uczenia się par słów1,2,5,6,7. W tych zadaniach uczestnicy najpierw uczą się zestawu par słów (np. A-B), a następnie uczą się drugiej listy, w której niektóre pary mają wspólny element z pierwszą listą (np. A-C), wraz z parami kontrolnymi bez nakładania się (np. D-E). Kiedy wspólny element (A) jest używany jako wskazówka do odzyskania, odzyskiwanie pary z drugiej listy (C) jest często osłabione, co jest zjawiskiem znanym jako interferencja proaktywna6. Ten efekt jest zwykle przypisywany konkurencji między wcześniej nauczonym skojarzeniem (A-B) a nowszym skojarzeniem (A-C), zmniejszając prawdopodobieństwo odzyskania tego ostatniego5.
Natomiast efekty ułatwiające zostały zaobserwowane w zadaniach uczenia się lokalizacji obiektów3,8. W tych zadaniach uczestnicy uczą się pozycji wielu obiektów na siatce, a nauka jest wzmocniona, gdy nowy zestaw obiektów jest prezentowany w ramach wcześniej nauczonych układów przestrzennych, a nie nowych. Ten korzystny efekt nakładającej się struktury przestrzennej został wykazano zarówno u ludzi, jak i gryzoni3,8, podkreślając, jak wcześniejsza wiedza może wspierać nowe uczenie się. Co ważne, wcześniejsza wiedza przestrzenna reprezentuje tylko jedną formę wiedzy schematycznej, która może wpływać na zachowanie9. Schematy mogą również zawierać wiedzę semantyczną (np. sklepy spożywcze sprzedają żywność, ale mogą również posiadać artykuły gospodarstwa domowego), która może ułatwiać nabywanie nowych informacji i kierować zachowaniem w szerszym zakresie9. Na przykład, jeśli ktoś chce kupić jabłko, może polegać na istniejącym schemacie, że jest bardziej prawdopodobne, że znajdzie się w sklepie spożywczym niż w sklepie żelaznym.
Zadanie Uczenia się Siatki (GLT)10 zostało opracowane, aby zapewnić ujednolicony framework do badania, jak wcześniejsza wiedza wpływa na nowe uczenie się poprzez włączenie zarówno ułatwiania, jak i interferencji w jednym zadaniu. W GLT uczestnicy uczą się wielu siatek lokalizacji obiektów, powtarzając proces uczenia się, aż wszystkie lokalizacje obiektów zostaną zapamiętane. Kluczowo, rodzaj nakładania się między kolejnymi siatkami jest manipulowany. W warunku nakładania się lokalizacji różne obiekty są prezentowane w tym samym układzie przestrzennym. W warunku nakładania się obiektów te same obiekty są prezentowane w różnych lokalizacjach. Poprzednie badania wykazały, że nauka jest ułatwiana, gdy układy przestrzenne się nakładają, ale jest osłabiana, gdy tożsamość obiektów się nakłada10. Jednak początkowe zastosowania GLT porównywały warunki nakładania się między uczestnikami10, co sugeruje, że te przeciwstawne efekty mogą odzwierciedlać różnice indywidualne, a nie sam rodzaj nakładania się.
Przedstawiony protokół opisuje zmodyfikowaną wersję GLT dla każdego uczestnika, w której każdy uczestnik doświadcza wszystkich warunków nakładania się. Ta metodologiczna modyfikacja zmniejsza zmienność między uczestnikami i pozwala na pomiar ułatwiania i interferencji w ramach tej samej osoby. W rezultacie projekt bardziej bezpośrednio testuje, czy różne formy wcześniejszej wiedzy wywierają odrębne wpływy na nowe uczenie się. Łącznie, te ustalenia sugerują, że rodzaj wcześniejszej wiedzy może determinować, czy wcześni