W trakcie rozwoju przedimplantacyjnego in vitro. zarodki ciągle zużywają i uwalniają metabolity o niskiej masie cząsteczkowej do otoczenia środowiska. Skład wykorzystanego środowiska kulturowego zarodków (SECM) odzwierciedla zatem aktywność metaboliczną zarodków i zapewnia nieinwazyjny funkcjonalny odczyt fizjologii i kompetencji rozwojowej zarodków1,2. Analiza tego śladu metabolicznego może uzupełnić konwencjonalne metody oceny i poprawić strategie selekcji zarodków w asystowanych technikach rozrodczych3,4. W szczególności zmiany w przemianie aminokwasów i węglowodanów zostały powiązane z potencjałem rozwojowym i żywotnością zarodków5,6,7.
Spektroskopia rezonansu magnetycznego jąder (NMR) jest szeroko stosowana do nieukierunkowanego profilowania metabolitów różnorodnych próbek biologicznych, w tym wykorzystanego środowiska kulturowego zarodków8,9,10. Jednak analiza tych próbek nadal jest analitycznie wymagająca11. W rutynowej praktyce klinicznej zarodki są kultywowane w zdefiniowanych mikrośrodowiskach zaprojektowanych tak, by naśladować warunki fizjologiczne. Środowiska kulturowe są wzbogacane o białka, zazwyczaj albuminę, aby ustabilizować ciśnienie osmotyczne, wiążą toksyczne związki i dostarczają cząsteczki nośników dla lipidów i czynników wzrostu, które wspierają normalny rozwój12. Aby zapobiec parowaniu i utrzymać stałe stężenia substancji rozpuszczonych, krople kultury pokrywane są sterylnym olejem parafinowym13.
Lipidy pochodzące z oleju pokrywającego i składników białkowych generują szerokie sygnały tła, które zasłaniają wąskie rezonanse z metabolitów o niskiej masie cząsteczkowej, takich jak glukoza, pirogronianu i aminokwasów. Ponadto analiza objętości próbek o objętości mikrolitra w standardowych 5 mm rurach NMR wymaga znacznego rozcieńczenia, aby osiągnąć aktywną objętość cewki RF. To zmniejszenie stężenia analitów poważnie obniża stosunek sygnału do szumu (S/N), maskując metabolity o niskiej obfitości i utrudniając reproduktywne ilościowanie. Chociaż liczne badania zastosowali NMR-opartą metabolomikę do wykorzystanego środowiska kulturowego ludzkich zarodków, brak znormalizowanych i powtarzalnych protokołów pobierania i przygotowania ograniczył powtarzalność i porównywalność między badaniami8,9,11.
Przedstawiamy tutaj przepływ metabolomiki opartej na NMR (Rysunek 1) zaprojektowany tak, aby przezwyciężyć trudności techniczne związane z pobieraniem i analizowaniem środowiska kulturowego zarodków ludzkich. Podejście to łączy kontrolowane pobieranie kropel w celu zmniejszenia przenoszenia oleju, pobranie objętości mikrolitrów przy użyciu wyściółek z fluorowanego propylenu etylenowego (FEP) w celu uniknięcia artefaktów rozcieńczenia oraz tłumienie sygnałów makrocząsteczek za pomocą sekwencji impulsowej Carr-Purcell-Meiboom-Gill (CPMG).