$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Reakcja łańcuchowa polimerazy w czasie rzeczywistym (RT-PCR) jest złotym standardem analizy ekspresji genów ze względu na wysoką czułość i szeroki zakres dynamiczny; jednak wymaga to ekstrahacji RNA z ujednoliconych tkanek, co skutkuje utratą kontekstu przestrzennego i komórkowego1. To ograniczenie jest szczególnie problematyczne dla tkanek heterogenicznych, takich jak tkanki czaszkowo-twarzowe, podczas rozwoju embrionalnego, gdzie źródło komórkowe wykrytych transkryptów nie może zostać rozstrzygnięte. Hybrydyzacja RNA in situ (ISH), technika opracowana w 1968 roku przez Josepha Galla i Mary Lou Pardue, przełamuje to ograniczenie, umożliwiając lokalizację ekspresji mRNA w architekturze nienaruszonej tkanki2. Niemniej jednak konwencjonalna metoda RNA ISH jest technicznie wymagająca i w dużej mierze zależna od optymalnej fiksacji tkanek oraz przygotowania próbki, aby zachować integralność RNA3. Problemy te są nasilone w silnie zwapnionych tkankach, które wymagają procedur odwapnienia, często obejmujących silne chemikalia lub długotrwałe przetwarzanie, prowadzące do degradacji RNA. W konsekwencji RNA ISH w tkankach czaszkowo-twarzowych, które składają się ze złożonych mieszanin typów komórek, wymaga starannej optymalizacji i wiedzy technicznej, jest czasochłonna i niesie ze sobą znaczne ryzyko suboptymalnego barwienia. Wyzwanie wizualizacji ekspresji mRNA jest jeszcze większe w tkankach zębów, które mają bardzo złożoną strukturę i skład. Zęby składają się z mineralizowanych składników, takich jak szkliwo, zębina, cement i otaczająca ich kość, a także z miękkich tkanek, takich jak miazga i więzadło przyzębia. Tkanki te są zasiedlone przez różnorodne typy komórek, które odgrywają kluczową rolę w rozwoju zębów4. Te cechy wymagają starannej standaryzacji, aby zapewnić niezawodne wykrywanie sygnału. W rezultacie opisany protokół jest szczególnie dobrze przystosowany do badania ekspresji genów w fazach rozwojowych i poporodowych formowania się zębów.
Istnieją techniki oparte na wielofluorescencyjnej hybrydyzacji in situ (FISH) do detekcji przestrzennej RNA, w tym amplifikowane RNA FISH 5,6,7,8,9, reakcja łańcuchowa hybrydyzacji FISH 6, jednocząsteczkowe RNA FISH 10, amplifikacja sygnału przez reakcję wymiany FISH 5 oraz wysoce multipleksowane platformy FISH, takie jak MERFISH11 i seqFISH12,13. Wśród nich multipleksowe fluorescencyjne RNA ISH 7,8,9 jest szeroko stosowane ze względu na wysoką czułość na wykrywanie pojedynczej cząsteczki RNA, wynikającej z konstrukcji podwójnej sondy Z, w której dwie sąsiednie sondy muszą się hybrydyzować z sekwencją docelową, aby zainicjować amplifikację sygnału. Ten podwójny projekt rozpoznania znacznie poprawia specyficzność i redukuje sygnał poza celem. Metoda umożliwia multipleksową detekcję 2–4 celów (rozszerzalnych do 12 lub więcej celów przy użyciu podobnych technik), zachowuje morfologię tkanek i jest kompatybilna z formaliną utrwalonymi w parafinę (FFPE)7,8,9, świeżo zamrożonymi oraz wybranymi zwapnienymi tkankami, co czyni ją odpowiednią dla złożonych próbek, takich jak te spotykane w rozwoju czaszkowo-twarzowym i stomatologicznym. Metoda jest standaryzowana, powtarzalna, wspierana przez dobrze znane biblioteki sond i szeroko walidowana, co zapewnia dostępne i wiarygodne wyniki w różnych laboratoriach.
Multiplex fluorescencyjnego RNA ISH wykorzystuje wiele sond celujących w różne obszary tego samego transkryptu, połączonych z rozszerzoną amplifikacją sygnału, umożliwiając wysoce czułe i specyficzne wykrywanie nawet dla mRNA o niskiej ilości lub częściowo zdegradowanych14,15. Chociaż multiplex fluorescencyjny RNA ISH został z powodzeniem zastosowany do zdewapnifikowanych próbek kości16, a jego zastosowanie w złożonych tkankach czaszkowo-twarzowych było wcześniej zgłaszane 7,8,9; Jednak szczegółowy, krok po kroku protokół opisujący jego zastosowanie w tym kontekście nie został jeszcze opublikowany.
Struktury czaszkowo-twarzowe składają się z złożonych struktur tkanek o różnorodnych typach komórek, w tym osteoblastów, osteoklastow, osteocytów, ameloblastów, odontoblastów, fibroblastów, komórek macierzystych, komórek odpornościowych, naczyń oraz neuronów czuciowych, których przestrzennie skoordynowane interakcje są niezbędne dla formowania tkanek, funkcji, regeneracji i ochrony immunologicznej4. Badanie zlokalizowanej ekspresji genów w tych tkankach jest zatem kluczowe, a multipleksowe fluorescencyjne RNA ISH stanowi wiodące podejście do takich analiz.
W tym badaniu opisaliśmy, jak multipleksowe fluorescencyjne RNA ISH oparte na sondach RNAscope i technologii mogą być stosowane do badania złożonych tkanek czaszkowo-twarzowych (Rysunek 1). Ponadto ustanowiliśmy zoptymalizowany workflow sekcjonowania FFPE, który zachowuje integralność RNA i umożliwia wysokiej jakości, przestrzennie rozdzieloną analizę ekspresji genów.