Z powodu ciągłego starzenia się populacji globalnej, nerkopatia cukrzycowa (DN) u osób starszych stała się coraz ważniejszym problemem w zapobieganiu i leczeniu przewlekłych chorób u osób starszych1. Badania epidemiologiczne wskazują, że cukrzyca typu 2 i przewlekła choroba nerek często występują razem u osób starszych, a cukrzyca pozostaje głównym czynnikiem prowadzącym do niewydolności nerek wymagającej dializy lub przeszczepu2. U pacjentów starszych uszkodzenie bariery filtracyjnej kłębuszkowej i trwała białkomocz prowadzą do ciągłej utraty kluczowych białek odżywczych, takich jak albumina. Jednocześnie spadek funkcji narządów związany z wiekiem, wielonaczyniowość i wielolekowość dodatkowo osłabiają zdolność do utrzymania syntezy białek3. Gdy poziomy białek odżywczych stają się nieprawidłowe, konsekwencje nie ograniczają się tylko do niedożywienia. Niedobór białka nie tylko odzwierciedla zły stan odżywienia, ale także sprzyja obrzękom hipoproteinemicznym i zatrzymującym płyny4. Może również upośledzać transport jonów w kanalikach nerkowych i pogarszać zaburzenia metabolizmu potasu, wapnia i fosforu oraz innych elektrolitów5. Te nieprawidłowości często oddziałują na siebie i mogą przyspieszać pogorszenie funkcji nerek, zwiększając ryzyko poważnych zdarzeń, takich jak ostra niewydolność serca i złośliwa arytmia6.
Obecnie opieka pielęgniarska dla osób starszych z nerkopatią cukrzycową koncentruje się głównie na kontroli glikemii i monitorowaniu czynności nerek7,8. Alternatywne podejścia pielęgniarskie, w tym opieka skoncentrowana na odżywieniu, opieka rehabilitacyjna, opieka domowa i strukturalne postępowanie śledcze, były opisywane u pacjentów z nerkopatią cukrzycową, ale te strategie zwykle podkreślają jeden dominujący obszar opieki9. W przypadku osób starszych z nerkopatią cukrzycową niepoddawanych dializie, z równoczesnym spadkiem odżywienia, obrzękami, wahającą się równowagą płynów lub zaburzeniami elektrolitów, zintegrowana ścieżka leczenia może być bardziej praktyczna, ponieważ porady dietetyczne, monitorowanie objętości, przegląd elektrolitów i korekta postępowania śledczego mogą być wykonywane w ramach tego samego procesu pielęgniarskiego10. W przeciwnym razie zarządzanie odżywianiem, kontrola objętości i regulacja elektrolitów są często prowadzone oddzielnie, a szczególnie zarządzanie białkiem odżywczym jest często niewystarczające11. U niektórych pacjentów spożycie białka jest zbyt agresywnie ograniczone w celu opóźnienia postępu choroby nerek. U innych regulacja białka zupełnie nie jest indywidualizowana. W takich okolicznościach, długotrwała dysproporcja między utratą białka a suplementacją białkową jest trudna do skorygowania. Poprzednie badania sugerują, że ryzyko żywieniowe, powikłania związane z płynami i zaburzenia elektrolitowe są klinicznie istotnymi zagadnieniami zarządzania u pacjentów z nerkopatią cukrzycową i przewlekłą chorobą nerek (CKD); jednak, dowody dotyczące skoordynowanych ścieżek pielęgniarskich, które radzą sobie z tymi problemami razem, pozostają ograniczone12. Niemniej jednak, skoordynowane strategie pielęgniarstwa, które traktują odżywianie, stan objętości i równowagę elektrolitową jako wzajemnie powiązane cele zarządzania, pozostają niedostatecznie oceniane. Istniejące raporty koncentrują się głównie na interwencjach pielęgniarskich jednodomenowych, a krótkoterminowe skojarzenia kliniczne i ekonomiczne zintegrowanej ścieżki zarządzania pielęgniarsko-klinicznego u osób starszych z nerkopatią cukrzycową pozostają niejasne. Raporty o zintegrowanych protokołach pielęgniarskich skoncentrowanych na precyzyjnym zarządzaniu białkiem są ograniczone, a ich wartość ekonomiczna rzadko była badana, co sprawia, że trudno jest zapewnić solidne wsparcie dla alokacji zasobów pielęgniarskich w praktyce klinicznej.
Dlatego obecne badanie oceniło, czy zstandaryzowany zintegrowany protokół pielęgniarski dotyczący odżywiania, objętości i elektrolitów był związany z bardziej korzystnymi krótkoterminowymi wskaźnikami klinicznymi i ekonomicznymi niż rutynowa opieka pielęgniarska u osób starszych z nerkopatią cukrzycową. Badanie nie miało na celu udowodnienia mechanicznego szlaku, w którym regulacja białka bezpośrednio prowadzi do poprawy objętości lub elektrolitów. Zamiast tego, oceniło, czy skoordynowana strategia pielęgniarsko-zarządzania była związana z bardziej korzystnymi krótkoterminowymi wskaźnikami klinicznymi i ekonomicznymi niż rutynowa opieka pielęgniarska. Hipotezą badania było, że w porównaniu z historyczną rutynową opieką pielęgniarską, zintegrowany protokół będzie związany z lepszym stanem odżywienia, bardziej stabilnymi wskaźnikami objętości i elektrolitów, bardziej korzystnymi zmianami czynności nerek, mniejszą liczbą zdarzeń niepożądanych, poprawą jakości życia i niższymi kosztami medycznymi w ciągu trzymiesięcznej obserwacji.