Zgodnie z oczekiwaniami, homozygotyczne mutanty tsc2 wykazywały wysoki poziom początkowy cech podobnych do lęku‑godnych, zgodnie z wcześniej zgłoszonymi fenotypy22,27. Ponieważ te larwy już wykazują poważne nieprawidłowości behawioralne, wstrzyknięcie IL‑6 nie pogorszyło ich fenotypu. W przeciwieństwie do tego, heterozygoty tsc2 wykazywały wyraźne zmiany wywołane przez IL‑6. Ta selektywna wrażliwość podkreśla użyteczność tego protokołu do badania interakcji gen × środowisko, gdzie łagodne, ale długotrwałe sygnały zapalne współdziałają z podstawową podatnością genetyczną, aby kształtować efekty neurobehawioralne.
Ekspozycja na LPS pozostaje najczęściej stosowanym paradygmatem indukującym zapalenie u danionów i niezawodnie wywołuje szeroką, silną odpowiedź immunologiczną charakteryzującą się silnym indukowaniem pro‑zapalnych cytokin, rekrutacją komórek odporności wrodzonej i zależną od dawki śmiertelnością28. Chociaż LPS jest potężne, aktywuje jednocześnie wiele ścieżek receptorów Toll‑podobnych28,29,30, co utrudnia izolację wkładu poszczególnych cytokin w efekty neurorozwojowe. W przeciwieństwie do tego, opisany tu protokół mikroiniekcji IL‑6 zapewnia ukierunkowany i kontrolowany podejście poprzez podniesienie pojedynczej cytokiny znanej jako centralna w aktywacji odporności matczynej. Co ważne, wstrzyknięcia IL‑6 nie zwiększają śmiertelności względem kontroli wstrzykniętych NaCl, umożliwiając badanie fenotypu behawioralnego i molekularnego bez względu na toksyczność. Ponadto, mikroiniekcja IL‑6 powoduje specyficzne sygnały zapalne następcze, jak pokazują podwyższone poziomy PGE2, i wywołuje mierzalne zmiany behawioralne – szczególnie zwiększone pływanie powtarzalne u larw heterozygotycznych tsc2 – gdzie podatność genetyczna współdziała z ekspozycją na cytokiny. Razem, te różnice podkreślają, że podczas gdy model LPS przedstawia globalną aktywację odporności, mikroiniekcja IL‑6 umożliwia precyzyjne rozróżnienie mechanizmów specyficznych dla cytokin, istotnych dla ryzyka neurorozwojowego.
Prezentowane tu wyniki reprezentacyjne ilustrują efekty IL‑6 w tle mutacji tsc2, ale sam protokół jest ogólnie stosowany. Metoda może być łatwo wdrożona u larw dzikiego typu lub innych modeli genetycznych, aby zbadać, jak określone sygnały zapalne współdziałają z różnorodnymi kontekstami genetycznymi podczas wczesnego neurorozwoju. Dla zastosowań poza modelem tsc2, zalecamy empiryczne określenie optymalnej dawki IL‑6, ponieważ wrażliwość na cytokiny i progi zapalne mogą różnić się w zależności od genotypów i celów eksperymentu.
Kluczowym technicznym zagadnieniem w tym protokole jest spójność objętości wstrzyknięcia, ponieważ biologiczne efekty IL‑6 zależą od dokładnego dostarczenia około 1 nL na wstrzyknięcie. Zmienność wielkości kropli często wynika z różnic w średnicy igły lub ciśnieniu wstrzyknięcia. Jeśli krople są zbyt małe, stopniowe zwiększenie ciśnienia lub lekko poszerzenie końcówki igły pod wysokim powiększeniem zazwyczaj przywraca właściwy przepływ. Z kolei krople, które przekraczają zamierzoną objętość, zwykle wskazują, że otwór igły jest zbyt szeroki, w którym to przypadku zmniejszenie ciśnienia lub przygotowanie nowej igły z węższą końcówką jest konieczne. Utrzymanie precyzyjnych objętości wstrzyknięć jest zasadnicze, ponieważ odchylenia mogą zmieniać obciążenie zapalne i kompromitują powtarzalność. Oczasowo użytkownicy mogą napotkać sytuacje, w których żadna substancja nie jest wypychana z igły. Najczęściej jest to spowodowane pęcherzykami powietrza, zanieczyszczeniami lub blokadami na końcówce igły. Inspekcja igły pod stereomikroskopem i sprawdzenie systemu wtryskiwacza pod kątem wycieków lub luźnych połączeń zwykle rozwiązuje problem. Zapewnienie czystej, niezablokowanej końcówki igły jest zasadnicze dla spójnego dostarczenia i zapobiegania nagromadzeniu ciśnienia, które mogłoby uszkodzić larwy.
Innym ważnym czynnikiem jest fizjologiczna tolerancja wstrzykniętej objętości. Larwy ogólnie tolerują ~1 nL dobrze, ale większe objętości mogą zwiększać śmiertelność, szczególnie gdy wielokrotne wstrzyknięcia są wykonywane przez kolejne dni. W eksperymentach wymagających wielokrotnego dawkowania, istotne jest minimalizowanie stresu mechanicznego, zapewnienie wystarczającego czasu na regenerację między wstrzyknięciami i dostosowanie stężenia IL‑6 zamiast objętości, aby osiągnąć pożądaną dawkę. Te zagadnienia pomagają upewnić się, że obserwowane fenotypy odzwierciedlają ekspozycję na cytokiny, a nie uszkodzenie związane z wstrzyknięciem.
Wreszcie, śmiertelność związ