$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Zrozumienie procesów elektrokatalitycznych na granicy stała-ciecz jest niezbędne dla rozwoju wydajnych technologii konwersji energii, w tym elektrolizy wody i ogniw paliwowych. Jednak aktywny stan elektrokatalizatorów jest często dynamiczny i silnie zależny od zastosowanego potencjału, środowiska elektrolitowego oraz warunków eksploatacyjnych. W rezultacie ex situ. charakteryzacja często nie uchwytuje prawdziwej struktury chemicznej i elektronicznej katalizatorów w warunkach roboczych1.
Aby sprostać temu wyzwaniu, coraz częściej stosuje się techniki spektroskopowe in situ. i operando do badania katalizatorów podczas działania elektrochemicznego. Wśród nich spektroskopia fotoelektronów rentgenowskich (XPS) zapewnia unikalny dostęp do struktury elektronicznej, stopnia utlenienia i środowiska chemicznego gatunków powierzchniowych. Ostatnie osiągnięcia w spektroskopii XPS w prawie ciśnieniu otoczenia (NAP-XPS) umożliwiły pomiary w obecności gazów i cienkich warstw ciekłych, częściowo nadając lukę ciśnieniowa między ultra-wysokim próżnią a realistycznymi środowiskami. Niemniej badanie systemów elektrochemicznych pozostaje szczególnie wyzwaniem ze względu na obecność cieczy elektrolitów, gradientów potencjału i potrzebę stabilnej kontroli elektrochemicznej w komorze próżniowej2.
Opracowano kilka podejść do umożliwienia elektrochemicznych pomiarów XPS, w tym konfiguracje typu dip-and-pull, strugi cieczy, komórki pokryte grafenem i projekty oparte na membranach. Chociaż te metody znacznie poszerzyły pole badań, często cierpią na ograniczenia takie jak ograniczone gęstości prądowe, ograniczona stabilność, skomplikowana eksploatacja lub niekompatybilność z realistycznymi architekturami urządzeń. W szczególności osiągnięcie stabilnej eksploatacji przy odpowiednich gęstościach prądowych (setki mA cm-2)3, zachowując dostępność XPS, pozostaje kluczowym wyzwaniem4.
Pomiarowe pomiary XPS systemów elektrochemicznych, w tym konfiguracji opartych na membranie wymiany protonowej (PEM), były już wykonane5,6. Jednak te podejścia są często ograniczone pod względem elastyczności w odniesieniu do projektu komórki, warunków eksploatacyjnych i integracji uzupełniających technik analitycznych.
Przedstawiamy tu wszechstronną platformę elektrochemiczną XPS operando zaprojektowaną, aby pokonać te ograniczenia, zdolną do działania przy gęstościach prądowych kilkuset mA cm-2, pozostając przy ciśnieniach 1-10 mbar pary wodnej7. System łączy zarządzanie elektrolytem opartym na membranie z modułową architekturą komórki, umożliwiając zarówno konwencjonalne pomiary trójelektrodowe8,9 jak i konfiguracje zero-gap z membraną elektrodową (MEA)7. Układ pozwala na działanie pod kontrolowanym potencjałem lub prądem i jest kompatybilny z laboracyjną spektroskopią XPS w prawie ciśnieniu otoczenia.
W porównaniu z wcześniej opisanymi komórkami PEM-based elektrochemicznymi NAP-XPS6,10,11,12, obecna platforma została zaprojektowana w celu poprawy wytrzymałości mechanicznej elementów komórki, zarządzania wodą i kontaktu elektrycznego podczas działania o dużej prądzie. Horyzontalna geometria komórki i mechanicznie sztywne ciało ułatwiają stabilne uszczelnienie. Ciągłe dostarczanie wody o wysokim przepływie do strony elektrody przeciwnej utrzymuje nawodnienie membrany, unikając jednocześnie bezpośredniego narażenia objętości cieczy na powierzchnię katalizatora badaną przez XPS. Ponadto porowaty kolektor prądu z siatki złotej zapewnia kontakt elektryczny na warstwie katalizatora, zachowując dostęp XPS do aktywnej powierzchni. Wraz z działaniem przy stabilnych ciśnieniach pary wodnej 1-10 mbar i kompatybilnością z QMS, dozowaniem gazów i kontrolą temperatury, te cechy rozszerzają wcześniejsze koncepcje PEM-based operando XPS w kierunku bardziej powtarzalnego i elastycznego protokołu laboratoryjnego.
Ważne jest, że platforma integruje dodatkowe funkcje, w tym kontrolę fazy gazowej, regulację temperatury i jednoczesne wykrywanie produktów via. spektrometrią masową kwadrupolową (QMS), umożliwiającą bezpośrednią korelację między aktywnością elektrochemiczną, ewolucja gazów i chemią powierzchni katalizatora.
Praktykowaną ograniczeniem tej geometrii opartej na membranie jest to, że elektrochemicznie aktywna powierzchnia badana przez XPS musi pozostać dostępna dla substratów i transportu jonowego od strony membrany lub elektrolitów. Dlatego metoda jest najlepiej przystosowana do cienkich, porowatych, nanostrukturalnych lub wspartych na membranie warstw katalizatora. Gęste, rozbudowane modele elektrod, takie jak pojedyncze kryształy, nie są bezpośrednio kompatybilne z tą konfiguracją bez znacznej przeróbki komórki, ponieważ powierzchnia narażona na analizator XPS nie zostałaby sprawnie zwilżona ani połączona jonowo podczas działania.
Ogólnie rzecz biorąc, ten proto