Mieloidalne komórki mózgu (BrMCs)/mikroglej stanowią główną populację komórek odporności wrodzonej w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN)1,2,3. W warunkach prawidłowych nieustannie monitorują one mózg i wspomagają procesy takie jak pruning synaptyczny, usuwanie resztek komórkowych oraz wspieranie neuronów4,5,6. W obecności choroby mikroglej ulega aktywacji immunologicznej, co prowadzi do neurostanu zapalnego, który odgrywa kluczową rolę w neurodegeneracji w różnych schorzeniach OUN7,8,9. Podczas infekcji HIV-1 (HIV), BrMCs/mikroglej wraz z limfocytami T OUN i prawdopodobnie astrocytami stanowią główny rezerwuar HIV w mózgu; ci ostatni prawdopodobnie odgrywają mniejszą rolę w tworzeniu rezerwuarów HIV w OUN. Mikroglej zawiera latentnie zainfekowane, zintegrowane prowiralne DNA HIV, ale utrzymuje niską ekspresję HIV RNA, mimo skutecznej terapii antyretrowirusowej (ART)10,11,12. Trwała infekcja HIV w BrMCs/mikrogleju prowadzi do przewlekłego stanu zapalnego i wiąże się z HIV-zależnym zaburzeniem neurokognitywnym (HAND) nawet przy zastosowaniu nowoczesnej ART, co przejawia się objawami poznawczymi, behawioralnymi i motorycznymi u maksymalnie 50% osób żyjących z HIV (PWH)13,14,15,16. Zrozumienie funkcji trwale zainfekowanego HIV mikrogleju jest zatem jednym z kluczy do poznania molekularnego mechanizmu infekcji i latencji HIV, interakcji mikrogleju z astrocytami i innymi komórkami OUN, uszkodzeń neuronów oraz przebiegu choroby HAND, co jest krytyczne dla znalezienia celów terapeutycznych przeciwko neuroHIV11,12,17.
Istnieją jednak wyzwania techniczne w badaniu mikrogleju z wykorzystaniem ludzkiej tkanki mózgowej pobranej po śmierci. Wysoka zawartość mieliny, zwłaszcza w istocie białej, może zatrzymywać komórki i blokować filtry, co obniża odzysk komórek, chyba że mielina zostanie usunięta przed selekcją immunomagnetyczną18,19. Po śmierci osób z PWH markery powierzchniowe komórek, takie jak TMEM119 i P2RY12, mogą ulegać degradacji, co utrudnia dokładną identyfikację mikrogleju20,21. Ponadto komórki mieloidalne w mózgach zakażonych HIV obejmują monocyty obwodowe oraz makrofagi tkankowe, które dzielą niektóre wspólne markery z mikroglejem; w związku z tym konieczne są dodatkowe kroki w celu wzbogacenia czystej populacji BrMCs, w szczególności mikrogleju22,23.
Obecne podejścia do izolacji ludzkiej mikrogleju nie sprawdzają się w przypadku tkanek pośmiertnych zakażonych HIV. Sortowanie komórek aktywowane fluorescencją daje kompleksowe wyniki, ale wymaga kosztownego sprzętu, zajmuje więcej czasu i zapewnia niską wydajność komórek z niewielkich ilości cennych tkanek ludzkiego mózgu24,25. Immunopanning jest specyficzny, ale nie pozwala na jednoczesne opracowanie próbek z wielu obszarów mózgu i wymaga długiego czasu inkubacji, co nie jest odpowiednie dla tkanek pośmiertnych wymagających szybkiego przetworzenia po całonocnej przesyłce26,27. Ponadto żadna z tych metod nie pozwala na odzyskanie zarówno limfocytów T, jak i komórek mieloidalnych z tej samej próbki, co jest niezbędne do pełnego profilowania immunologicznego komórek OUN zakażonych HIV17,28.
Niniejszy protokół przedstawia powtarzalne, niezawodne i wydajne podejście do izolacji i wzbogacania mikrogleju oraz innych komórek odpornościowych OUN z tkanek ludzkiego mózgu pobranych pośmiertnie od osób zakażonych HIV. Kontrolowana dysocjacja mechaniczna w połączeniu z łagodnym trawieniem enzymatycznym (np. TrypLE Express i DNaza I) pozwala w dużej mierze zachować antygeny powierzchniowe i zminimalizować agregację komórek29,30. Mielinę usuwa się poprzez wirowanie w gradiencie gęstości Percoll, a następnie przeprowadza immunomagnetyczną separację limfocytów T CD3⁺ oraz komórek mieloidalnych CD11b⁺31,32. Co istotne, zastosowanie łagodnych warunków enzymatycznych pozwala zachować kluczowe markery mieloidalne, w tym CD11b i CD68, a także biomarkery specyficzne dla mikrogleju, takie jak TMEM119 i P2RY12, co umożliwia dokładną charakterystykę komórek OUN oraz analizy w obrębie szlaków sygnalizacyjnych33. Dwuetapowe podejście do selekcji pozwala również na uzyskanie frakcji limfocytów T CD3⁺ o wysokiej czystości, odpowiedniej do badań wirusologicznych i immunologicznych, co jest szczególnie istotne w kontekście NeuroHIV, biorąc pod uwagę rolę limfocytów T w rezerwuarze wirusa w OUN oraz uszkodzenia neurologiczne związane z HIV po infiltracji mózgu przez limfocyty T34,35.
Podsumowując, to dwuetapowe podejście sekwencyjne — początkowe usuwanie limfocytów T CD3⁺, a następnie wzbogacanie frakcji CD3-ujemnej w komórki mieloidalne CD11b⁺ — poprawia zarówno czystość komórek, jak i wydajność pozyskiwania komórek OUN, maksymalizując jednocześnie wykorzystanie tych cennych, ograniczonych i wartościowych próbek tkanek. Izolowane komórki nadają się do szerokiego zakresu dalszych zastosowań, w tym do sekwencjonowania RNA w masie (bulk RNA sequencing) i na poziomie pojedynczych komórek (single-cell RNA sequencing), cytometrii przepływowej, testów funkcjonalnych oraz analiz wirusologicznych, w tym do ilościowego oznaczania DNA/RNA HIV oraz testów namnażania wirusa w celu określenia rezerwuarów wirusa zdolnego do replikacji w komórkach odpornościowych rezydujących w OUN17,36,37.
Niniejszy protokół jest odpowiedni dla laboratoriów wyposażonych do obróbki tkanki mózgowej po śmierci w warunkach BSL-2+, ponieważ wiele osób żyjących z HIV (PWH) znajduje się pod wpływem supresji ART lub doświadczyło jedynie krótkoterminnego przerwania ART pod koniec życia. Do walidacji specyficzności BrMC/mikrogleju po izolacji wymagane są jedynie standardowe platformy do separacji immunomagnetycznej i cytometrii przepływowej. Po wprowadzeniu niewielkich modyfikacji można go również dostosować do badania chorób OUN, takich jak choroba Alzheimera, stwardnienie rozsiane, long COVID19 oraz urazowe uszkodzenie mózgu38,39,40. Protokół ten został zoptymalizowany również pod kątem izolacji komórek mózgowych z naczelnych (NHPs) zainfekowanych szczepami SIVmac251 lub SIVmac23912,41, a także z humanizowanych modeli mysich zakażenia lub latencji HIV, co zapewnia fizjologicznie istotny model zakażenia HIV w mózgu. W przeciwieństwie do ludzkich mózgów, modele zwierzęce te są łatwiej dostępne i stanowią cenny, uzupełniający zasób dla badań mechanistycznych i translacyjnych nad zakażeniem HIV, latencją HIV oraz powiązaną z nimi neuroHIV.