Sygnały mechaniczne regulują szeroki zakres procesów komórkowych, w tym adhezję, migrację, proliferację, różnicowanie oraz plastyczność fenotypową1,2,3. Badania w dziedzinie mechanobiologii wykazały, że zarówno neurony, jak i komórki glejowe wykazują wyraźną mechanoczułość i responsywność w trakcie rozwoju4,5,6,7. Aby zbadać, w jaki sposób komórki wyczuwają siły i reagują na nie, opracowano wiele podejść eksperymentalnych, w tym mikroskopię sił atomowych (AFM), aspirację mikropipetą, pęsety optyczne, systemy hodowli oparte na rozciąganiu oraz platformy mikrofluidyczne8,9,10,11,12. Techniki te znacznie posunęły naprzód badania nad mechanotransdukcją. Jednak wiele z nich wymaga bezpośredniego kontaktu fizycznego z komórkami lub opiera się na zdefiniowanych sztucznych środowiskach mechanicznych, co czyni je mniej odpowiednimi do stymulacji zdalnej, dynamicznie kontrolowalnej i kompatybilnej z obrazowaniem.
Dostarczanie siły za pośrednictwem magnetycznych nanocząsteczek stanowi alternatywną strategię zdalnej mechanostymulacji13,14,15,16,17,18. Ponieważ większość tkanek biologicznych wykazuje niską podatność magnetyczną, zewnętrznie przyłożone pola magnetyczne mogą przenikać przez próbki biologiczne bez bezpośredniego kontaktu i selektywnie oddziaływać na cząstki reagujące magnetycznie, wprowadzone do komórek lub tkanek. W obecności gradientu pola magnetycznego cząstki te podlegają siłom kierunkowym, które można wykorzystać do wywołania zaburzeń mechanicznych na poziomie subkomórkowym, komórkowym lub tkankowym8,9. Podejście to jest atrakcyjne, ponieważ jest bezkontaktowe, regulowane, kompatybilne z obrazowaniem na żywo i potencjalnie możliwe do rozszerzenia na bardziej złożone systemy biologiczne.
Komórki Schwanna są wysoce mechanowrażliwymi komórkami glejowymi19,20, które odgrywają kluczową rolę w rozwoju, utrzymaniu i regeneracji nerwów obwodowych21,22. Dynamiczna obserwacja reakcji komórek Schwanna na stymulację fizyczną jest istotna dla zrozumienia, w jaki sposób siła reguluje organizację cytoszkieletu i zachowanie komórek. Jednak wiele konwencjonalnych systemów przykładania siły nie jest łatwo kompatybilnych z mikroskopią wysokiej rozdzielczości w czasie rzeczywistym. Aby rozwiązać ten problem, opracowaliśmy platformę magnetycznej nanoaktywacji, która łączy fluorescencyjne magnetyczne supercząstki (f-SPIONs) nakierowane na cytoszkielet aktynowy, specjalistyczne urządzenie elektromagnetyczne kompatybilne z elementem stołu mikroskopu konfokalnego oraz ilościowe ramy do szacowania siły. Ten zintegrowany układ umożliwia zdalną stymulację magnetyczną i zsynchronizowane obrazowanie żywych komórek w ramach jednej sesji eksperymentalnej.
Opisany tutaj schemat obejmuje przygotowanie fluorescencyjnych magnetycznych supercząsteczek (SPIONs), opcjonalną funkcjonalizację z wykorzystaniem faloidyny w celu ukierunkowania na aktynę dla otrzymania f-SPIONs, charakterystykę nanocząsteczek, konstrukcję urządzenia elektromagnetycznego i kalibrację pola, oszacowanie siły magnetycznej oraz połączoną stymulację magnetyczną z obrazowaniem konfokalnym w czasie rzeczywistym. Chociaż platforma ta została tutaj zoptymalizowana dla komórek Schwanna, może ona stanowić praktyczne ramy dla pokrewnych badań nad innymi żywymi systemami reagującymi mechanicznie.